לאחר ההרס הרסני של ההוריקן הארווי, עומדים כעת אנשי טקסס בפני שלל בעיות, ממי שיטפונות מזוהמים וכלה בעובש רעיל לתנינים ענקיים שמתגנבים לבתים לרפסודות של נמלים אש. אבל כפי שג'ו הנסון מדווח על טקסס חודשי, לקורבנות הארווי יש עוד בעיה מרתיעה להוסיף את התמהיל: ענני יתושים ענקיים.
מיד לאחר הסערה, התרסקה אוכלוסיית היתושים לאורך חוף המפרץ. החרקים הם בדרך כלל די חזקים באזור זה, אך סופות הגשם האדירות שטפו את היתושים כמו גם את הזחלים שלהם, המתפתחים במים עומדים. כעת, ככל ש- 28, 000 מיילים רבועים של שיטפונות נסוגים, הוא משאיר אחריו בריכות מים עומדים בעקבותיו. והיתושים חוזרים בנקמה.
אוכלוסיות כבר גדלות באזורים מסוימים. התושבים פרסמו תמונות של אנשים או חלונות המכוסים באלפי החרקים. ג'סי פינה, תושב ויקטוריה, טקסס, התנדב להחלמת סדריפט הסמוכה, פרסם בפייסבוק תמונה המציגה את משאיתו המצופה בחרקים. הוא כלל את הכיתוב: "למקרה שחשבת שאנחנו מתלוצצים."
פינה היה עד לענני עצום של יתושים בזמן שנסע באזור. "היו ענני יתושים מעל עצים שנראו כמו רוחות", הוא אומר לאליזבת אברהמססן במדינה הפתוחה . "מעולם לא ראיתי דבר כזה בעבר. הם היו עדיין, ריחפו. הנהיגה בהם ממש הייתה כמו נסיעה בגשם. "
אף על פי שהמונים של עקיצות יתושים אינן בדיחה, גורמי בריאות הציבור חוששים במיוחד מהעברתם של מחלות הנישאות יתושים כמו וירוס המערבי-נילוס וזיקה. כפי שמדווחת ג'ולי בק ב"אטלנטיק ", הסיכון להעברה נמוך מיד לאחר הסערה מכיוון שאוכלוסיות היתושים, כולל חרקים נגועים ביותר, נסחפו. אבל ייתכן שהפוגה זו לא תישאר לאורך זמן.
בחודשים שלאחר ההוריקן קתרינה בשנת 2005, מחלות הנישאות יתושים כמעט נעלמו, כותב בק. אולם בשנה שלאחר מכן מספר המקרים של מחלה עצבית של נילוס המערבי יותר והוכפל, דבר שגורמים בבריאות הציבור חוששים יכול לקרות בטקסס.
"מה שצריך לעשות זה מעקב ארוך טווח מעבר לעונת ההולכה הזו, " אומר פיטר הוטז, דיקן בית הספר הלאומי לרפואה טרופית במכללת ביילור לרפואה ביוסטון להנסון. "בהתחשב בכל הנילוס המערבי שכבר ראינו בטקסס בשנים האחרונות, זה אומר שאנחנו באמת נצטרך לשים לב אליו בחודשים הקרובים. אנחנו לא באמת יכולים לומר שאנחנו מחוץ ליער עד הרבה יותר מאוחר. "
עדיין קיימת אפשרות שגם טקסס יכולה לראות בליטה במחלה גם השנה. מאז שההוריקן נמשך עם כמה שבועות של עונת העברת המחלות, ייתכן כי אוכלוסיית יתושים שהוקמה מחדש עלולה להתחיל להתפשט במערב הנילוס. "התזמון הוא די מעניין", אומר הוט לבק. "אם היינו בסוף עונת הארובירוס [מחלת התפשטות חרקים], או היינו בדרך לעומק הסתיו, אז ההשפעה הייתה מועילה מכיוון שאתה הולך לשטוף את היתושים ואז בעצם נגמר עונת ההעברה, " הוא אומר. "[אבל] עדיין נשארו לנו הרבה שבועות של עונת העברת יתושים בטקסס."
מצדם, מחוז האריס מספר להנסון כי ציוד ההפחתת היתושים שלהם שרד את השיטפון והם נמצאים בערפל אגרסיבי ומפעילים חומרי הדברה על מים עומדים. הם גם קוראים לבעלי בתים לעשות ככל יכולתם כדי לנקז כל מים עומדים ברכושם.
בעוד המחלה נמצאת במוחם של כולם, זה העקיצות שגורמות כיום לבעיות באזורים מסוימים, מה שמאט את מאמצי ההחלמה או לפחות מקשה עליהם. "כשהם נושכים זה כמו סכין גילוח זעיר שחותך אותך ואתה לא יכול לספק את הגירוד", אומר פינה לאברהמסן. "המחשבות שלי היו על כל האנשים ללא כוח שנאלצו לסבול אותם. היה לי את הדם שלי על כל החולצה שלי אתמול מהרגתי אותם. הדוחה נמשכת כל כך הרבה זמן. "
