מחקר חדש טוען כי סטיב - השם שניתן לסרטים אור סגולים מוזרים הנראים כמלווים אורילות.
בשנת 2016, חברי קבוצת הפייסבוק של אלברטה אורורה צ'ייסרס הבחינו בפסי אור בהירים וסגולים על תמונות יפות של אורילות המסתחררות שפורסמו ברשת, ובעקבות חקירה נוספת מצאו אותן בתמונות שנמשכו בעשורים האחרונים. עם היגיון אינטרנטי טיפוסי, הם החליטו לקרוא לתופעה בשם "סטיב" על שם בדיחה בסרט המצויר "Over the Hedge" (למזלם הם לא בחרו באורורה מקאוראפאס). מאוחר יותר מדענים הפכו את השם ל"תהפוך ", בדיבוב הסרטים STEVE המהווים שיפור מהירויות פליטה תרמית חזקה.
קרלי שטג ב- CBC מדווחת כי הלהקות הזוהרות אינן אורוריות אלא דבר לא ידוע לחלוטין, כפי שקבעו החוקרים רק במחקר השני שנערך אי פעם על התופעות.
אז אם STEVE אינה אורורה, מה האור הסגול המסתורי? קשה לומר. שרה לוין ב- Space.com מדווחת כי צופים בשמיים בהתחלה האמינו שהאורות הם קשתות פרוטון. אולם אריק דונובן, פיזיקאי מאוניברסיטת קלגרי ומחבר המחקר החדש במכתבי מחקר גיאופיזיים, מציין כי פרוטונים יוצרים אור מפוזר מאוד שבקושי מרים את המצלמות בעוד STEVE הוא בהיר מאוד. החוקרים באמת לא יודעים עדיין מאיפה הסגולה מקבלת את האנרגיה שלהם, וכתבו, "מעניין לציין כי השולין שלה יכול להיווצר על ידי מנגנון חדש ושונה מהותית ביונוספרה."
אורוראס - שניהם אורורה בוריאליס בחצי הכדור הצפוני ובאורורה אוסטרליס בחצי הכדור הדרומי - נדלק כשרוח השמש וההתלקחויות השמש מהשמש מפוצצות חלקיקי פלזמה אנרגטיים וטעונים דרך החלל לכדור הארץ. בסמוך לקטבים, חלקיקי פלזמה מתחמקים מהשדה המגנטי של כדור הארץ, שהוא בדרך כלל חזק מספיק כדי להסיט את רוב החלקיקים הללו. כאשר החלקיקים מקיימים אינטראקציה עם חמצן, הם מייצרים את הזוהר הירוק הקלאסי. האורות מאדימים אם החלקיקים מתערבבים בחמצן בגובה רב או כחול או סגול אם הם מעוררים חנקן.
על פי הודעה לעיתונות למחקר האחרון, החוקרים רצו לבדוק אם אותם תנאים שמייצרים אורוריות מייצרים גם STEVE. הם השוו תמונות של STEVE ממרץ 2008 שצולמו באמצעות מצלמות מבוססות קרקע עם תמונות שנאספו על ידי הלוויין הסביבתי Polar Orbiting סביבתי 17 של NOAA, שעברו על אותו אזור ואספו נתונים על היונוספרה.
הנתונים מראים כי ה- STEVE הופיע בתקופה בה חלקיקים טעונים לא הפילו את היונוספרה, מה שמצביע על כך שאותו התהליך שמעורר אוראיות אינו מחיים STEVE לחיים. במקום זאת, מדובר בתופעה מובחנת מההורורה, אשר לעת עתה היא פשוט מסווגת כ"שקלון ".
"המסקנה העיקרית שלנו היא שסטיב איננו אורורה. אז כרגע אנחנו יודעים מעט מאוד על זה. וזה הדבר המגניב, " אומר הפיזיקאי בי גלארדו-לקורט מאוניברסיטת קלגרי, וכותב המחקר הראשי של ה- CBC סטגג.
סטיב גם לא מתנהג כמו אורורה. במקום להבהב בשמיים בזוהר אופקי מפוזר, STEVE הם רצועות אנכיות צרות החודרות את השמים - לפעמים משתרעות על פני 600 מיילים - כמו השביל מרקטה סגולה ענקית. הם גם חמים, ומגיעים ל -5, 500 מעלות פרנהייט.
"ההילות שראית בשמיים, לפחות מהנתונים שלנו, נעות במהירות מסוימת, ואז יש לך את הבחור הזה משתגע מהר בקווי רוחב נמוכים, עובר ממזרח למערב, סופר צר, כמעט כמו שביט, " גלארדו-לקור מספר לסטג 'של ה- CBC. "אני אוהב לתאר את זה לחברים שלי כשההילה נעה כמו וויל א. קויוט, בעוד סטיב נע כמו רץ הדרך."
STEVEs ככל הנראה פזורים לאורך השמיים במשך אלפי שנים, אך דרשו פיתוח של כמה טכנולוגיות חדשות שהאנושות תבחין בהן. לוין מדווח כי STEVEs הם תופעה שכיחה יחסית, אבל לראות אחד פירושו להיות במקום הנכון ובזמן הנכון. בעשרים השנים האחרונות קנדה עברה מלהצטלם תמונה אחת עם שמיים שלמים, מצלמה שמצלמת תמונות של שמיים מדי לילה, ליותר ממאה, מה שאומר שיש יותר נתונים על המתרחש מעלינו.
בעשור האחרון כלי ההשקעה במשאבים רבים כמו האפליקציה אורוראזאורוס, בהם מדעני אזרחים עוזרים במיפוי ההילות, כמו גם קבוצות אוראוריות רבות שצפו בפייסבוק ופלטפורמות אחרות, שיפרו גם את השקפתנו אל השמיים. דונובן אומר לוין שלפני 15 שנה זה היה לוקח מדענים 10 שנים ו- 200 עד 300 מיליון דולר כדי למצוא וללמוד תופעה כמו סטיב.
