במהלך שלטונה 45 שנה, אליזבת הראשונה של אנגליה, טיפחה בזהירות את תדמיתה הציבורית. היא עשתה עבודה כל כך טובה בניהולה, שכמעט 500 שנה לאחר עלייתה לשלטון, הוד מעלתה הקיסרית ממשיכה להיות מתוארת עם דמות קטנה, שצורתה מודגשת על ידי צווארוני תחרה עדינים, גוון שנהב חלק ושיער אדום תוסס מנוקד עם תכשיטים יקרים.
כפי שג'ונתן ג'ונס מדווח ב"גרדיאן ", מיצב מדיה מעורבת חדשה של האמן הבריטי מאט קולישאו מסבך את הוויזואליות שיש לנו של מלוכה טיודור האחרונה, כשהוא מציג אותה כמאסטר מלאכות שיצר ושולט במסיכה שהציגה לעולם, במיוחד ככל שהתבגרה ונפלה קורבן לבריאות לקויה יותר ויותר.
"נראה כי ריבוי הדיוקנאות הציב מסך עשן יותר ממה שחשף את דמותה האמיתית, שנותרה מוסתרת מאחורי הופעתה הבלתי ניתנת לבחינה", מסביר קולישאוו בראיון שפורסם בבלוג המוזיאונים המלכותיים גריניץ '. "שנים של חוסר ביטחון, בגלל האקלים הפוליטי העשוי להיות תנודתי, הובילו אותה ליצור מסיכה ציבורית שהתמזגה עם האני הפרטי שלה, והשניים הפכו בלתי נפרדים."
היצירה של קולישאוו, שכותרתה כראוי "מסכת הנעורים", הופכת את התיאוריה הזו למוחשית על ידי הצבת תיאור אנימטראוני, דמויי חיים וחסרי מציאותית של אליזבת עם "דיוקן ארמדה" הניצחון, שהופק בסביבות 1588 להנצחתו של פיליפ השני מהכושל של ספרד פלישה לאיים הבריטיים.
על קיר אחד של אולם תצוגה בבית המלכה, גריניץ ', אליזבת נראית שלווה, כל יכולת וצעירה להפליא עבור אישה בת 55 בערך. הפנינים בשערה מדברות על "צניעותה" של "מלכת הבתולה" של אנגליה, בעוד התחרה ראף סביב פניה מקרין "חום, יופי וטוב", בבלוג RMG.
ב"דיוקן ארמדה "אליזבת נראית שלווה, כל יכולת וצעירה להפליא עבור אישה בת 55 בערך (ויקימדיה Commons) על הקיר ממש מעבר לתמונה זו מופיעה גרסה אחרת של אליזבת. כפי שלוסי דייויס מציינת עבור הטלגרף, מלכה זו נושאת את כל סימני ההיכר של גילה: עיניים שקועות, קמטים, עור מצולק באבעבועות שחורות ואפילו שערות סנטר מפותלות. היא מתגעגעת לשיערה האדום המפורסם - שלא לדבר על גוף גופני. במקום זאת, היא מעט יותר ממסיכת גומי המותקנת בקופסת זכוכית. מאחוריה יושב ערבוביה של מכונות מסתחררות שמכתיבות את תנועותיה, מעיניים ממצמצות ללא פגע וכלה בפה רוטט; האפקט האולטימטיבי, כותב ג'יימי ריג עבור אנגאדג'ט, הוא של מלכה אילמת שסוקרת את חצר ביתה, שלא הוסתרה פיזית כדי לחשוף את הפנים שמאחורי החזית אך מסתירה את מחשבותיה הפנימיות בדיוק כפי שעשתה הן בפורטרטים והן בחיים.
אין זה מפתיע שאליזבת 'הייתה מיומנת באומנות יצירה ושמירה של דימוי: כבת השנייה של מלך הכמיהה לבנים ותוצר של איחוד מבוטל שהסתיים בהוצאתה להורג של אמה באשמת ניאוף, היא בילתה אותה החיים המסתתרים מאחורי מסיכת היצירה שלה. היו מעט אפשרויות אחרות אם קיוותה לשרוד את עלייתם ונפילתם של המלכים והמלכות ששלטו לפני שנכנסה לשלטון - משימה מפרכת שהיא ניווטה על ידי הסתרת כוונותיה האמיתיות והסתה את הסובבים אותה עד שמרי הראשון נפטרה ללא ילדים בשנת 1558, משאירה את אחותה אליזבת יורשת כס המלוכה.
נחושה לשמור על עצמאותה, המלכה בת ה -25 החליטה להישאר רווקה. למען ההיסטוריה אקסטרה, אנה וויטלוק כותבת כי "גופתה של המלכה הוחזקה להיות זהה לאנגליה." כשאליזבת הייתה צעירה, מלאת חיים ונראית כביכול לייצר שלל של יורשים זכרים, המשוואה הזו של פרטיים וציבוריים עבדה בה טובה. כשהיא הייתה מעבר לגיל הפוריות, כששיערה האפור והקרקע, הקמטים והשיניים הנרקבות שהוסתרו חלקית על ידי קוסמטיקה כבדה ופאות, הדגש על המראה הוכיח כבעייתי יותר.
שתי אליזבתיות מוצבות פנים אל פנים בבית המלכה בגריניץ '(באדיבות האמן, המוזיאונים המלכותיים גריניץ', בליין דרום) דיוקנאות הפכו לשיטת מפתח לשמירה על מיתוס היופי הנעורי של המלכה, כך מציינים דייויס של הטלגרף . לקראת סוף שלטונה, אליזבת הוציאה "תבנית פנים" שאומני פורטרטים נצטוו עליהם לדבוק, וכפי שברנדה ראלף לואיס מהמורשת הבריטית מספרת, מזכיר המדינה שלה, סר רוברט ססיל, כתב פעם, "ציירים רבים עשו דיוקנאות של המלכה, אך איש מהם לא הציג די הצורך במראה או בקסמיה. לכן הוד מלכותה מצווה על כל מיני אנשים להפסיק לעשות דיוקנאות שלה עד שצייר פיקח סיים את הצייר שכל שאר הציירים יכולים להעתיק. הוד מלכותה, בינתיים, אוסרת להציג דיוקנאות מכוערים עד לשיפורם. "
בראיון עם דן ג'ון של ה- BBC, אוצרת המוזיאון הימי הלאומי כריסטין ריידינג אומרת כי "מסכת הנוער" של קולישאוו, שהופקה על סמך מידע ביומטרי שנשאב מתוך דיוקנאות מצוירים, סריקה תלת מימדית של מסכת המוות של המלכה ודיווחים עכשוויים על הופעתה, אינו מתיימר לספק תיאור מוחלט של אליזבת.
"זה מלאכותי כמו 'דיוקן הארמדה'", מסביר ריידינג. "זה אולי יותר חיים, אבל אתה יכול לראות את המכניקה המתפתלת בכל פעם שהיא עוברת. זה לא ניסיון לומר שזו אליזבת '. זה סוג אחר של מלאכות. "
"מסכת הנוער" מוצגת בבית המלכה, גריניץ ', עד 3 בפברואר 2019.
