לפני 11, 500 שנה, חבורה של ציידים קברה שני תינוקות אנושיים בבור במה שנמצא כיום באלסקה. השלדים מוקפים ברכיבים של כלי נשק עתיקים ומעניקים לארכיאולוגים מבט ייחודי על פרקטיקות תרבותיות בסוף עידן הקרח האחרון, כאשר אנשים החלו להתיישב בצפון אמריקה.
תוכן קשור
- האם שינויי האקלים גרמו לנורמה להיעלם מגרינלנד?
- תלמיד כיתה ח 'מצא נקודת קלוביס בת 14, 000 שנה, שנחשפה ככל הנראה מהוריקן סנדי
- דפוסי הגירה עתיקים לצפון אמריקה מוסתרים בשפות המדוברות כיום
"לפני הממצאים האלה, באמת שלא היו לנו עדויות לפן ההתיישבות והמערכות המסורתיות של האמריקאים הראשונים שאכלסו בעבר את האזור הזה", אומר בן פוטר, ארכיאולוג באוניברסיטת אלסקה בפיירבנקס. "אלה חלונות חדשים בסגנון החיים של העם הקדום."
בשנת 2006 סקר פרויקט רכבת הוביל לאתר ארכיאולוגי מצפון לנהר טננה במרכז אלסקה. ארבע שנים לאחר מכן חפרו פוטר ועמיתיו את האזור וחשפו את השרידים הנשרפים בחלקו של ילד בן שלוש בערב הבית התת-קרקעי שנבנה לפני 11, 500 שנה.
אתר נהר סאן כלפי מעלה, כפי שהוא מכונה כעת, אכלס ככל הנראה על ידי תושבי דנאלי אשר איכלסו את מרכז אלסקה לפני 12, 000 עד 6, 000 שנה, לקראת סוף התקופה הפליסטוקן, המכונה לעיתים קרובות תקופת הקרח האחרונה. באותה תקופה הסביבה הייתה קרה ויבשה, אבל היא התחממה מעט ורטובה יותר כשהאקלים העולמי הפשיר. עצי אשוחית טרם פלשו לנוף אלסקה, אך - כמו תושבים מקומיים בימינו - אנשים קדומים אלה עשו דיג רב בסלמון.
צוותו של פוטר הרחיב את חפירתו בשנת 2013, בעבודה עם קבוצות שבטיות מקומיות. כמעט 16 סנטימטרים ישירות מתחת לגיל שלוש, הם מצאו יותר שברי עצם. "בזמן הגילוי, כל מה שיכולנו לומר הוא שהם נראו אנושיים, והם נראו די קטנים", נזכר פוטר. ניתוח שיניים ועצמות גילה כי הצוות חשף שתי קבוצות של שרידים: תינוק שנפטר לפחות שישה שבועות לאחר הלידה ועובר, אולי יליד. צורת האגן בשני התינוקות מרמזת שהם היו אולי נקביים. העובר מייצג את האדם הצעיר ביותר מהפליסטוקן המנוח ביותר שטרם התגלה, כך מדווחים החוקרים היום בהמשך לאקדמיה הלאומית למדעים (PNAS).
אתה יכול ללמוד הרבה על אנשים מאיך שהם קוברים את מתיהם. במקרה זה, נראה כי שרידי התינוקות היו מכורבלים, עטופים וכיסו אוקר אדום. בניגוד לילד שנשרף מעליהם, חפצי פולחן המתוארכים לפני 11, 600 עד 11, 230 שנה הקיפו את התינוקות - מוטות קרניים, נקודות השלכה ואבנים מחודדות הנקראות דו צדדים, כולם מקושטים גם באוקרה אדומה. החוקרים משערים כי מכשירים כאלה יכולים היו להיות חלק ממערכת נשק: ייתכן שהמוטות המשמשים שימשו כמוטות חנית או חץ שהתחברו לנקודות. "אלה לא סתם נוצרו והושמו שם", אומר פוטר. "יחד הם יוצרים ערכת כלים של צייד פונקציונלי."
נקודות של השלכת אבן ומגדלי קרניים מעוטרים הקשורים לבור הקבורה באתר נהר השמש כלפי מעלה. (צילום UAF באדיבות בן פוטר) בהתבסס על הבלאי שבחפצים, אנשים השתמשו בהם, אך הם לא היו שבורים. קבורתם עם התינוקות מייצגת רמה מסוימת של הקרבה. "בעוד שהממצאים שנותרו מאחור היו כלים פונקציונליים וחומרים שצריך לשרוד, הם עדיין נשארו עם הילדים. תיאור זה של תחושת האובדן והצער העמוקים שאנשים אלו חשו ככל הנראה באובדן ילדיהם, "מציין מייקל ווטרס, ארכיאולוג מאוניברסיטת טקסס A&M שלא היה קשור למחקר.
ברור שלציד הייתה חשיבות חיונית לאנשים אלה, וכנראה גם לאמריקאים הראשונים באופן כללי יותר. כאשר מסיבות ציד שוטטו באזור, הם ככל הנראה עיבדו את מזונם באתרים כמו זה. אולם אורח חיים נוודי שכזה שנבנה סביב ציד משחק גדול איננו נטול סיכונים. "החיים היו קשים עבור האנשים המוקדמים האלה, והם ספגו אבידות במהלך המסע שלהם למושבת אמריקה", אומר ווטרס.
הקבורות הטמונות מייצרות גם תעלומה קטנה: מדוע נקברו שני התינוקות על כנם בזמן שהילד השלישי הונשר? ממצאים ארכיאולוגיים שנמצאו בשני שכבות החפירה מצביעים על כך שהילדים שייכים לאותה תרבות. זה יכול להיות הבדל עונתי, שכן לחפור בור קבורה בחורף קשה יותר מאשר בקיץ. או שאולי בן משפחה בולט יכול היה להיעדר כשהילד בן השלוש נפטר, מה שגרם למשפחה לבחור שריפה פשוטה יותר. יתכן שגם צפון אמריקאים הראשונים התייחסו אל ההרוגים בצורה שונה על בסיס גיל. בלי קבורות מקומיות אחרות להשוואת הממצאים, אי אפשר לומר.
תינוקות הם נדירים ברשומה הארכיאולוגית, אך הם הוכיחו שהם קריטיים למידה על עמי צפון אמריקה. סגנון הקבורה של אלסקה דומה לקבורות תינוקות אחרות באתר קלוביס במונטנה ובאתר באגם אושקי בסיביר. זה לא מפתיע מדי, בהתחשב בכך שאתרי דנאלי אחרים נושאים דמיון לאלה של תרבות הדיוקטאי, שמקורה בסיביר וחצה גשר יבשתי עתיק מברינגיה לצפון אמריקה. ניתוח גנטי נוסף עשוי לחשוף עד כמה ילדים אלה קשורים זה לזה ולאנשים צפון אמריקאים מוקדמים אחרים.
צוותו של פוטר רודף כרגע אחר קו הראיות. אם הם יכולים לחלץ DNA מעצמות התינוקות, זה יכול להבהיר כמה שאלות גדולות, אומר ווטרס: "זה יעזור לפתור סוגיות לגבי מי קשורים אנשי עידן הקרח החיים במזרח ברינגיה וכיצד הם משתלבים בפאזל העמים. של אמריקה שמדרום לגליונות הקרח. "
מאמר זה עודכן כדי להבהיר את ההיסטוריה של אתר נהר השמש כלפי מעלה.
