בשעת בוקר מוקדמת התקרב נגרר ריהוט שעליו ארגז גדול לגן החיות הלאומי בוושינגטון הבירה. הוא עבר כ -900 מיילים על הכביש לפני הגעתו והתקדם בהתמדה לאורך החוף המזרחי מטמפה, פלורידה. כאשר הקרוואן התקרב למתקן שהיה אמור להיות יעדו הסופי, אנשי גן החיות ירה במנוף עוצמתי. העגורן הניף את הארגז המרשים - כמעט 14 טון במשקל ו -2, 000 רגל מעוקב בנפח - מאחור הרכב, והניח אותו בצורה עדינה ככל האפשר בגודל המתחם. זו לא הייתה משלוח רגיל: החבילה הזו הכילה פצ'יידרם.
באופן ספציפי, מטען הקרוואן היה פיל אסייתי בן 36 בשם ספייק, שהועבר לגן החיות הלאומי ממפרץ בוש טמפה במפרץ בתקווה שהוא יפטור עגל עם מהראני בן הזכאים בן 27, אשר השם מתורגם ל"נסיכה "." רני "הוא למעשה להבה ישנה של ספייק - השניים הגו שלושה צאצאים יחד בזמן שחלקו בגן החיות בקלגרי בקנדה. אף אחד מהילדים הללו לא הגיע לבגרות, אבוי - אחד מהם נולד - אבל הזוטרים של סמיתסוניאן הם אופטימיים שהמפגש הטרי הזה יסמן את תחילתו של פרק מצליח יותר במערכת היחסים של ספייק ורני.
"יש לנו כל סיבה להאמין שגידול לא אמור להוות בעיה ברגע שאמא טבע אומרת שהגיע הזמן ללכת", אומרת אוצרת גן החיות הלאומי בריאן עמרל. "ואנחנו עוקבים אחר מחזור [רני], כדי שנדע מה הזמן האופטימלי לזה, ונוכל לנהל את זה כראוי."
ספייק ורני יתגוררו בחברה של חמש נקבות מבוגרות אחרות: אמביקה, שאנתי, בוזי, סווארנה וקמלה, אמה של רני. בדרך כלל, מומלץ להכניס שור בודד לקבוצה גדולה של נקבות, אך גן החיות בטוח כי ספייק יתמודד עם בגרותו במצב החיים החדש שלו. "הוא חברתי היטב", אומר עמארל, "וחי עם נקבות לסירוגין במשך כל חייו." זה עוזר לספייק שכבר מכירים שלושה מהקבוצה - סווארנה וקמלה גרים איתם יחד בגן החיות בקלגרי, בנוסף לרני.
עדיין, סוציאליזציה מלאה תיקח זמן. השלב הראשון של שהותה של ספייק בגן החיות יהיה תקופת בידוד שאורכה חודש, ובמסגרתה יערכו אנשי הזוכה בדיקות שונות בכדי להבטיח שספייק יהיה בריא ובטוח עבור הפילים האחרים להתערב בהם. הוא הוקרן כטפילים ומחלות לפני המסע הארוך צפונה, אך הפילוסופיה הרווחת בקהילה בגן החיות, במיוחד בכל הנוגע לבעלי חיים בסכנת הכחדה כמו הפיל האסייתי, היא שלעולם לא ניתן להיזהר מדי.
ספייק, פיל מבוגר אסייתי, נסע במעלה החוף המזרחי מפלורידה בארגז תובלה מעוצב במיוחד שהורכב על קרוואן. עצירות בור קבועות הבטיחו כי ספייק היה מאוכל היטב ונוח ככל האפשר לאורך המסע. (גן החיות הלאומי) כשנגמר שלב ההסגר הזה, אמארל אומרת שגן החיות "יקיים תוכנית להכנסת ספייק למקומות שונים, באזורים שונים באסם - להעביר אותו סביב המתקן. ואז נתחיל לעשות היכרות עם כמה מהפילים, באופן סלקטיבי, בהתבסס על אישיותם וכאלה. "ברגע שספייק ממוקם כראוי, הוא יוחדר רשמית לתוכנית הגידול של גן החיות.
Amaral אופטימי שהגבר הגדול החדש בקמפוס לא יעורר יותר מדי צרות. "ספייק מסתדר לא רע עם נקבות", הוא אומר, "כך שזה משחק לטובתנו." ובעוד שעמארל מכיר בכך ש"פילי שור הם בעלי מוניטין - הם יכולים להיות קנטאנריים ", הוא חושב שהתיעוד מצביע על כך שספייק הוא יותר או פחות חריג לכלל. "בכל מה שקשור לפילי שור", אומר עמארל, "הוא בחור די נוח."
