אם בדקת לאחרונה את תווית התזונה, יתכן שראית מרכיב "טבעי" הנוגע להרעיה: מיץ קנים מאוד. משתמשים בו בדרך כלל בעוגיות, דגנים ומזונות מתוקים אחרים. אבל בקרוב, כותב דן נוסוביץ 'של החקלאי המודרני, המונח עלול להיעלם לתמיד בגלל המלצת ה- FDA לפיה יצרני המזון ישתמשו במקום במילה "סוכר".
במסמך הדרכה ממושך, ה- FDA מתנגד למונח "מיץ קנים מתנדף", ומציע שהוא מטעה. החומר אינו בצורת מיץ או קנים עד שהוא מגיע לצרכנים והוא, במהותו, סוכר רגיל.
עם זאת, המלצות הסוכנות אינן מחייבות. וכפי שמסביר נוסוביץ, זה מציג מגבלה. חברות יכולות להמשיך להשתמש בביטוי על אריזות, הוא כותב, "אבל אם תובא תביעה, אותה חברה תהיה פתוחה הרבה יותר להפסיד בבית המשפט מאשר בעבר, שכן ניתן להפוך את המלצת ה- FDA לטיעון אפקטיבי כי הביטוי הוא אכן מטעה. "
זה יכול להשפיע על היכולת של יצרני המזון להסוות או להוסיף את התוספת של סוכר במזון. ההנחיות התזונתיות האחרונות שהונפקו על ידי ארגון הבריאות העולמי ו- USDA ממליצות לאנשים לבחור במזונות עם פחות סוכרים שנוספו, ושינויים תווית המזון הקרובים יפרטו סוכרים שנוספו בנוסף לרמות הפחמימות במזון.
איך לתייג סוכרים כבר מזמן מקור למחלוקת, כאשר ה- FDA שוקל לעתים קרובות ומכריח חברות לשנות את אופן הדיבור על (או להסתיר) אוכלים מסוכרים על תוויות התזונה. בשנת 2012 הכחישה הסוכנות את הצעתה של ענף התירס לשנות את שמם של סירופ תירס עתיר פרוקטוז "סוכר תירס" למרות העובדה כי המוצר נוזלי ולא מגובש. אותו היגיון פועל בהדרכה אחרונה בנושא "מיץ קנים מאודה", המגובש ולא נוזלי.
סוכר קנים עושה את דרכו למזונות דרך קני סוכר (Saccharum officinarum), עשב רב שנתי גבוה המספק עד 70 אחוז מהסוכר בעולם. קני הסוכר, שעובדו בעיקר באזורים הטרופיים, משתמשים באנרגיית השמש כדי לייצר כמויות גדולות של פחמימה הנקראת סוכרוז, אותה היא מאגרת בתוך גבעול הדשא שלה. (לעומת זאת, סלק סוכר אוגר את סוכריהם בשורשיהם.) כדי לחלץ סוכר, נעקצים את גבעולי הקנה ונמעכים למיץ שלהם. הנוזל הסוכרי מעובה ואז לסירופ ומתגבש בסדרת מאיידים. לאחר מכן מועברים סוכר קני סדרה של תהליכי זיקוק בכדי להסיר את צבעו ולהקטין את גודלו. הגבעולים הנותרים, או הבאסה, משמשים לתדלוק המאיידים. הקשורים לסחר העבדים של המאה ה -17 עד המאה ה -19, עיבוד קני סוכר עדיין קשור לתנאי עבודה לא בריאים ושכר נמוך.
אבל סוכר מקנה סלק אינו הדרך היחידה להמתקת אוכל. להלן כמה תוספים מתוקים נוספים שאפשר לשים בתווית מזון בסמוך אליכם:
מלטודקסטרין
בדומה לסוכר קנים, המלטודקסטרין נגזר מצמחים. אך מקורותיה, הכוללים הכל החל מחיטה ועד עמילן תפוחי אדמה, תירס או אורז, מגוונים יותר. כאשר מים ואנזימים מוסיפים לעמילן בתהליך המכונה הידרוליזה חלקית, העמילנים הופכים לאבקה מתוקה המשמשת במזונות כמו משקאות אנרגיה וכמה תרופות.
סירופ תירס עתיר פרוקטוז
ניתן לפרק עמילן תירס לסירופ תירס עתיר פרוקטוז באמצעות חומצות ואנזימים שממירים את סוכריה לגלוקוז וגם לפרוקטוז. השימוש ב- HFCS עלה מעל ל -1, 000 אחוזים בין 1970 ל -1990 ובתחילת שנות האלפיים הוא ייצג לפחות 40 אחוז מכל הממתיקים שנוספו בתזונה האמריקאית. הוא משמש בעיקר להמתקת משקאות, אך ניתן למצוא אותו בדגנים, בתבלינים ואפילו בבשר. HFCS שנוי במחלוקת ביותר, הצית קמפיינים רבים בתחום הלובי של מיליארדי דולרים הן על ידי תעשיית התירס והן של קבוצות נוגדות ממתיקים, והיה קשור לסיכוני לב והשמנה.
סירופים ונקטרונים אחרים
מוהל מייפל, דבש וצוף אגבה נמצאים גם בשפע מאכלים מתוקים. נגזר ממקורות כמו מוהל קסילם (סירופ מייפל), צוף מעובד על ידי דבורים (דבש) ומיץ אגבה מסונן (נקטר אגבה), סוכרים אלה משווקים כולם כתחליפים "בריאים יותר" לצורות סוכר מעובדות אחרות. עם זאת, כולם מכילים סוכרים.
גם כאשר סוכרים מתחפשים למוצרים אחרים, הם אינם שונים מבחינה כימית מסוכר ישן רגיל. צריכת סוכר מוגברת נקשרה לכל דבר, החל מסוכרת ועד השמנת יתר, ובין 1979 ל 2000 עלתה צריכת הסוכרים שהוספו האמריקאים בכמעט חמישה אחוזים. למרות שלעתים קרובות נקרא סוכר בשמות רבים אחרים - הוא עדיין טעים (ומתנהג) באותה מידה מתוקה.
