תוכן קשור
- מגע אוהב מעורר ג'וקים כדי להפוך את התינוקות למהירים יותר
ג'וק מנקה בשקדנות את האנטנה שלו. תצלום של איאקו ואדה-קאטסומאטה
כאשר הם נתקלים בתיקן אמריקאי בגודל שני סנטימטרים, מרבית האנשים מסתובבים במהירות בכיוון ההפוך או מרימים רגל כדי לרוץ את הזוחל הקטן מתוך הקיום. לאלה המעטים הסקרנים שמסתובבים להתבונן בשקט על המקר, עם זאת, ההכרח ייפול בהכרח לתנועה שקדנית וחוזרת על עצמה. ראשית, הוא מגיע לרגלי הג'וק הקטנות והקוצצות כלפי מעלה לכיוון ראשו, ואז אוחז בבסיס אחת האנטנות שלו ולבסוף, כאילו הוא מסתובב חוט במהירות משולשת, משחיל את אורך האנטנות דרך חלקי הפה העוברים בזעם.
חרקים כמו ג'וקים, זבובי בתים ונמלים נגרות עוסקים לעתים קרובות בהתנהגות טיפוח אנטנות כזו. כמו בעלי חיים רבים, מדענים יודעים כי חרקים מנקים את עצמם לעיתים קרובות, אך מעטים החוקרים בדקו מדוע באגים מפריע. אנטנות משמשות לא רק לחוש את הסביבה, אלא גם לחוש ריחות, ולכן החוקרים חשדו זה מכבר כי הטיפוח שומר על האנטנות בכושר עליון. אבל מה, באופן ספציפי, הם מקרצפים מגופם? האם מקקים נקיים באופן עצמי בכדי להסיר חיידקים או חתיכות זבל מהארוחה האחרונה שלהם?
כדי להבין בדיוק מדוע מקקים חתן, הראו הסופרת הראשית קטלין בורוצ'קי ועמיתיו מאוניברסיטת צפון קרוליינה יחד עם חוקרים מהאקדמיה הרוסית למדעים התנהגויות של ניקוי אנטנות בשני תריסר ג'וקים אמריקאים בוגרים, המתארים את הניסוי שלהם היום בהמשך לביצוע האקדמיה הלאומית למדעים . החוקרים השתמשו במערך של שיטות כדי לרסן את הג'וקים מהטיפוח העצמי כדי שיוכלו להשוות אנטנות מטופחות ושאינן מטופחות. במקרים מסוימים, המדענים השתמשו בסרט פלסטיק קטן כדי לקשור אנטנה אחת בבסיס ראשי הג'וקים. החרקים המתוסכלים ניסו שוב ושוב לתפוס את האנטנה המלוכלכת שלהם אך לא הצליחו לתפוס אותה כדי לנקות אותה. בחלק מהג'וקים דבקים את חלקי הפה שלהם ואילו אחרים הוחזקו בתיבה קטנה מכדי לאפשר טיפוח עצמי.
כאן תוכלו לראות את אחד הג'וקים המקופחים על ידי חוסמי האנטנות הפלסטיק:
במהלך תקופה של 24 שעות, האנטנה הקשור החלה להיראות נוצצת יותר מהאחרת שאינה קשורה. בחינת האנטנה המבריקה במיקרוסקופ אלקטרונים סורק חשפה חומר לא מזוהה שחוסם את נקבוביות החישה של הג'וקים ומציפה את האנטנות שלהם. האנטנות הלא נקיות בנו פי שלושה עד ארבעה מהחומר מאשר הנקיות במהלך היום.
כדי להבין מה הייתה ההיבנה הלא ידועה, החוקרים לקחו דגימות ממנה וניתחו אותה באמצעות כרומטוגרפיה של גז, טכניקה המפרידה בין מרכיבים שונים של תרכובת כימית. הם גילו שההפרשות הטבעיות שהג'וק מפטיר היוו את רוב החומר - בעיקר מולקולות שומניות המסייעות בוויסות אובדן מים בחרקים. למרות הסביבה הסטרילית לכאורה, גם מזהמים חיצוניים אחרים היו תקועים על האנטנות, כולל חומצה סטארית ממשטחים במיכל הג'וקים וגרניאט אצטט מהאוויר.
החוקרים שיערו כי הצטברות זו עלולה לפגוע ביכולתם של המקקים להריח אותות חוש הריח בעזרת האנטנות שלהם. כדי לבחון השערה זו, הם חשפו מקקים עם אנטנות מטופחות ושאינן מטופחות לפרומוני מין וריחות אחרים. בדיוק כפי שחשדו, מקקים עם אנטנות נקיות היו פתוחים יותר לריחות שסביבם מאשר אלה עם לא נקיים. "אנו מסיקים כי שיבוש הטיפוח מפריע לרגיעה הכללית", כותבים המחברים בעיתונם.
לבסוף, כדי לבדוק אם ממצאים אלה התרחשו על חרקים אחרים, החוקרים חזרו על ניסוים בזבובים, נמלים ותיקנים גרמניים, אשר כולם הציגו את אותה הצטברות ואובדן תפקוד האנטנות כשמונעים מהם טיפוח עצמי. הם מסיקים כי "התצפיות שלנו עם ארבעה מינים מגוונים מבחינה פילוגנטית מצביעות על כך שתפקיד לא ידוע עד כה לטיפוח משותף למגוון רחב של חרקים."
כשם שבני האדם מתחפשים להסרת תאי עור מתים, זיעה ולכלוך מהיום, חרקים עסוקים בעצמם בכדי לשמור על ניקיון. אנו עשויים לחלוק את המשותף הזה עם קבוצת המינים השופעת ביותר בכדור הארץ, אולם יתכן שזה לא מספיק כדי לעורר אמפתיה לתיקן הבא שמוצא את דרכו לארון או למגירת מטבח.
