למרות שהאינטרנט הוא כיום חלק בכל מקום מחייהם של אנשים רבים, עדיין זה יכול להיות מסובך לחשוב עליו בכללותו, במיוחד עבור אלה המבקשים לדמיין אותו. עם זאת, ניתן למפות כמעט כל דבר, כולל האינטרנט. מדעני מחשבים מאוניברסיטת ויסקונסין פרסמו זה עתה את המפה הציבורית הראשונה של התשתית התומכת בלב האינטרנט האמריקני.
תוכן קשור
- אנשים שולחים דואר זבל מאז שחר הזמן (האינטרנט)
עבור MIT Technology Review, טום סימונייט כותב כי למדעי המחשב פול ברפורד ועמיתיו לקח ארבע שנים לייצר את המפה. הוא מדווח:
המפה מציגה את הנתיבים שנלקחו על ידי כבלי הסיבים האופטיים למרחקים ארוכים המובילים נתוני אינטרנט ברחבי ארה"ב היבשתית. המסלולים המדויקים של אותם כבלים, המשתייכים לחברות טלקומוניקציה מרכזיות כמו AT&T ורמה 3, לא ניתן היה לראות בעבר באופן ציבורי, למרות העובדה שהם למעשה תשתית ציבורית קריטית, אומר ברפורד.
מיפוי תשתית האינטרנט נחשב כסיכון ביטחוני - וזו הסיבה שכמה ניסיונות קודמים היו בלתי חוקיים. אלא שהפעם המחלקה לביטחון פנים הפכה את המפה ואת הנתונים העומדים מאחוריה לרשות הציבור באמצעות הפרויקט שנקרא Predict. "הכוונה שלנו היא לעזור בשיפור האבטחה על ידי שיפור הידע", אומר ברפורד לסימונייט. "אני חושב שהמפה מדגישה שיש כנראה הזדמנויות רבות להפוך את הרשת לחזקה יותר."
כמובן, מפות אחרות עשויות להיות שם, פשוט לא פומביות. הנתונים במפה זו שאובים מרשומות ציבוריות שנוצרו במהלך ההיתר להנחת כבלים המתעדים את המיקום של כבלים כאלה. בסך הכל, התמונה היא אחת מקווים כהים הנחשים ברחבי ארה"ב ותיבות אדומות בהן הכבלים הללו מתחברים.
הכבלים העיקריים התומכים באינטרנט, עם חיבוריהם באדום (באמצעות MIT Technology Review) זו לא הדרך היחידה למפות את האינטרנט. מאמצים אחרים כוללים הדמיית הקשרים בין אתרי אינטרנט או קיבוץ כתובות IP. וזה אולי לא הכי משכנע מבחינה ויזואלית, אבל היצרנים מקווים שמפה זו של "עמוד השדרה של האינטרנט" עשויה לעזור לתשתית להישאר חזקה ובטוחה. "המון דיונים בוושינגטון מתקיימים בוואקום של נתונים אמפיריים", אומר טים מאורר, ראש המחקר ביוזמת אבטחת הסייבר של מכון החשיבה וושינגטון הבירה, קרן ניו אמריקה. "אני רואה במאמר זה כחלק מהדחיפה הרחבה יותר לשקיפות רבה יותר בנושאי מדיניות אינטרנט שיכולים ליידע דיון רחב יותר."
כמובן שהאינטרנט ממשיך להשתנות. כבלים הם דרך אחת ליצירת חיבורים, אך השלד העתידי של האינטרנט יכול להיות בנוי מלוויינים.
