בסימטאי, שעתיים נסיעה מבייג'ינג, יש נקודת גישה לחומה הגדולה בצפון מחוז מיון. לפני שלוש שנים עליתי מסלול עפר מכניסה לקרוסלה הנטושה של האתר הזה וגידשתי את המדרגות התלולות והמתפוררות של הקיר. הרגשתי שאני כובש, לא מטפס, על החומה הגדולה.
תוכן קשור
- רשימת החיים של סמיתסוניאן: 43 מקומות לראות לפני שאתה מת
בהיעדר עובדות ידועות, אגדות רבות הקימו את חומת הקיר. "המיתוסים מראים כי הצופים הקדומים ביותר של החומה מאירופה [בשנות ה- 1700] באמת התמודדו עם מילים כדי לתאר את עצמת המבנה שראו", אומר וויליאם לינדזי, מנהל "ידידי החומה הגדולה". "עד מהרה הוברר כי לא היה פסגה אחת שממנה יוכלו הצופים לסקר את החומה כולה, ומכאן שהדמיון נדרש להשערות." בשנים שלאחר מכן הוערך אורכו של הקיר בכל מקום בין 1, 500 ל 31, 250 מיילים. אך המבנה הוא למעשה קירות מרובים - המתוארכים למאה ה- 7 לפני הספירה ועד המאה ה -17 לספירה - חלקם נחקרים רק כעת. הערכות נוכחיות מציבות את אורכה, על כל הענפים והקטעים, על 4, 500 מיילים.
כשהשמש זורחת אחרי לילה ללא שינה בסימתאי, עברתי מהרגשה כמו הרפתקן גדול ורע לנקודה בצל האפל של הקיר. "זו העבודה הקולקטיבית של אולי מאות מיליוני עובדים, " אומרת לינדסיי, שטיילה בה כ -1, 500 מיילים. "וכנראה שמעולם לא יעלה עליה בקנה מידה."
"החומה הגדולה עם שחר." (דונה פארי) 
"ערב על החומה הגדולה של סין." (דן דיקין) 
"החומה הגדולה בבייג'ינג, סין בשחור לבן." (איימי פרוקטור) 
"מבט מישיבה ונח על מדרגות החומה הגדולה בבייג'ינג, סין." (איימי פרוקטור)
