ב- 20 בנובמבר עלו 40 תיירים חסרי התחשבות באוטובוס בשדה התעופה של בריסטול, לעבר העיר ההיסטורית באת 'בדרום מערב אנגליה. עם זאת, הסימנים באוטובוס עשויים להעלות על כך שמשהו שונה כאן: בצד אחד של הרכב תוארו אנשים ששליכו שאריות מזון לפחים למחזור מזון (פינוי פסולת רגיל בבריטניה), ואילו הצד השני הציג שורת אזרחים ניצבה על גבי שירותים.
הרכב היה ה- Bio-Bus, האוטובוס הראשון בבריטניה שהופעל על ידי דלק שמקורו בשפכים ובפסולת מזון. האוטובוס, שהוקם על ידי מפעל הביוגז GENeco, חברת בת של מחלקת המים המקומית, יכול לנסוע לאורך 186 מיילים על מיכל דלק יחיד, שמקורו בשפכים ובפסולת מזון שנתית של חמישה אנשים.
באופן מקומי, זהו צעד גדול לעבר תחבורה בר קיימא וזיהום נמוך. "לכלי רכב המונעים על גז יש תפקיד חשוב בשיפור איכות האוויר בערים בבריטניה, אך הביואו-אוטובוס הולך רחוק מזה ולמעשה מונע על ידי אנשים המתגוררים באזור המקומי, כולל ככל הנראה אלה באוטובוס עצמו", אמר GENeco בהצהרה נמסר מנכ"ל מוחמד סדק. "השימוש בביו [גז] בדרך זו לא רק מספק דלק בר-קיימא, אלא גם מפחית את ההסתמכות שלנו על דלקים מאובנים מסורתיים."
למרות המקורות הבלתי מושכים של מקור הכוח שלו, האוטובוס הוא נשימה של אוויר צח על הכבישים. על פי דיווח ב- Fast Company, ניצול הסולר הרגיל מפחית את המזהמים, כמו בנזן וארסן, ב 97- אחוזים. GENeco טוענת גם כי האוטובוס מוציא 20 עד 30 אחוז פחות פחמן דו חמצני מאשר היה מודל דיזל.
בנוסף לתדלוק ה- Bio-Bus, תחנת הביוגז של GENeco מזרימה מספיק חשמל לרשת לשלטון של 8, 500 בתים.
ביוגז (המכונה לעתים קרובות "ביומתן" על פני הבריכה) נוצר באמצעות תהליך המכונה עיכול אנאירובי. במיכל חסר חמצן, המכונה עיכול, מיקרואורגניזמים מפרקים חומר אורגני. התהליך מנטרל שני מוצרים: ביוגז (מתאן ופחמן דו חמצני) ותוצרי לוואי סיביים המוחזרים מחדש לדברים כמו מצעי בעלי חיים ודשנים. לאחר מכן מתאן עובר תהליך שדרוג כדי לרכז אותו לרמות הנחוצות כדי להיות תחליף בר-קיימא לדלק או להספקת הרשת החשמלית.
אין מקור פסולת אחד לתהליך זה. ניתן להפיק ביוגז ממזבלות, שפכים, זבל ופסולת חקלאית (חשוב שקני סוכר מופשטים), בין מקורות אחרים. מפעל GENeco, למשל, ממיר יותר מ- 2.6 מיליארד רגל מעוקב של שפכים ומעלה 38, 000 טון פסולת מזון. זהו המפעל הראשון והגדול בבריטניה שמשתמש במקורות אלה בכדי לספק אנרגיה לרשת.
אם ייושם ברחבי העולם, ההשפעה של הביוגז תהיה משמעותית. המעבדה הלאומית לאנרגיה מתחדשת של ה- EPA מעריכה כי ביוגז - אם יש לאסוף אותו מכל המקורות בארה"ב - עשוי לקזז 46 אחוז מצריכת הגז הטבעי לחשמל ולהחליף לחלוטין את הגז הטבעי בתעבורה. למעשה, אם כל המקורות היו מקלידים, הוא היה מייצר את הביוגז השווה ל- 35 מיליארד ליטר בנזין. כיום ישנם יותר מ- 1, 500 מעכלים ביוגזיים במרכזי טיפול בשפכים בארצות הברית, שחלקם מייצרים מספיק חשמל בכדי לעבור לחלוטין מהאינטרנט.
השימוש בביוגז לתובלה הוא עדיין חדש, אם כי מספר פרויקטים דומים צצו ברחבי אירופה בשנים האחרונות, שדרבנו על ידי חקיקה אגרסיבית באנרגיה מתחדשת במדינות מסוימות. שבדיה, למשל, מנהלת צי של יותר מ- 36, 000 כלי רכב, כולל משאיות ואוטובוסים, המשתמשים בביוגז שמקורו בפסולת. ובאוסלו, נורווגיה, יש כ- 80 אוטובוסים המונעים על קקי על הכביש.
בשנת 2010, GENeco התחילה עם הוכחת מושג לתחבורה הנגזרת מהביוב, ה- Bio-Bug, לפני שלקחה על עצמה את המשימה הגדולה יותר של חידוש התחבורה הציבורית. חברת האוטובוסים לאמבטיה, שדרכה עוקב ה- Bio-Bus כיום, מנהלת גם אוטובוסים לסיורים ביעדים פופולריים בבריטניה, אך לא התחייבה להתרחב מעבר להצעה ראשונית זו.
