בשעה 5:30 לפנות בוקר, ב -14 בספטמבר, התקהל קהל קטן ליד בית העירייה של סן פרנסיסקו. היה חשוך וקר, אך עם ריח של מרווה בוערת המתמהמה באוויר, היה מצב הרוח מצפה. כל העיניים הסתכלו על עובדי העיר שהשתמשו במנוף כדי להניף פסל של 2, 000 פאונד ממוטו ולהניח אותו על משאית שטוחה. בזמן שנסע משם, לקח איתו חלק מהמטען העודף של ההיסטוריה האמריקאית.
במשך 124 שנה, פסל הברונזה המכונה ' ימי ראשית' ריגש סיפור על ההתיישבות המוקדמת בקליפורניה, שאותה סוף סוף מאתגר. הוקמה על ידי המיליונר המקומי ג'יימס ליק כחלק מקבץ פסלים המכונים "אנדרטת חלוץ", הקדומים הוקדשו ביום ההודיה, 1894. ההחלטה להסירו הגיעה ב- 12 בספטמבר 2018, כאשר מועצת הערעורים של סן פרנסיסקו הצביעה בעדה. להיות מועברים למתקן אחסון. נציבות האמנויות בעיר בחרה להוריד את הפסל באפריל, אולם מועצת הערעורים, שהגישה קייטרינג לאופוזיציה, הפכה אותם וחסמה את הסרת הפסל בהחלטה שלפיה ראש העיר מארק פארל אמר "הביך" אותו.
המסר הגזעני של הפסל היה ברור. זה הציג אינדיאני אמריקאי שנפל שמתכופף לרגליו של מיסיונר קתולי שמצביע על גן עדן וקובוי ספרדי מרים את ידו לניצחון. "הפסל הזה עשה לי פוליטיזציה, " אומרת ברברה מומבי-הורטה, אמנית חזותית ילידת ומנהלת השקעות בקהילה עבור נציבות האמנות בסן פרנסיסקו.
בדיון בפאנל שנערך במוזיאון הלאומי של ההודי האמריקני בסמית'סוניאן, ערב הסרת הפסל, נזכר מומבי-הורטה כי ראה את הימים הראשונים כנער. היא תיארה את השפעותיה המאכלות על הדימוי העצמי של צעירים ילידים שכמותה.
כי הימים הראשונים יירדו בשנת 2018, בדיוק בזמן ליום העמים הילידים הרשמי הראשון של סן פרנסיסקו, כמעט ולא היה מסקנה מראש. הקריאות להסרת הפסל נמשכו במשך עשרות שנים. בשנת 1995, מכתב שנכתב מטעם הקונפדרציה התנועתית ההודית האמריקאית הכריז על הימים הראשונים כסמל ל"השפלה, השפלה, רצח עם וצער שהושפעו על ידי הילידים במדינה זו של פולש זר באמצעות רדיפה דתית ודעות קדומות אתניות. "העיר התגובה הייתה להוסיף לוח קטן - שהעלם עד מהרה על ידי צמחים - הקושר את גורלם של האינדיאנים ל"מחלות לבנים, התקפות מזוינות והתייחסות לא נכונה. "
בשעה 5:30 לפנות בוקר, ב -14 בספטמבר, התקהל קהל קטן ליד בית העירייה של סן פרנסיסקו כדי לחזות בהרחקה. (© ג'וליה לומקס) האופוזיציה לימים המוקדמים נתפסה זה מכבר כנושא נישה שהיה חשוב רק לאינדיאנים, אומר קים שאק, חתן פרס המשורר השביעי של סן פרנסיסקו וחבר בפזורת צ'ירוקי בצפון קליפורניה. רק בשנת 2018 הגיעו פקידי העיר להחלטה כמעט-פה-מוסרית להוריד אותה. כלומר, עד שהפחד סטיבן שמיד, עורך דין בפטלומה, כ -40 מיילים צפונית לסן פרנסיסקו, פתח בערעור תוך שימוש בחוקי שימור היסטוריים כדי להפריע לתהליך. על פי התקשורת המקומית, שמיד סופר בין אבות אבותיו את נשיא ועדת המשמר השנייה של סן פרנסיסקו, מיליציה פרוטסטנטית לבנה ברובה, שתקפה מתנגדים פוליטיים בשנות החמישים של המאה העשרים.
סוף הימים המוקדמים מגיע ל"נקודת מפנה לפוליטיקה של הזיכרון האמריקני הילידים ", אומר קווין גובר, מנהל המוזיאון הלאומי של סמיתסוניאן של ההודי האמריקני. זה חלק מתנועה גדולה יותר של אנשים בשוליים המוכיחים את סיפורם ודוחפים לאחור נגד האזכרתם של מדכיהם. הם הפילו את מצבות הקונפדרציה, שמו את שמו לבניינים לכבוד מנהיגי הקונפדרציה והוסיפו לחגים חדשים כמו יום העמים הילידים.
"נותרה הרבה עבודה", אומר גובר. "אבל היו הצלחות בתארים מאתגרים שגורמים לכולנו להיראות זהים ולהפוך אותנו לדמיוניים. אחת הדוגמאות הטובות ביותר היא התנועה נגד הפיכת הודים לקמעות שנמשכת כארבעים שנה. "
"אנו ניגשים לזה בסבלנות אימתנית, " אומר שאק. בשנות חייה, שוק, בת 52, ראתה את המעבר ב -1978 של חוק חופש הדת האמריקני, סיומה של מדיניות עיקור לאומית - אם כי במדינות מסוימות, כמו וושינגטון, עדיין יש חוקים על הספרים - והבטחות צדק. סביב בתי ספר למגורים הודים. "ואני מקווה לראות תשומת לב רבה יותר להיעלמותן ולרצחתן של נשים ילידות, שמתחילות גם כן, " היא אומרת ומתייחסת לחוקרים שמפנים את תשומת ליבם לאלפי הנשים והילדות הילידות שנעלמות מדי שנה בכל רחבי העולם. ארה"ב, משבר שהתעלמו מזמן על ידי ה- FBI וגורמי אכיפת חוק אחרים. "הגאות בהחלט נעה בכיוון אחר. אני חושב שהדברים הולכים קדימה ואחורה ואנחנו אף פעם לא פותרים את הבעיות האלה לצמיתות, אבל אני מרגיש שאנחנו מתקדמים מסוימים. "
עם זאת, שאק, שבמשך שנים דגלה להסרת הימים הראשונים, ואשר העלה 55 שירים על משמעותו לקראת ההצבעה ההיסטורית, קיבלה עלבונות ואיומים על עמדתה על הפסל. "מי יודע מה תהיה המשמרת הבאה?" היא אומרת ומציעה שההתקדמות, אם כי ניכרת כיום, איננה אלא בטוחה.
בעוד שפעילים כמו שאק פעלו ללא לאות בכדי לאתגר נרטיבים שמחקו באופן היסטורי פרספקטיבות אינדיבידואליות, המחקר האקדמי הסתנן לתודעה הרחבה יותר. פיליפ דלוריה, פרופסור להיסטוריה של אינדיאנים בהרווארד, אומר כי רגע פרשת המים הגיע עם פרסום 2016 של ג'נוסייד אמריקאי של בנימין מדלי : ארצות הברית והקטסטרופה ההודית בקליפורניה . הספר מהווה תיאור מעמיק של הרציחות על המשמר והרג השופט והרציחות ההמוניות שביצעו אנגלו-אמריקנים כנגד הילידים האמריקנים בקליפורניה, וכי בני-דורם מכנים באופן שגוי "מלחמות".
"חוקרים התווכחו על תחולתו של מושג רצח העם על ההיסטוריה של הילידים האמריקאים", אומרת דלוריה, "אבל ספרה של מדלי מניח את הכל שם. מחקריו משפיעים על מדינת קליפורניה והמדינה הפדרלית. זה מבהיר כיצד עברו זרמי המימון. זה מפוצץ את כל השיח התרבותי סביב המוות ההודי. זה מראה כוונה להשמדה. "
ספרה של מדלי הוא חלק ממשמרת שאפשרה לקליפורניה לראות את הימים הראשונים במה שהיה תמיד: מחווה פסלתית לרצח המוני.
"שרלוטסוויל הביאה הביתה את מחוז הבחירה לשמירה על אנדרטאות אלה", אומר גובר, בהתייחסו להפגנה הלאומנית הלבנה הקטלנית בשנה שעברה. "אני מתערב שברגעים הנכונים שלהם, גורמים בעיר סן פרנסיסקו היו מודים לכך שצ'רלוטסוויל מילאה תפקיד גדול בהבנתם את הימים הראשונים ." אמנות ציבורית שאולי נראתה פעם תמימות, או סימן ל"הבנת דברים אחרת באותה תקופה, "הוכנס להקשר ההיסטורי: כאשר העליונות הלבנה הייתה חכמתם המקובלת של הרוב והמעמד האינטלקטואלי במדינה.
עם זאת, אפילו אחרי שרלוטסוויל ואפילו בסן פרנסיסקו, שמתגאה בערכים מתקדמים, סיכויי השינוי נפגשו עם ההתנגדות. "הואשמתי שאני נאצי", אומרת שאק על סנגוריה לסילוק הימים הראשונים. "ומישהו בוועדת הערעור דימה שהוריד את הפסל לרצח עם."
נטישת הנרטיבים המסודרים בהיסטוריה של ארה"ב תיקח דורות ולא עשרות שנים. "ללמוד להפריד את עצמנו ממה שאבות אבותינו עשו זה מאתגר, " אומר גובר ומסביר מה עומד על כף המאזניים. "מכיוון שבילינו את חיינו במין התהדר בתפארת הדברים שהם עשו."
כאשר הימים הראשונים נמצאים כעת באחסון, פעילים מקומיים בוחנים כיצד להפעיל את החלל הריק שנותר מאחור בעזרת אמנות או הופעות של הילידים. השאלה רלוונטית מעבר לסן פרנסיסקו: מה צריך לתפוס את מקומם של הפסלים המופלים האלה? מוקדם יותר השנה, ניו יורק העיר עשתה סקירה של האמנות הציבורית שלה, גם היא הוקמה בעקבות אירועים בצ'רלוטסוויל. ועדת המונומנטים שלה סיכמה כי יש צורך בעבודה חדשה וכוללת יותר כדי לשקף את המגוון של העיר. אחרי הכל, הזיכרון הוא תוסף, לא מחסר. ההיסטוריה מיוצגת על ידי מה שעולה, לא מטה, בכיכר הציבורית. "יבוא תקופה שמקובל בכך שכל סוג של אדם תרם לפרויקט האמריקני בדרכים שהיו חיוניות", אומר גובר. "אנחנו עדיין לא שם, אבל אתה יכול לראות את זה מתגלה בנוף."
