עוד חודש, עוד אלווארזאור. בינואר הודיעו הפליאונטולוגים על גילויו של דינוזאור קטן ואצבעות אצבעות ממונגוליה הפנימית בשם Linhenykus, וצוות אחר של פליאונטולוגים פרסם זה עתה את התיאור של יצור קשור מעט מבוגר בעיתון האחרון של פליאונטולוגיה של חוליות . הם קראו לזה Albinykus baatar, וזה היה אחד הדינוזאורים הקטנים בכל הזמנים.
במבט ראשון, שרידי אלביניקוס אינם נראים כמו הרבה. דינוזאור חדש זה, שנמצא באתר המאובנים חוגנצלבנט (Kugenetslavkant) בחלקו המזרחי של מדבר גובי, מיוצג על ידי כמה עצמות משובצות בגוש סלע קטן. אבל ברגע שאתה יודע על מה אתה מסתכל, מתברר מהר מאוד שהדינוזאור הזה מת כשרגליו תחובות מתחת לגופו. נראה כי שתי הרגליים פוסלות את גוש אבן החול, כאשר חלקי הירך נשמרים ביניהם. כל מה שהרג אותו ושמר על הדינוזאור הזה, החזיק אותו במצב ישיבה, ממש כמו ציפור.
לרוע המזל, לא נותר הרבה יותר מהדינוזאור הזה. למרות שרגליו השתמרו במקום, תהליכים גיאולוגיים הרסו את שאר השלד שלה. אף על פי כן, הרגליים חולקות כמה תכונות מוזרות הייחודיות לאלווארזאורים, קבוצה משונה של דינוזאורים שעשויים להיות קשורים באופן הדוק ביותר לטרזינוזאורים המוזרים לא פחות. עם התגלית הזו, מצהירים הפליאונטולוגים סטרלינג נסביט ומחברים-שותפים, כל יישוב קרטיקון מאוחר "קלסי" במדבר גובי הניב לפחות אחד מהדינוזאורים הללו - ההיסטוריה של האלווזאורים באסיה הפרהיסטורית עשירה מאוד.
עם זאת, מה שגורם לאלביניקוס לציון מיוחד הוא גודלו הקטן. נסביט ועמיתיו מעריכים כי הוא שקל רק בין 1.5 ל -2 פאונד. לעומת זאת, הדודן הקודם Patagonykus, לעומת זאת, היה בין 77 ל 88 פאונד, מה שמסמן צמצום דרסטי לאורך זמן. ככל הידוע כיום, דרגה זו של צמצום הגודל התרחשה רק פעם אחת אחרת בקואלורוזאורים (הקבוצה הגדולה יותר שאליה משתייכים האלווארזאורים), וזה היה אחד השינויים שהיו מעורבים במוצאם של הציפורים הראשונות.
איך בדיוק דינוזאור קטן כמו אלביניקוס התפרנס, עדיין לא נודע. לאלווארזאורים היו שיניים קטנות רבות וזרועות קטנות מאוד וחזקות עם טופר גדול אחד (עם טפרים משניים קטנים יותר ברוב המינים הידועים). סידור זה דומה באופן נרחב לאנטומיה של יונקים כמו אוכלי נמלים ופנגולינים, ועל כן הועלתה השערה כי האלווארזאורים היו דינוזאורים שאוכלים נמלים. ועדיין, מדענים טרם מצאו אלברזאור עם תכולת מעי מספרת, קופרוליט מלא בנמלים, או קן טרמיטים שמור שמראה סימני נזק שנגרם על ידי אחד הדינוזאורים הללו. השערת הדינוזאור שאוכלת נמלים היא הטובה ביותר שהציעה עד כה, אך מדענים עדיין מחפשים רמזים כיצד חיו אלווארזאורים.
הפניות:
נסביט, ס., קלארק, ג'יי, טרנר, א ', ונורל, מ' (2011). אלווארזאוריד קטן ממדבר גובי המזרחי מציע תובנות לדפוסים אבולוציוניים בכתב העת Alvarezsauroidea Journal of Paleontology Vertebrate, 31 (1), 144-153 DOI: 10.1080 / 02724634.2011.540053
