בעוד שחלקים מחצי האי ערב הם האקלים הבלתי אפשרי ביותר על פני כדור הארץ כיום, זה לא היה המקרה בעבר הלא רחוק. למעשה, מחקרים עדכניים מצביעים על כך שהיה בעבר אזור ירוק ושופע ששימש כאבן דריכה על ידי בני אדם מוקדמים שעברו מאפריקה. כעת, אוון ג'רוס ב- LiveScience מדווח כי צוות מחקר רב תחומי מצא עדויות ל -46 אגמים עתיקים ברחבי מדבר נפוד המכילים חפצים של בני אדם מוקדמים.
ג'ונתן גורנל מ- The National מדווח כי רק לאחרונה האמינו הארכיאולוגים כי חצי האי ערב עבר שלב ירוק. במקום זאת, החוקרים האמינו שהאזור הוא שממה ריקה שלא אוכלסה על ידי בני אדם עד לפני אלפי שנים. אולם בשנת 2001, חוקר באוקספורד נתקל בתוצאות סקרים ארכיאולוגיים שערכו הסעודים בשנות השבעים וחשפו עדויות לתושבים פרהיסטוריים במה שהם כיום מדבריות קשים. זה הוביל בסופו של דבר לפרויקט Palaeodeserts, שיתוף פעולה בן חמש שנים בין חוקרים משבע מדינות ותריסר מוסדות.
החוקרים החלו בחפירות בשנת 2013 כדי לבדוק כיצד האקלים של ערב השתנה עם הזמן ואיזה תפקיד האזור מילא לבני האדם המוקדמים. מאז, הם גילו כי לאורך אלפי שנים, שיהוקים במסלול כדור הארץ גרמו למונסונים שנתיים להחליק צפונה, וגרמו לתקופות של משקעים גבוהים יותר שכונו אירועי "הסעודית הירוקה". האזור הירוק הזה פיתוי בני אדם מוקדמים לחצי האי, ששימשו קרקע שלב להגירה בסופו של דבר לאסיה ואירופה.
ז'רוס מדווח כי במחקר החדש בכתב העת Archaeological Research in Asia, החוקרים בדקו מפות לווייניות, אוויריות וטופוגרפיות כדי לזהות כל אגמי פליאו, או אגמים שהתקיימו במהלך אירועים של ערב הסעודית, במדבר נפוד המערבי, 40, 000 ריבוע מדבר-מייל בחלק הצפוני של חצי האי ערב. לאחר מכן הצוות הביט על ליבת המשקעים מהאגמים וחפר כל חפצים אנושיים או שרידי בעלי חיים שיכלו למצוא. מה שנקרא פליאולאקים שגילו הראו סימנים לכך שבני האדם חיו לאורך חופיהם, עם כלים המתוארכים לפני 1.8 מיליון עד 250, 000 שנה.
ג'רוס מדווח כי למרות שהאמינו כי בני אדם מוקדמים עקפו את שפת מדבר נפוד במהלך מסעם האיטי מאפריקה, האתרים החדשים מראים שהם עברו עמוק יותר למדבר ממה שחשבו בעבר.
סילביה סמית בבי.בי.סי מסבירה כי החוקרים מאמינים כי בני אדם מוקדמים עקבו אחר נהרות בשני נתיבים לערב, האחד מעבר לגשר יבשתי בקרן אפריקה המודרנית ואחר מעבר לחצי האי סיני. למרות שחוקרים לא מצאו שרידים אנושיים של אנשים קדומים אלה, טכנולוגיית כלי האבן שלהם דומה לזו שנמצאה במזרח אפריקה. "סביר להניח שבני אדם מודרניים אנטומיים נוכחים בערב לפחות 125, 000 שנה, ואולי גם קצת יותר זמן", אומר סמית 'עלי איבראהים אל-רבן, סגן מנהל הוועדה הסעודית לתיירות ומורשת לאומית.
גורנאל מדווח כי החוקרים מעוניינים ללמוד כיצד האנשים המתגוררים ב"הערב הירוק "התמודדו עם התחלת האקלים. "יש לנו עדויות לנדנדות דרמטיות במהלך הזמן בין רטוב ויבש, מחזור חוזר", אומר מייקל פטרוליה, מחבר העיתון לעיתון גורנאל. "השאלה הגדולה היא מה קרה לאוכלוסיות ההן כשהמצב נהיה גרוע?"
למעשה, אופיה המחזורי של ערב הסביבה פירושו שמתישהו בעתיד האזור שוב יהיה שופע ומלא בצמחייה, אם כי החוקרים אינם בטוחים בדיוק מתי זה עלול לקרות, והאם שינוי האקלים באופן כללי יביא לרסן. הירוק.
