ההיסטוריה הקטנה יותר ידועה של הבוקרים האפרו-אמריקאים

באוטוביוגרפיה שלו משנת 1907, הקאובוי נאט לאב מספר סיפורים מחייו בגבול כל כך קלישאי, הם קראו כמו סצינות מסרט של ג'ון וויין. הוא מתאר את דודג 'סיטי, קנזס, עיירה מפוצצת במוסדות הרומנטיים של הגבול: "הרבה מאוד סלונים, אולמות ריקודים ובתי הימורים, ומעט מאוד מכל דבר אחר." הוא העביר עדרי בקר מסיביים מאזור מרעה אחד לאזור אחד אחר, שתה עם בילי הילד והשתתף בירי-יריות עם עמים ילידים שהגנו על אדמתם בשבילים. וכאשר לא, כדבריו, "עסק בלחימה הודים", הוא שיעשע את עצמו בפעילויות כמו "מעז-שטן רוכב, ירי, חבל וספורט כזה."

תוכן קשור

• Songster Dom Flemons מחזיר את הלחנים של הקאובוי השחור

למרות שסיפורי האהבה מהגבול נראים אופייניים לקאובוי מהמאה ה -19, הם באים ממקור שמקורו לעתים נדירות במערב הפרוע. האהבה הייתה אפרו-אמריקאית, שנולדה לעבדות ליד נאשוויל, טנסי.

תמונות מעטות מגלמות את רוח המערב האמריקני כמו גם את הבוקרים המסובבים, פותחים את החדות, רוכבים על סוסים מהאגדה האמריקאית. ואף על פי שהבוקרים האפרו-אמריקנים אינם ממלאים חלק בסיפור הפופולרי, ההיסטוריונים מעריכים כי אחד מכל ארבעה בוקרים היה שחור.

אורח החיים של הקאובוי התגלה משלו בטקסס, שהייתה מדינה בקר מאז שהושבה על ידי ספרד בשנות ה 1500-. אולם גידול בקר לא הפך לתופעה הכלכלית והתרבותית השופעת המוכרת כיום עד סוף 1800, אז רווחו מיליוני בקר בטקסס.

אמריקאים לבנים המחפשים אדמות זולות - ולעתים מתחמקות מחובות בארצות הברית - החלו לעבור לטריטוריה הספרדית (ומאוחר יותר, מקסיקנית) של טקסס במהלך המחצית הראשונה של המאה ה -19. למרות שהממשלה המקסיקנית התנגדה לעבדות, אמריקאים הביאו איתם עבדים כשהם מיישבים את הגבול והקימו חוות כותנה וחוות בקר. עד 1825, העבדים היוו כמעט 25 אחוז מאוכלוסיית המתנחלים בטקסס. עד 1860, חמש עשרה שנים לאחר שהפך לחלק מהאיחוד, המספר הזה עלה ליותר מ -30 אחוז - במפקד השנה דווח על 182, 566 עבדים החיים בטקסס. כמדינת עבדים חדשה ויותר ויותר, הצטרפה טקסס לקונפדרציה בשנת 1861. אף שמלחמת האזרחים כמעט ולא הגיעה לאדמת טקסס, רבים מהטקסנים הלבנים אחזו בנשק כדי להילחם לצד אחיהם במזרח.

בעוד שחוות טקסס נלחמו במלחמה, הם היו תלויים בעבדיהם כדי לשמור על אדמותיהם ובעדרים הבקר. בכך פיתחו העבדים את כישוריהם של נטיית בקר (שבירת סוסים, שליפת עגלים מבוץ ושחרור גבעות נקבוביות שנלכדו במברשת, כדי להזכיר כמה) אשר יהפכו אותם לא יסולא בפז לתעשיית הבקר בטקסס בעידן שלאחר המלחמה. .

אך עם שילוב של חוסר הכלה יעיל - טרם הומצא תיל - ומעט מדי פרות, אוכלוסיית הבקר השתוללה. חוואים שחזרו מהמלחמה גילו כי עדריהם אבדו או יצאו משליטה. הם ניסו לאסוף את הבקר ולבנות מחדש את עדריהם בעבודות עבדים, אך בסופו של דבר הכרזת האמנציפציה הותירה אותם ללא העובדים החופשיים שהם היו כל כך תלויים בהם. נואשים לעזרה באיסוף הבקר של מאבריק, הכריחו החקלאים להעסיק אפריקאים-אמריקאים נטולי עתה כפרה בתשלום.

קאובוי אפרו-אמריקני יושב אוכף על סוסו בפוקאטלו, איידהו בשנת 1903. (קורביס)

"מיד אחרי מלחמת האזרחים, להיות קאובוי היה אחד המשרות הבודדות שפתוחות בפני גברים בעלי צבע שרצו לא לשמש כמפעילי מעליות או נערים מסירות או עיסוקים דומים אחרים", אומר ויליאם לורן כץ, חוקר היסטוריה אפרו-אמריקאית. ומחברם של 40 ספרים בנושא, כולל המערב השחור .

שחורים חופשיים המיומנים בבקר רועים מצאו עצמם בביקוש גדול עוד יותר כאשר החקלאים החלו למכור את בעלי החיים שלהם במדינות צפון, שם הבקר היה יקר כמעט פי עשרה ממה שהיה בטקסס המוצפת בקר. היעדר הרכבות המשמעותיות במדינה פירושו היה צורך להעביר פיזית עדרי בקר ענקיים לנקודות משלוח בקנזס, קולורדו ומיזורי. בסביבת עדרים על סוס, בוקרים חצו שבילים בלתי סלחניים רצופים בתנאים סביבתיים קשים והתקפות מצד אמריקאים ילידי הגנה על אדמותיהם.

בוקרים אפרו-אמריקאים התמודדו עם אפליה בעיירות שעברו עליהם - נאסר עליהם לאכול במסעדות מסוימות או להישאר במלונות מסוימים, למשל - אך בתוך הצוותים שלהם הם מצאו כבוד ורמת שוויון שאינה ידועה לאפרו-אמריקאים אחרים של תקופה.

האהבה נזכרה בחביבות הבוקרים בהערצה. "מערך גברים אמיץ ואמיתי יותר לא חי מעולם מבניהם הפרועים של המישורים שביתם היה באוכף וספתם, אדמת אם, עם השמים לכיסוי, " כתב. "הם תמיד היו מוכנים לחלוק את השמיכה שלהם ואת המנה האחרונה שלהם עם בן זוג פחות בר מזל, ותמיד סייעו זה לזה במצבים הרבים והמתאמנים שעלו ללא הרף בחייו של קאובוי."

אחד המייצגים הבודדים של הבוקרים השחורים בבידור המיינסטרים הוא הג'וש דט הבדיוני בספרו של הסופר לארי מקמורטי, " Lonesome Dove" . מיניזיית טלוויזיה משנת 1989, שהתבססה על הרומן זוכה פרס פוליצר, כיכבה השחקן דני גלובר בתור דיאטס, עבד לשעבר שהפך לקאובוי המשמש כסקאוט בנסיעת הבקר בטקסס למונטנה. דיאטס נוצרה בהשראת בוס איקארד מהחיים האמיתיים, קאובוי אפרו-אמריקני שעבד בשכונת הבקר צ'ארלס גודנייט ואוליבר לאבינג בסוף המאה ה -19.

חיבתו של החיים הטובים של גודנייט לאיקארד ברורה בתכנית שהוא תכנן לקאובוי: "שירת איתי ארבע שנים על שביל אהבת הלילה, מעולם לא התנער מחובה או לא ציית לפקודה, רכב איתי בהרבה בולים, השתתף ב שלוש התקשרויות עם Comanches. התנהגות נהדרת. "

"המערב היה מרחב פתוח עצום ומקום מסוכן להיות בו", אומר כץ. "הבוקרים היו חייבים להיות תלויים זה בזה. הם לא יכלו לעצור באמצע משבר כלשהו כמו נפילה או התקפה של רשרלרים ולברר מי שחור ומי לבן. אנשים שחורים פעלו "ברמה של שוויון עם הבוקרים הלבנים", הוא אומר.

כונן הבקר הסתיים בסוף המאה. מסילות ברזל הפכו לאופן תחבורה בולט יותר במערב, הומצא תיל, ואמריקאים ילידים הועברו להזמנות, אשר כל אלה צמצמו את הצורך בבוקרים בחוות. זה הותיר קאובואים רבים, במיוחד אפרו-אמריקאים שלא הצליחו לרכוש אדמות בקלות, בתקופה של מעבר גס.

האהבה נפלה קורבן לתעשיית הבקר המשתנה והשאירה את חייו על גבול הבר כדי להפוך לשוער פולמן למסילת הרכבת דנבר וריו גרנדה. "עבורנו בוקרים פראיים מהטווח, רגילים לחיים הפרועים והבלתי מוגבלים של המישורים הבלתי מוגבלים, סדר הדברים החדש לא מצא חן בעיניהם, " הוא נזכר. "רבים מאיתנו נגעלו ופרשו מהחיים הפרועים אחר המרדף אחר אחינו התרבותי יותר."

אף שההזדמנויות להפוך לקאובוי עובד היו בירידה, הקסם של הציבור מאורח הבוקרים שרר, ופינה את מקומו לפופולריות של מופעי המערב הפרוע והרודיוס.

ביל פיקט המציא "דחפורים", טכניקת רודיאו להיאבק לנווט על האדמה. (קורביס)

ביל פיקט, יליד 1870 בטקסס בעבדים לשעבר, הפך לאחד מכוכבי הרודיאו המוקדמים ביותר. הוא נשר מבית הספר כדי להיות יד בחווה וזכה למוניטין בינלאומי בזכות השיטה הייחודית שלו לתפוס פרות תועה. על פי תצפיותיו כיצד תפסו כלבי החווה את הבקר המשוטט, פיקנט פיקח על תנור על ידי עקיצת שפת הפרה והכניע אותו. הוא ביצע את הטריק שלו, שנקרא בולדוגינג או היאבקות הנווט, לקהל ברחבי העולם עם מופע החווה הפרועה 101 של האחים מילר.

"הוא משך מחיאות כפיים והתפעלות מצעירים וזקנים, קאובוי למחללי עיר, " מעיר כץ.

בשנת 1972, 40 שנה לאחר מותו, הפך פיקנט למצטיין השחור הראשון בהיכל התהילה הלאומי של רודיאו, וספורטאי רודיאו עדיין מתחרים בגרסה לאירוע שלו כיום. והוא היה רק ​​תחילתה של מסורת ארוכת שנים של בוקרי רודיאו אפרו-אמריקאים.

גם האהבה השתתפה ברודיואים המוקדמים. בשנת 1876 הוא זכה בכינוי "דדווד דיק" לאחר שנכנס לתחרות חבלים ליד דדווד, דקוטה הדרומית בעקבות מסירת בקר. שישה מהמתמודדים, כולל אהבה, היו "בוקרים צבעוניים."

"חבלתי, זרקתי, קשרתי, רתמתי, אוכף והרכבתי את המוסטנג שלי בתשע דקות בדיוק מסדק האקדח, " הוא נזכר. "התקליט שלי מעולם לא הוכה." אף סוס מעולם לא השליך אותו חזק כמו המוסטנג הזה, הוא כתב, "אבל מעולם לא הפסקתי לדבוק בו את הדרבונים שלי והשתמשתי בחצאית שלי באגפים עד שהוכחתי את אדונו."

קליאו הרן בת השבעים ושש שימשה קאובוי מקצועי מאז 1959. בשנת 1970 הוא הפך לקאובוי הראשון באפריקה-אמריקה שזכה באירוע של חבל עגל ברודיאו גדול. הוא היה גם האפרו-אמריקני הראשון שלמד בקולג 'במלגת רודיאו. הוא שיחק קאובוי בפרסומות של פורד, פפסי-קולה ולוי, והיה הראשון אפרו-אמריקני שתיאר את איש מרלבורו אייקון. אבל לא תמיד קל להיות קאובוי שחור - הוא נזכר שנאסר עליו להיכנס לרודיאו בעיר הולדתו סמינול, אוקלהומה, כשהיה בן 16 בגלל הגזע שלו.

"פעם לא נתנו לבוקרים שחורים לחבל מול הקהל", אומר רוג'ר הרדווי, פרופסור להיסטוריה באוניברסיטת צפון-מערב אוקלהומה. "הם היו צריכים לחבל אחרי שכולם חזרו הביתה או למחרת בבוקר."

אבל הרן לא נתן לאפליה לעצור אותו מלעשות את מה שהוא אוהב. אפילו כשהוא גויס למשמר הכבוד הנשיאותי של ג'ון קנדי, הוא המשיך לחבל והופיע ברודיאו בניו ג'רזי. לאחר שסיים תואר בעסקים מאוניברסיטת לנגסטון, גויס הרן לעבודה בחברת מוטור פורד בדאלאס, שם המשיך להתמודד ברודוס בזמנו הפנוי.

בשנת 1971 החל הרן לייצר רודיואים עבור בוקרים אפרו-אמריקאים. כיום, הבוקרים שלו מצבע רודיאו מגייסים בוקרים ובוקרות מרקע גזעי מגוון. ברודו המסייר מופיעים למעלה מ -200 ספורטאים המתמודדים במספר רודיואים שונים לאורך השנה, כולל מופע המופע הידוע בפורט וורת 'ורודאו.

למרות שהרן שואף לאמן בוקרים צעירים ופרות בנות להיכנס לתעשיית הרודיאו המקצועית, המטרות של רודיאו שלו הן כפולות. "הנושא של הבוקרים של הצבע מאפשר לנו לחנך אותך בזמן שאנחנו מבדרים אותך, " הוא מסביר. "בואו נספר לכם את הדברים הנפלאים ששחורים, היספנים ואינדיאנים עשו למען יישוב המערב שספרי ההיסטוריה השמיטו."

למרות שכוחות המודרניזציה דחפו בסופו של דבר את האהבה מהחיים שאהב, הוא שיקף את זמנו כקאובוי מלא חיבה. הוא כתב שהוא "יוקיר אי פעם תחושה חביבה ואוהבת לימים עברו על הטווח הרפתקאותיו המרגשות, סוסים טובים, גברים טובים ורעים, טרמפים ארוכים, סיבובים הודים ואחרונה בראש ובראשונה החברים שיצאתי וחברים שאני הרוויחו. הערתי את הסכנה ואת החיים הפרועים והחופשיים של המישורים, את המדינה החדשה בה חוויתי ללא הרף, והסצינות והתקריות החדשות הרבות שעולות כל הזמן בחייו של רוכב מחוספס. "

בוקרים אפריקאים-אמריקנים עשויים להיות עדיין בלתי-מיוצגים בדיווחים פופולריים של המערב, אך עבודתם של חוקרים כמו כץ והארדווי ובוקרים כמו הרן מקיימים את הזיכרונות והתרומות הבלתי ניתנים להכחשה של הבוקרים האפרו-אמריקאים המוקדמים.