בשנות החמישים של המאה העשרים הפכה כנסיה קטנה בעיר הקטנה סנט קתרינס באונטריו למרכז קהילתי לעבדים אמריקאים אפריקאים שברחו לקנדה. בין המתפללים שהתכנסו בקפלת ביתל, הכנסייה האפיסקופלית המתודיסטית האפריקאית הייתה הארייט טובמן, שהתגוררה בסנט קתרינות בין 1851 ל 1861. הכנסייה לשעבר של המבטל המפורסם עדיין עומדת בימינו, אך כפי שסמנתה קראגס מדווחת בפני ה- CBC, היא זקוק נואשות לתיקונים.
מתנדבים מעריכים שיידרשו מאות אלפי דולרים כדי להציל את הבניין, ששינה את שמו ל קפלת סאלם BME (או המתודיסטית הבריטית אפיסקופלית) בשנת 1856. רשימת התיקונים הנדרשים היא אכן די רחבה. מסגרת העץ של הקפלה מתרופפת והמרפסת שלה מתנתקת מהקירות. הצעדים המובילים למרתף אינם אחידים. בחוץ מוצגת סוכך ההידרדרות של הקפלה עם קורות עץ וגמלונים המשתרעים על פני כל הבניין מתפרקים מהגג, על פי קרנה וולטר מהתקן הקדוש. היה סדק גדול במדרגות הקדמיות מאז שנהג התרסק אליהם לפני מספר שנים.
מארגני הכנסיות פתחו בקמפיין של GoFundMe בתקווה לגייס 100, 000 דולר בסתיו 2018. אך סכום זה יכסה רק את השלב הראשוני של השיקום, שיכלול תיקון גמלון הגג וסוכך, והידוק מסגרת הבניין ברצועות רעידת אדמה. ופקקים. רושל בוש, ההיסטוריונית של הכנסייה, אומרת לוולטר כי אלפי דולרים נוספים יידרשו לתיקונים קוסמטיים ולהביא את המבנה לתקני הנגישות.
"אנו זקוקים למרכיב השימור במקום לעתיד", היא אומרת. "אנחנו צריכים שזה יקרה עכשיו, במיוחד בשביל הנגישות."
הכנסייה, שהתקיימה באמצעות תרומות פרטיות, מונה כיום רק 11 חברים. אולם באמצע שנות ה -18, כ -100 אנשים שנמלטו מעבדות או שוחררו עבדו שם. קתרין הקדושה הייתה התחנה הסופית של הרכבת התחתית, הרשת החשאית שסייעה למאות אפרו-אמריקאים לברוח מעבדות בדרום ארצות הברית. זה הפך ליעד חשוב במיוחד לאחר 1850, אז ארה"ב העבירה את חוק העבדים הפוגטיבי המאפשר לבעלי העבדים לכבוש מחדש אנשים שנמלטו לצפון. טובמן, שהובילה מאות לחופש דרך הרכבת התחתית, הביאה את משפחתה ורבים מעבדים לברוח לסנט קתרינות.
בוש מספר לקראגס מ- CBC כי קפלת סאלם הפכה ל"מרכז לפעילות מבטלת ". שניהם פעילים נגד עבדות בשחור-לבן תמכו בכנסייה, ודיווחי פרדריק דוגלס ביקר שם.
קפלת סאלם הוקמה כאתר היסטורי לאומי, ומארגני הכנסיות עובדים על מנת לבדוק אם הם זכאים למענקים פדרליים או מחוזיים שיעזרו בתיקונים. אבל מענקים רבים, אומר בוש לוולטר מהתקן, דורשים קרנות תואמות. אז היא מקווה שתומכי ציבור יעברו.
בעזרת תורמים נדיבים אני חושב שזה יקרה ", היא אומרת. "זו היסטוריה קנדית וזו היסטוריה משותפת."
