אסטרונאוטים וארגולה: שימוש בטכנולוגיית תחנת החלל לגידול מזון | חדשנות | סמית'סוניאן - מאמרים, אמנות ותרבות, אוכל, חדשנות, בריאות ורפואה

מאמר זה הופיע במקור באתר ModernFarmer.com.

תוכן קשור

האם חוות צפות בעתידנו?

טומי רומנו מעולם לא חשב שהוא יהיה חקלאי. על פני השטח, הרקע המקצועי שלו נראה רחוק מחקלאות כמו שאתה יכול להגיע. הוא למד ביוסטרונאוטיקה באוניברסיטת קולורדו בולדר, ולאחר שסיים את לימודיו, עבד אצל כמה חברות תעופה וחלל בקליפורניה ובקולורדו.

תפקידו של רומנו כלל הנדסת בדיקות, פעולות לוויין, פיתוח ותפעול תחנות קרקע, תכנון מערכות בקרה וניתוח נתונים - במילים אחרות, הוא עזר לפתח דרכים לעזור לשמור על בני אדם בחיים ובריאים בחלל החיצון. עם זאת, בימים אלה הוא משתמש בידע שלו בעיצוב בתי גידול בחלל כדי לקדם מערכות מזון ממש כאן על כדור הארץ.

אז, מה משותף לאסטרונאוטים וארוגולה? שניהם זקוקים לאותם דברים כדי לחיות.

"ממש כמו בני אדם, צמחים זקוקים לחומרים מזינים, ויטמינים, מים בטמפרטורה הנכונה ואור השמש", אומר רומנו. "אני משתמש בידע שלי בסביבות מבוקרות כדי לשמור על התנאים האופטימליים לצמחים בכל עת בסביבה הגוברת. אנו דואגים שכל הפרמטרים הללו יהיו בטווח הנכון כדי שהצמחים יוכלו לצמוח. "

המבצע של רומנו, Infinite Harvest, משתמש בטכנולוגיות ובפילוסופיות דומות לאלה המשמשות בתחנת החלל - רק בטרה פירמה.

בניגוד לחוות אנכיות אחרות המשתמשות בטכנולוגיה מוכנה לשוק, רומנו פיתח את מערכת ניהול הבניינים הקניינית של Infinite Harvest מהיסוד, תוך שימוש בידע שלו בתכנון גידול חלל. הוא שולט בכל ההיבטים של מערכות האוויר, המים והתאורה. "כמו תחנת החלל הבינלאומית, אנו משתמשים ומשתמשים בכמה שיותר דברים בכדי למזער את הפסולת ולהגדיל את יעילות האנרגיה והמים. מערכות מחזור והתחדשות משולבות מאוד בתכנון שלנו, "הוא אומר. "לדוגמה, פסולת פליטת החום מרכיב אחד במערכת עשויה לשמש לחימום של משהו אחר במתקן, במקום להשתמש בדוד לייצור חום באופן ספציפי. זה מפחית את האנרגיה הנדרשת והפסולת המופקת על ידי המערכת. "

כמו שכל היבט של פעולות בתחנת החלל מנוטרים מקרוב על ידי מערכות אוטומטיות, כך גם הירוקים העלים העלולים של Infinite Harvest. "בחלל, אם משהו יתחיל להיכשל או שתתרחש מצב חירום, מערכת המחשבים תתריע בפני הצוות, תנקוט בפעולה מתקנת או בטוחה באופן אוטונומי, או את שניהם, " מסביר רומנו. "מערכת ניהול הבניינים שלנו עושה את אותו הדבר ומבטיחה פעילות רציפה כך שהצמחים לא יפסיקו לגדול."

נכון לעכשיו, בטח שמעת על חוות אנכיות ועל היתרונות הרבים שיש בדרך זו לגידול על פני חקלאות פתוחה. ניתן לבצע חקלאות אנכית כל השנה בסביבות עירוניות ללא הפלות בייצור מזון. שיטפונות, בצורת, ברד ומזיקים אינם עניינים מכיוון שכל מה שקשור לסביבת הצמחים - טמפרטורה, אור, אוכל, לחות, מים - נשלט בקפידה. מכיוון שאין מזיקים, אין צורך בחומרי הדברה וקוטלי עשבים, ואין נגר מזיק. יתכן והכי חשוב, חקלאות אנכית דורשת שבריר של האדמה והמים הניתנים לעיבוד המשמשים בחקלאות המסורתית - גורם מפתח בקולורדו, שאוכלוסייתו ממשיכה לצמוח במהירות גם כאשר המערב ממשיך לחוות בצורת מגה.

אבל לא כולם אוהבים חקלאות אנכית. במשך אלפי שנים פירושו של חקלאות לרדת וללכלך - תרתי משמע. יש מבקרים שאומרים כי חקלאות אנכית אינה הדבר ה"אמיתי ".

"רבים מטילים ספק בערכם התזונתי של ירקות שגדלו הידרופוני מכיוון שאין לכלוך שיספק את החומרים התזונתיים הנדרשים או המיקרו-אורגניזמים", אומר רומנו. "אבל רק תחשוב איך התוכן המזין באדמה יכול להשתנות מפינה אחת של אדמה חקלאית לשנייה, או מיום ליום בגלל גשם או זרימת מים. מערכת מבוקרת היא בדיוק זאת - מערכת השולטת בכמות המינרלים וחומרי הזנה בזמן הנכון וכמויות לאורך מחזור הגידול של היבול. זה נותן למערכות מבוססות הידרופוני את הפוטנציאל לגדל יבולים שיש להם יותר חומרים תזונתיים מאשר גידולים מבוססי אדמה. "

טומי רומנו (קציר אינסופי)

במתחם הגידול בגובה 5, 400 מטרים רבועים של Infinite Harvest בלייקווד, קולורדו, רומנו מפקח על צוות של עשרה טכנאי חממה המנהלים שתילה, קצירה, אריזה ומשלוח. קייל תינוקות, ארוגולה, מסנני מיקרו ושני זני בזיליקום (תאילנדי וז'נובזה) גדלים במגשים מוערמים יפהפיים המתנשאים לתקרת המחסן. גוון ניאון וסגול ורדרד - נורות LED שעוצבו על ידי רומנו - שוטף את הצמחייה השופעת באור מילולי אחר. בערך 160, 000 צמחים, בשלבי התפתחות שונים, צומחים בכל זמן נתון. כאן בסביבה מעשה ידי אדם לחלוטין, צמחים לעולם לא יראו אור שמש טבעי עד שהם נטענים על משאית ביום הלידה.

אז לאן כל האוכל הזה הולך? הלקוחות של רומנו כוללים שפים מפורסמים, אוכלים יוקרתיים וקבוצות מסעדות בולטות. Infinite Harvest מוכרת אך ורק למסעדות ברמה בינונית וגבוהה באזור המטרו של דנוור, כולל ריוחה (מסעדת הדגל של זוכת פרסי ג'יימס בירד ג'ניפר ג'סינסקי) ו- Beast + Bottle, בבעלותו של השף הנודע פול סי ריילי. לא רק שהחקלאות המקורה מספקת אספקה קבועה של מזון בר-קיימא עבור אפיקוריאניות העיר העתיקה במייל, היא מאפשרת לרומנו להתאים אישית פרופילי טעם לפי בקשתו הספציפית של שף.

לדוגמא, ארוגולה צעירה מתוקה יותר. אבל אם מגדלים אותו יותר ומשנים תנאי גידול מסוימים, כמו חשיפת אור ורמות תזונה, הוא טעים יותר. מסעדות רוצות את המגוון הזה על פי איזו מנה ישמש את התוצרת, או פשוט בגלל העדפת הטעם של השף.

"אני חייב להודות שבהתחלה הייתי קצת סקפטי בנוגע לחקלאות אנכית", אומר טים קוקלינסקי, השף של המטבח של רוג'ה. "עם זאת, אחרי שטעמתי את המוצרים של Infinite Harvest, הספקנות שלי נשטפה. אני נרגש לקבל ירקות עקביים וטעימים כל השנה תוך תמיכה גם בעסק בקולורדו. "

ל- Infinite Harvest יש גבול של 50 מייל למסירה, אך רומנו אומר שכל לקוחותיו הנוכחיים נמצאים במרחק של מחצית המרחק הזה. לעיתים רחוקות צוות המשלוחים שלו מסתכן מחוץ לדנוור במרכז העיר, וזמן הקציר לשולחן נמדד בשעות, לא בימים ולא בשבוע.

למרות יתרונותיו של הקמתו, רומנו מודה שזה לא בלי חלקו בקשיים. האחת: לוגיסטיקה, הוא אומר. שתיים: ביקוש בשוק. מכיוון שיש לקולורדו עונת גידול חיצונית קצרה, שפים התלהבו על ההזדמנות לרכוש את התוצרת Infinite Harvest מאז שהחלו בפעילות מוגבלת במרץ 2015.

"התגובה מהשוק המקומי למוצר שלנו הייתה גבוהה ביותר", אומר רומנו. זה השאיר כמה שפים מתוסכלים שחיכו עד חצי שנה לקבל את ההזמנות הראשונות שלהם. רומנו הבטיח סבב גיוס שני ממשקיעים במהירות לאחר המסיק הראשון של החברה במרץ האחרון, בו נהג להשלים את הבנייה שנה שלמה לפני לוח הזמנים.

למרות שהרקע ההנדסי של החלל של רומנו מאפשר לו להסתכל על ייצור מזון באמצעות עדשה מדעית, הוא בראש ובראשונה ריאליסט.

"כן, חקלאות אנכית שונה מהדרך בה העולם מגדל יבולים מזה מאות שנים, " אומר רומנו. אך כפי שהוא מציין, "אנשים גם אמרו כי נורת הנורה של תומאס אדיסון לא היו מקור אור אמיתי מכיוון שהיא לא שרפה פתילה ועוררה עשן. הביקוש למזון מקומי בר-קיימא עולה עם גידול אוכלוסיית העולם ושינוי האקלים, ואנחנו זקוקים לדרך יעילה ובריאה יותר לגידול האוכל שלנו. חקלאות אנכית היא אחת הדרכים המובילות את מהפכת ייצור המזון. זו התפתחות. "

במבט קדימה, רומנו מתכנן לצמוח למתקן גדול עוד יותר בשוק דנוור. "נכון לעכשיו התעשייה מתמקדת בגידולי עלים ירוקים מכיוון שהם הקלים והמהירים ביותר לגידול, " הוא אומר. "גידולי פרי כמו עגבניות ותותים מהווים אתגרים, אך הם אינם ניתנים לעלות על הדעת בתהליך החווה האנכי. בהמשך אנו מאמינים כי גידולי עיקור הם גם אפשריים. גידלנו בהצלחה יבול מבחן של תירס מתוק, ויש אחרים שעובדים על גידול אורז. "

בהיותו בקולורדו, רומנו אומר שהוא נשאל לעתים קרובות על אפשרויות אחרות, אם נאמר, אפשרויות צמחי מרפא כאשר אנשים רואים את ההתקנה שלו - אבל הוא מבהיר שיש יבול אחד שלא תראו בסיבוב האינסופי של הקציר. "מריחואנה אינה השוק שלנו, " הוא אומר. "המודל העסקי שלנו מבוסס על בסיס רחב יותר, מכיוון שכולם צריכים אוכל."

מאמרים אחרים מאת Modern Farmer: