בספטמבר האחרון מצא צוות ארכיאולוגים בבריטניה ממצא יוצא דופן: מתחת לחניון של מועצת העיר בלסטר, הם מצאו את שרידי המלך ריצ'רד השלישי. המלך שלט באנגליה במשך שנתיים בלבד (משנת 1483 עד 1485) לפני מותו האלים בתקופת המלחמה.
בפברואר, לאחר שהשווה את ה- DNA שנלקח מהשלד לצאצאי המלך ששרדו ובדק את גילו, הקבוצה אישרה רשמית את זהות הגופה. מאז, ניתוח משפטי הצביע על כך שהמלך נהרג במכות חרב טראומטיות בראשו - אולי בכוח מספיק בכדי להניע את כתרו לגולגולתו.
כעת, המאמר האקדמי הראשון שפורסם על התגלית מספק פרטים מרתיעים יותר על נסיבות מותו של ריצ'רד השלישי. במחקר שפורסם מחר בכתב העת Antiquity, צוות אוניברסיטת לסטר כותב כי גופת המלך נראית כאילו נקברה בחיפזון, דחוסה בקבר שהוכן במהירות, שהיה קטן מדי עבורו. יתר על כן, הוא נותר בתנוחה מוזרה ומקופלת מעט, אולי אפילו כשידיה קשורות זו לזו.
במקום קבר שנחפר בקפידה עם קירות ישרים, כפי שהיה נהוג בתקופה, לקירותיו של ריצ'רד השלישי יש קירות משופעים, עם גודל גדול יותר על פני השטח מאשר בתחתית, כפי שקבע הצוות על ידי השוואת הדפוסים בשכבות בעפר הסמוך לגבול קבר שהאדמה הלא מסודרת ממלאת אותו וסביב את שרידי המלך.
מה שכן, ראש המלך נותר נשען על פינה אחת בקבר, מה שמעיד כי קברן עמד בבור כדי לקבל את גופתו ולא טרח לארגן אותו במרכז לאחר שהניח אותו על האדמה, ואין שום הוכחות שמשתמשים בארון מתים או אפילו בתכריכי מוות. בהתחשב בהקשר ההיסטורי של מותו של ריצ'רד השלישי, שום דבר מזה אינו מפתיע עצום, אם כי חוסר הטיפול לכאורה סביב קבורתו של מלך זה עשוי לעלות אפילו על מה שהיסטוריונים ציפו בעבר.
שחזור פנים של המלך ריצ'רד השלישי על סמך הגולגולת שלו ופרטים פליליים אחרים. (תמונה דרך לאסטר ומוזיאונים לסטר) ריצ'רד השלישי נהרג בגיל 32 במהלך קרב שדה בוסוורת ', קרוב לתום תקופת מלחמת השושנים האלימה לשמצה - קרב שלושים שנה פלוס לשלטון בין תומכי סניפים מתחרים של בית המלוכה על שליטת הכס. . לאחר שהובס ונהרג בקרב על ידי כוחותיו של היריב הנרי טיודור (שיהפוך למלך הנרי השביעי), על פי הדיווחים, המלך החדש שמר את מקום הקבורה בסוד בכוונה תחילה - הוא חשש שהוא יהפוך למקום מפגן עבור אויביו - וידע. קברו של ריצ'רד השלישי אבד עם הזמן.
כעת אנו יודעים שגופתו של ריצ'רד השלישי הובאה לעיר לסטר הסמוכה, הועברה לידי נזירים פרנציסקנים ונקברה במה שהיה אז כנסיית גריי פרייארס "בלי שום לוויה או חגיגה חגיגית", לפי ההיסטוריון העכשווי פולידור וורגיל. (האגדה גורסת כי גופתו הופשטה עירומה, הובלה על גבו של סוס ונלעגה על ידי עוברי אורח במהלך המסע כולו.) בסופו של דבר פורקה הכנסייה, והאתר נסלל.
פרט לניתוח המאפיינים הלא שגרתיים של קבר המלך, העיתון החדש מספק גם את הפרטים החוקיים הראשיים שנבדקו על ידי עמיתים אודות שרידיו. כפי שהזכרו בעבר הארכיאולוגים בהצהרות פומביות, הגוף תואם את הפרטים הפיזיים של ריצ'רד השלישי כמתואר במקורות היסטוריים: עמוד שדרה מעוקל, עקב עקמת ילדות, ותווי פנים דקים. בנוסף למכות הקשות בראשו, התגלו בסך הכל 10 פצעים בגופו, כולל דקירות בישבנו ובגבו שלדעת החוקרים ככל הנראה לאחר שכבר נהרג, בגלל מיקומם והמקום העובדה שהם לא היו יכולים להיערך בזמן שהוא עדיין לבש שריון.
אז האם ריצ'רד השלישי מת בהשפלה אלימה? נראה כי הממצאים החדשים תומכים ברעיון זה. לכל הפחות, הוא נקבר באופן שבוודאי לא התאים למלך. אולם כעת, מספר קבוצות ויישובים מעוניינים לפתע לתת קבורה נאותה. הערים לסטר ויורק מדוברות בזכות לשמור על שרידיו ומושכות את התיירים שייהרו לראות את המלך שנקבר בחניון. נותר רק לקוות שהקרב החדש הזה לא יימשך עוד 30 שנה.
