על פי ה- CBC, סקוט רוטלי בן ה -39, שלפני 12 שנה הוכנס למצב צמחתי על ידי תאונת דרכים, למד לתקשר עם רופאיו באמצעות מערכת הדמיה מוחית משוכללת. רוטלי חי ולא עם הנשמה, אך בדרך כלל אינו מודע לעולם סביבו. אדריאן אוון ועמיתיו מאוניברסיטת מערב אונטריו שאלו את רולי אם הוא סובל מכאבים באמצעות הדמיית תהודה מגנטית פונקציונלית, סורק מוח המחפש דם שזורם סביב המוח. רוטלי אמר "לא."
או ליתר דיוק, מוחו הראה פעילות שאוון וחבריו פירשו כשאמר "לא".
התהליך שפיתח אוון בכדי לקבל את תשובתו אינו פשוט. אין אזורים "כן" ו"לא "במוח שנדלקים תחת fMRI כדי לאפשר לנוירולוגים לדעת מה אתה חושב. במקום זאת, אוון עיצב את שלו. טבע :
זה היה ביוני 2006. ווימבלדון היה פעיל, ובמחקר שגנב כותרות, אוון ביצע סריקות fMRI של אישה בת 23 במצב וגטטיבי בזמן שביקש ממנה לדמיין משחק טניס והליכה בחדרי ביתה. כאשר מבוגרים בריאים ומודעים מדמיינים לשחק טניס, הם מראים באופן עקבי הפעלה באזור הקליפה המוטורית הנקראת האזור המוטורי המשלים, וכאשר הם חושבים לנווט בבית, הם מייצרים פעילות בג'ירוס הפרהיפוקמפלי, ממש במרכז המרכז מוח.
תוך כדי הבדל את ההבדלים הללו באופן בו המוח מעבד דמיונות שונים, אוונס תכנן תכנית כן-לא: "מגין משחק טניס לטובת כן, מנווט את הבית ללא סיבה."
באמצעות הגישה החדשה, אוון וחבריו שאלו מטופלים צמחיים שאלות עובדתיות וסובייקטיביות פשוטות, כמו אם הם סובלים מכאבים או לא, אומרת טבע .
אוון אמר ל- BBC:
סקוט הצליח להראות שיש לו מוח מודע וחושב. סרקנו אותו מספר פעמים והדפוס שלו בפעילות המוח מראה שהוא בבירור בוחר לענות על שאלותינו. אנו מאמינים שהוא יודע מי והיכן הוא נמצא.
הגישה אינה בשום אופן ללא מחלוקת, כאשר החוקרים שואלים האם המטופלים באמת מראים סימני חוכמה, או אם הם רק תגובות "אידיוטות בברכיים". הדילמה הנוספת, טוענת ה- BBC, היא מה לעשות אם המחקר של אוון יתחלף. מה עושים עם המידע שאנו יכולים לאסוף מחולים צמחיים? אילו סוגים של שאלות נכון לשאול, וכיצד עלינו לפעול לפי התשובות שאנו מקבלים?
עוד מ- Smithsonian.com:
מכשיר חדש לקריאת מחשבות מאפשר לאנשים משותקים
טכנולוגיה חדשה עשויה לאפשר לנכים לתקשר באמצעות רחרח
