הוראות החיים של מרי אוליבר היו פשוטות: "שימו לב. / תשתומם. / ספר על זה. "
המשוררת זוכת פרס פוליצר בת ה -83, שנפטרה בביתה בפלורידה ביום חמישי לאחר שנלחמה בלימפומה, עקבה את המקסימום הפשוט הזה למכתב במהלך הקריירה שלה כמעט שישה עשורים. בלמעלה מ- 20 כרכים של שירה, היא הציעה הגהות חריפות ועם זאת נגישות על הטבע הטבעי, הרוחניות והקבץ הבלתי מוחשי של החוויה האנושית, תוך רישום - על פי מרגלית שועל של הניו יורק טיימס - "ממצאים רחבים בזמן [באותו דבר זמן] מבקרי חלוקת. "
שפתו הישירה של אוליבר פנתה בו זמנית להמונים ומשכה את לעגיהם של הרואים בשירה פרקטיקה גבוהה יותר. אולם בראיון ל- NPR ב -2012, ביטל המשורר דאגות מגונות כל כך, וטען כי "שירה, להבנה, חייבת להיות ברורה" ולא "מפוארת."
למרות היעדר הסכמה מדעית על עבודתה, אוליבר זכה להכרה ביקורתית מהותית, כשזכה בפרס פוליצר בשנת 1984 ובפרס הספר הלאומי בשנת 1992. המרשים ביותר, במיוחד לאלה מחוץ לחוגים ספרותיים מבודדים, היא התגאה באותו כישרון חמקמק להצלחה מסחרית. והפך, במילותיו של דווייט גרנר של הניו יורק טיימס, "למרחוק, המשורר הנמכר ביותר במדינה."
רות פרנקלין כתבה ל"ניו יורקר " בשנת 2017, ואוליבר שאב השראה מקודמיו הפואטיים כמו וולט וויטמן ואמילי דיקינסון. היא השתמשה בטבע כנקודת קפיצה למדיטציות רוחניות יותר, והמשילה את מעשה התפילה לכריעה בשדה דשא ביום קיץ והצהירה כי "תשומת הלב היא תחילתה של דבקות", אך נותרה ספקנית כלפי הדת המאורגנת.
במקום לחזור על סיפורי הנוצרים של תחייה וגאולה, אוליבר ראה את הקודש ב"מחזורי המוות והלידה האינסופיים "של הטבע. היא עשתה טיולים תכופים ביער או על שפת הים, מקטלגת את החי והצומח ומעמידה תמונה ייחודית של עצמה בחברים מוחות. כפי שהציינה המשוררת באוסף המאמרים שלה Long Life, "מעולם לא היה יום שחברי לא הצליחו לומר, ובמרחק" יש אוליבר, שעדיין עומד סביב העשבים. הנה היא נמצאת, עדיין משרבטת במחברת. '"
הרגל זה לשוטט בטבע החל עוד בילדותו של אוליבר, כפי שמסבירה לין נעי ל- NPR. ילידת ספטמבר 1935, הסופרת המתפתחת נמלטה מהתעללות והזנחה של חייה באוהיו הכפרית על ידי נסיגה ליער. לאחר סיום לימודיה בתיכון היא יצאה לטיול ספונטני באחוזתו של עדנה סנט וינסנט מילאי בניו יורק והצליחה להתיידד עם אחותו של המשורר המנוח, שאיפשרה לאוליבר להתגורר בבית אוסטרליץ ולסייע בארגון העיתונים של מילאי.
לדברי אדית צימרמן של הגזר, אוליבר פגש את בן זוגה הוותיק - הצלמת וסוכנת הספרות מרי מלון קוק - באוסטרליץ בשנת 1959. המשוררת תיארה אחר כך את המפגש במונחים אופייניים, והודה, "הסתכלתי במבט אחד ונפלתי, הוו ונפילה. "
כמה שנים לאחר המפגש המקרי הזה, אוליבר וקוק התיישבו בפרובינסטאון, מסצ'וסטס. הם נשארו יחד עד מותו של קוק בשנת 2005.
דייוויד סי וורד, אמירוס בכיר בהיסטוריון ב"גלריית הפורטרטים הלאומיים "ומשורר בעצמו, אומר ל- Smithsonian.com שאחת המתנות של אוליבר הייתה לגרום לשירה" להיראות קלה. "לפני שקרא את עבודתה, וורד אומר שהוא השיר אינטלקטואליזציה יתר., בהנחה שהכי טוב היה להשאיר למאורות כמו לירה עזרא ו TS אליוט. בהשוואה לרמיזות רובדיות של משוררים וסמליות מורכבת, עבודתו של אוליבר מציגה "פתיחות" מסוימת.
"[היא הראתה] שאפשר לכתוב על הטבע וזה לא היה צריך להיות מסובך מאוד", מוסיף וורד. "יכול להיות אלמנט של תיאור, ותוכל להבין כיצד אנו חיים בעולם."
ובכל זאת, הפשטות בשפה של אוליבר - והציטוט שלה בעקבות עבודתה, כפי שמעידים נוכחותה המופיעה בכל מקום על כרטיסי ברכה, אמנות קיר, חולצות טריקו, תכשיטים ומערך של מוצרים מסחריים - האמינו לפעמים את כוחה לגעת בנפש. כפי שמרי שמיץ כותבת ל"שיקגו טריביון ", " שיריו של אוליבר "מבקשים מהרהר באלימות וביופי של העולם, על הבדידות והמוות הבלתי נמנע שלנו, על התעלומה המדהימה אך לא לגמרי מאושרת מכל זה."
התייחסות ל"שחרור וודס "של המשורר, המתארת את הקשיים הקשורים באהבת" מה שהוא בן תמותה; / להחזיק את זה / כנגד עצמותיך בידיעה "שמתישהו בעתיד עליכם" לשחרר אותה ", מציין שמיץ 'שעבודתו של אוליבר אינה משמשת רק כהשראה, אלא נחמה וכניצוץ לעשייה של רגשות אחרים.
"היא גרמה לאנשים שאולי לא קוראים שירה אחרת לקרוא שירה, " מסביר וורד. "... [היא] יצרה עולם שנגע עמוק באנשים, קישרה אותם בדרך עם העולם סביבם, [והוציאה אותם מחייהם שלהם."
הקווים המפורסמים ביותר של אוליבר - מצמד שנמצא בסוף "יום הקיץ" - מנסים, "תגיד לי, מה אתה מתכנן לעשות / עם חייך הפרועים והיקרים האחד?"
עבור המשוררת עצמה, התשובה הייתה ברורה: כפי שהיא סיכמה ביצירה שכותרתה "כשהמוות בא", "כשזה נגמר אני רוצה לומר / כל חיי / הייתי כלה נשואה לתדהמה."
באותה מידה זה יכול להיות התווית שלה.
