באמצע שנות הארבעים כשמל לוצ'נס היה ילד בחוות מורדוק, נברסקה, שבה הוא מתגורר, הוא לפעמים הסתובב עם הידיים השכורות של אביו, "ציפיתי לזה", אמר. "הם שיחקו איתנו משחקים והביאו לנו ממתקים ומסטיקים." הצעירים הלבבים והעוזרים שעזרו לאביו לקטוף תירס או להקים חציר או לבנות גדרות בעלי חיים היו שבויי מלחמה גרמנים ממחנה סמוך. "כמובן שהם היו האויב", אומר לוצ'נס, כיום בן 70 ושר מתודיסט בדימוס. "אבל בגיל הזה אתה לא יודע מספיק לפחד."
מאז שנדרתו של הנשיא אובמה לסגור את מחנה המעצר במפרץ גואנטנמו התפרצה לוויכוח מבודר היכן להעביר מחדש את האסירים שנלכדו במלחמת אפגניסטן, הרהט לוצ'נס על "האירוניה והמקבילה" של שבויי מלחמה במלחמת העולם השנייה ושל אסירי גואנטנמו. לאחרונה, הסנאט דחה באופן גורף את מתן הכספים לסגירת הכלא הצבאי האמריקני בקובה ואמר כי אף קהילה באמריקה לא תרצה חשודים בטרור בחצר האחורית שלה.
אולם בחצרות האחוריות ובשדות החווה ואפילו בחדרי האוכל בהם נחתו אסירי אויב רבים לפני כמעט 70 שנה. בזמן שהשתוללה מלחמת העולם השנייה, בעלות הברית, כמו בריטניה הגדולה, הצליחו לחסוך מקום בכלא כדי לשבת שבויים. משנת 1942 עד 1945 נשלחו לארצות הברית יותר מ -400, 000 אסירי ציר ונעצרו במחנות באזורים כפריים ברחבי הארץ. כ -500 מתקני שבויים הוקמו, בעיקר בדרום-מערב-מערב העיר, אך גם במישורים הגדולים ובמערב התיכון.
במקביל למחנות הכלא התמלאו, חוות ומפעלים ברחבי אמריקה נאבקו במחסור בעבודה חריפה. ארצות הברית עמדה בפני דילמה. על פי פרוטוקולי אמנת ז'נבה, כוחות כיבוש של כוחות השבויים היו יכולים להיות כפופים לעבוד רק אם ישולמו להם, אך הרשויות חששו מבריחות המוניות שיסכנו את העם האמריקני. בסופו של דבר הם הסליחו והביאו עשרות אלפי אסירי אויב לעבודה, שייכו אותם למזמרים וטחנות, לחוות לקצור חיטה או לקטוף אספרגוס, וכמעט בכל מקום אחר שהיה נחוץ להם ויכולים לעבוד במינימום ביטחון.
כ 12, 000 שבויי מלחמה נערכו במחנות בנברסקה. "הם עבדו מעבר לנו, בערך 10 או 11 בשנת 1943, " נזכרה קלי הולתוס, 76, מיורק, נברסקה. "הם ערמו חציר. עבד בשדות סלק הסוכר. עשו מטלות. היה כזה מחסור בעבודה. "
"רבים מהם היו בבני אבן, " אמר קית 'בוס, 78, המתגורר בקנזס וזוכר ארבע שבויים שהגיעו לחווה של משפחתו בשנת 1943. "הם בנו לנו מוסך בטון. אין מפלס, רק מסמר וחוט כדי ליישר את הבנייה. זה עוד היום. "
דון קר, בן 86, העביר חלב למחנה בקנזס. "דיברתי עם כמה מהם, " הוא אמר. "חשבתי שהם היו מאוד נחמדים."
"בהתחלה הייתה מידה מסוימת של חששות, " אמר טום בוקר, אוצר מוזיאון פורט רובינסון, סניף של החברה ההיסטורית נברסקה. "אנשים חשבו על השבויים כנאצים. אבל למחצית מהאסירים לא הייתה נטייה להזדהות עם המפלגה הנאצית. "פחות מעשרה אחוזים היו אידיאולוגים קשים-ליבה, הוסיף.
כל חרדה כזו הייתה קצרת מועד בביתו, אם היא הייתה קיימת בכלל, אמר לוצ'נס. משפחתו הייתה ממוצא גרמני ואביו דיבר גרמנית שוטפת. "שיש לך סיכוי להיות כתף אל כתף עם [האסירים], אתה צריך להכיר אותם, " אמר לוצ'נס. "הם היו אנשים כמונו."
"היה לי הרושם שהאסירים שמחים להיות מחוץ למלחמה", אמר הולטוס, וכר נזכר כי אסיר אחד "אמר לי שהוא אוהב את זה כאן כי אף אחד לא יורה בו."
כ 12, 000 שבויי מלחמה נערכו במחנות בנברסקה. קלי הרתהוס, 76, מיורק, נברסקה, אמרה כי "היה לי הרושם שהאסירים שמחים להיות מחוץ למלחמה." (החברה ההיסטורית של נברסקה) 
משנת 1942 עד 1945 נשלחו לארצות הברית יותר מ -400, 000 אסירי ציר ונעצרו במחנות באזורים כפריים ברחבי הארץ. (החברה ההיסטורית של נברסקה) 
החיים במחנות היו שיפור עצום עבור רבים משבויים השונים שגדלו ב"דירות מים קרים "בגרמניה, כך לפי פורט רובינסון לשעבר, נברסקה, שבויים הנס ווקר, 88. (החברה ההיסטורית של נברסקה) החיים במחנות היו שיפור עצום עבור רבים מבני השבויים שגדלו ב"דירות מים קרים "בגרמניה, על פי פורט רובינסון לשעבר, נברסקה, שבויים הנס ווקר, 88, שחזר לארצות הברית לאחר המלחמה כיום רופא בדימוס בג'ורג'טאון, מיין. "הטיפול שלנו היה מעולה. שבויי מלחמה רבים התלוננו על כך שהם שבויים - אין חברות, אין קשר עם המשפחה. אבל האוכל היה מעולה והלבוש היה מספק. "הסחות דעת כמו ספורט, תיאטרון, משחקי שחמט וספרים הפכו את החיים מאחורי התיל למעין" כלוב מוזהב ", העיר אסיר אחד.
חקלאים שהתקבלו אצל עובדי שב"כ סיפקו לרוב ארוחות עבורם ושילמו לממשלת ארה"ב 45 סנט לשעה לעובד, מה שעזר לקזז את מיליוני הדולרים הדרושים לטיפול באסירים. אף שבשב"כ שרק לעצמו 80 סנט ביום בלבד, זה סיפק לו דמי כיס לבזבוז במזנון. קצינים לא נדרשו לעבוד על פי הסכמי אמנת ז'נבה, שאוסרים גם על שבויי מלחמה לעבוד בתנאים מסוכנים או במשימות הקשורות ישירות למאמץ המלחמתי.
"היו כמה מקרים שבהם אסירים אמרו לאסירים אחרים לא לעבוד כל כך קשה", אמר ההיסטוריון לואל מיי, מחבר מחנה קונקורדיה: שבויי מלחמה גרמנים במערב התיכון . העונש על האטות בעבודה כזו היה בדרך כלל מספר ימים של הכליאה עם מנות של לחם ומים בלבד.
"אסיר אחד במחנה קונקורדיה אמר כי גרמני טוב לא יעזור לאמריקאים, " אמר מאי. "הוא נשלח למחנה לתומכים נאצים באלווה, אוקלהומה."
מבין עשרות אלפי השבויים בארצות הברית במלחמת העולם השנייה, רק 2, 222, פחות מאחוז אחד, ניסו להימלט, ורובם התאספו במהירות. עד שנת 1946 הוחזרו כל האסירים למדינות מולדתם.
החסכים של השנים שלאחר המלחמה באירופה היו קשים עבור הגברים שהוחזרו. הלוטצ'נים, שהקימו חילופי מכתבים "מלאי חיים" עם אנשי הכס השבויים שלהם, שלחו להם אוכל ובגדים. בסופו של דבר ביקרו לואצ'ן והוריו בכמה מהם בגרמניה.
לאחרונה שקל לוצ'נס את אותן חוויות בהקשר למחלוקות עכשוויות על עצורי גואנטנמו. "זה היה פחות מפחיד אז, " הוא סיכם, אך הוא הביע תקווה להבנת אחרים, אפילו אויביכם המיועדים.
"כשאתה מכיר אנשים כבני אדם מקרוב ומבין את חייהם, זה באמת משנה את השקפתך על אנשים ואת השקפת עולמך שלך."
