במהלך סוף המאה ה -19 לתחילת המאה העשרים, צמצמה תעשיית הלווייתנים את אוכלוסיית הלווייתנים הגבושים ברחבי העולם לכמעט הכחדה. אולם כעת, היונקים הגדולים הידועים בשיריהם הרודפים עשויים לחזור במקומות מסוימים. לאחרונה, יותר גיבורים נשיים באוקיאנוס הדרומי מולידים יותר עגלים, מדווח קארן וויינטראוב ל"ניו יורק טיימס " .
תוכן קשור
- לוכדי וידיאו מדהימים לוכדים לוויתני האצבעות הלוכדים דגים עם רשתות בועות
- למה לוויתן של האמא והתינוק לוחשים זה לזה
משנת 2010 עד 2016, החוקרים אספו דגימות עור ושיחות מ 577 גיבורים באמצעות קשת עם חצים שהשתנו. על ידי רצף DNA, הצוות קבע כי אוכלוסייה זו כוללת בסך הכל 239 גברים ו 268 נקבות. רמות גבוהות יותר של ההורמון פרוגסטרון בגולם הראו כי בממוצע 63.5 אחוז מהנקבות היו בהיריון בעת הדגימה. אבל הסיפור הוא כיצד המספרים האלה השתנו, ולא הממוצע.
חלקן של הנקבות עלה מ- 50 אחוז ל 59 אחוז בשש השנים. ואחוז הנשים ההרות זינק בין 59 ל 72, כך מדווחים החוקרים ב"מדעון האגודה המלכותית " . בסך הכל, הממצאים מציעים "אוכלוסיה שגדלה במהירות", הם כותבים.
רוב הגיבורים נולדו ככל הנראה לאחר שוועדת הלווייתנים הבינלאומית (IWC) קראה מורטוריום לווייתנים לווייתנים בשנת 1982, ארי פרידלנדר, אקולוג ימי באוניברסיטת אורגון סטייט ואוניברסיטת קליפורניה, סנטה קרוז, וחוקר מוביל במחקר החדש מחקר, מספר לטיימס . (על פי נתוני נשיונל ג'יאוגרפיק נקבעו כמה תקנות למניעת היגיינות יתר כאשר ה- IWC הוקם בשנת 1946.) ה- IWC, עם 87 מדינות חברות, עדיין מצליח לווייתנים לווייתנים על ידי קביעת גבולות תפוס לקהילות הילידים. ההקפאה עדיין קיימת, אם כי מדינות שאינן חברות כמו יפן ורוסיה מתהדרות בה.
המורטוריום בהחלט עזר לאוכלוסיית הלווייתנים להתאושש, אך הגיבורים עשויים להפיק תועלת משינוי האקלים, נכון לעכשיו. פחות קרח ים חורפי באנטארקטיקה פירושו אוקיינוס פתוח יותר בו הלווייתנים אוהבים להאכיל על קריל.
האזור סביב חצי האי המערבי של אנטארקטיקה חווה כמה מההשפעות הגדולות ביותר כתוצאה משינויי אקלים, כותב Yasemin Saplakoglu ל- Livescience.com . המגמה העניקה לוויתנים 80 ימי ציד נוספים בשנה. אך החוקרים כותבים כי בטווח הארוך, התחממות מי האוקיאנוס ופחות קרח הים עלולה להוביל לפחות קריל וקשיים קשים יותר עבור הלווייתנים. כאשר קשה אולי לחזות את זה, מכיוון שהנתונים על השפעתם של הלווייתנים המתהפכים משפיעים על אוכלוסיות הקריל הם מעטים. אבל כבר כעת, צוותי המחקר ציינו ירידה באוכלוסיות קריל, מדווחת אנדראה תומפסון ל"אקלים מרכזי " .
לא כל הלווייתנים באזור נהנים משינויים בקרח הים. נראה כי הלוויתן האנטארקטי מעדיף לצוד ליד קרח חבילה, כך על פי פוסט בבלוג של רוברט סי. ברירס עבור ההנהלה הימית . כמו לווייתנים רבים, החוקרים עדיין שואלים שאלות רבות על הרגליו של הנטייה, אך דבר אחד ברור: ירידת קרח הים איננה חדשות טובות עבורן. "יש הרבה פחות לווייתני קינפה באזור הזה ממה שאתה יכול לצפות, וכמויות אדירות של לווייתני הגבן", אמר פרידלנדר לדוגלס פוקס בסיפור של נשיונל ג'יאוגרפיק מ -2016. "זה כמעט מדהים."
לשמירת לוויתנים באוקיינוסים העולמיים יש חשיבות מעבר להבטיח עתיד של חיה כריזמטית. לוויתנים הם חלקים קריטיים במערכות אקולוגיות של אוקיינוס בריאים. חלק זה נובע מגודלם העצום: לווייתנים גדולים הניזונים עמוק וחוזרים לפני השטח לנשום חומרים מזינים מעורבבים ובכך תומכים בחיים בכל עמוד המים, כותב בריאן קלארק הווארד ל- National Geographic . לווייתנים נודדים מזיזים באופן דומה גם חומרים מזינים מרחבי רוחב שונים.
הירידות באוכלוסיות הלווייתנים לאחר הלווייתנים המסחריים היו כה עמוקות עד שהחוקרים רק מתחילים להבין את החשיבות שיש לווייתנים באוקיאנוס.
