בפעם השנייה השנה - ובפעם השנייה בהיסטוריה - אישרו מדענים את איתור האדוות במרקם הזמן-החלל המכונה גלי כבידה.
תוכן קשור
- מדענים שומעים שני חורים שחורים קדומים עוד יותר מתנגשים
- חמישה דברים שכדאי לדעת על גלי כבידה
מאז שחזה אלברט איינשטיין את האירועים החמקמקים הללו לפני למעלה ממאה שנים בתורת היחסות הכללית שלו, חקרו הפיזיקאים את השמיים בתקווה לתפוס את הגלים שתיאר. עם גילוי שני זה, החוקרים לא רק אישרו את יכולתם לאתר גלי כבידה, אלא שהמחישו שאולי אדוות המרחב-זמן האלה אינן נדירות כפי שחשבו פעם.
פיזיקאים במצפה המתקדם של לייזר אינטרפרומטר כבד גרביטציה (LIGO) עשו היסטוריה בפברואר השנה כאשר הודיעו על גלי הכבידה הראשונים שאושרו. אך רק כמה חודשים קודם לכן, ב- 26 בדצמבר 2015, מכשיר ה- LIGO רשם רושם אדווה שני בחלל.
"עשינו את זה שוב", אומרת חוקרת LIGO סלווטורה ויטייל לג'ניפר צ'ו עבור MIT News . "האירוע הראשון היה כל כך יפה, עד שכמעט לא יכולנו להאמין לו." עם האישור של האדווה השנייה, מדענים מקווים יותר ויותר כי אירועים אלה יכולים לספק דרך חדשה ללמוד את תעלומות הקוסמוס.
ה"ציוץ "הקלוש אך המבדיל המאפיין גל כבידה נוצר כאשר שני חפצים על-מסיביים מתנגשים. בעוד מארג המרחב-זמן נוקשה, חפצים כבדים במיוחד כמו חורים שחורים יכולים לעוות אותו, מדווח ג'וף ברומפיאל ל- NPR . כשזה קורה, המרחקים בין חפצים משתנים בפועל כאשר האדוות עוברות - כמו ההשפעה של הטלת אבן לבריכה.
גבריאלה גונזלס, ראש שיתוף הפעולה המדעי של ליגו מספרת לברומפיאל: "זה יתארך וקצר יותר וארוך וקצר יותר מבלי שנעשה כלום, בלי שנרגיש שום דבר".
על מנת לאתר את הגלים, מדענים פיתחו דרך לחוש את המשמרות הזעירות להפליא. כפי שדיווחה ליז קרוזי ב- Smithsonian.com בפברואר:
בתוך כל מצפה LIGO בצורת L, לייזר יושב בנקודת המפגש של שני צינורות בניצב. הלייזר עובר דרך מכשיר המפצל את האור, כך ששתי אלומות עוברות את הקילומטר בערך 2.5 מיליליטר בכל צינור. מראות בקצות הצינורות משקפות את האור חזרה לכיוון המקור שלה, שם מחכה גלאי.
בדרך כלל שום אור לא נוחת על הגלאי. אולם כאשר גל כבידה עובר, הוא צריך למתוח ולחלוק את החלל בזמן בתבנית צפויה, ובאופן יעיל לשנות את אורכי הצינורות בכמות זעירה - בסדר גודל של אלף קוטר הפרוטון. ואז, קצת אור ינחת על הגלאי.
ברגע שחוקרים יגלו את השינויים, הם יכולים להתחקות אחר המקורות בחלל כדי לקבוע את הגורם. הגלים האחרונים נבעו מהתנגשות של שני חורים שחורים ענקיים שנמצאים במרחק של כ -1.4 מיליארד שנות אור משם, מדווחת מדדי סטון ל- Gizmodo .
"האובייקטים הם רחוקים בערך, אך מכיוון שהם קלילים יותר, זה איתות חלש בהרבה, " אומר חוקר MIT ומנהיג ליגו דיוויד שומייקר לסטון. "היינו צריכים להיות זהירים יותר לחפש מטוסים, להדליק שביתה, רעשים סיסמיים, אנשים שמפילים פטישים - כל הדברים שיכולים להשתבש."
כעת, לאחר שהפרעות אפשריות אלה בוטלו, החוקרים בטוחים כי ציוץ שני זה באמת גל כבידה.
"זה כמו שגלילאו מפנה את הטלסקופ לשמיים לפני 400 שנה", אומר דיוויד רייזה, המנהל המנהל של ליגו, לברומפיאל. "אנו מסתכלים על היקום בדרך חדשה לחלוטין, ואנחנו הולכים ללמוד דברים חדשים שאנחנו לא יכולים ללמוד בשום דרך אחרת."
