כיצד מחליפים פליאונטולוגים ואמנים לחיים דינוזאורים? מוזיאונים מלאים בשלדי דינוזאורים וספרים עמוסים בשחזורים של איך נראה דינוזאורים, אבל איך ערימה של עצמות הופכת לשחזור של החיה החיה?
הכל מתחיל בעצמות. בעוד שדינוזאורים מסוימים, כמו אלוזאורוס, ידועים ממספר דגימות שאיפשרו לפליאונטולוגים ללמוד את השלדים השלמים שלהם, דינוזאורים אחרים ידועים מקומץ שאריות. לכל דינוזאור הידוע משרידים כמעט שלמים ישנם עשרות נוספים שמיוצגים רק על ידי מעט רגל, שבר לסת או כמה חוליות. כיצד יכולים מדענים ואמנים לשחזר את החיות הללו על סמך עדויות כל כך קלות?
למדע הפליאונטולוגיה שורשים עמוקים במדעים קשורים כמו זואולוגיה וגיאולוגיה, תחומים שבהם יש חשיבות להשוואה. אכן, כמה מהאנשים הראשונים שחקרו עצמות דינוזאור השוו אותם לשרידים של בעלי חיים אחרים כדי לקבוע לאיזה סוג של קבוצות בעלי חיים הם עשויים להשתייך. זו הייתה משימה קשה מאוד מכיוון שלא נראו בעבר די כמו הדינוזאורים.
כיום יש לפליאונטולוגים אוסף גדל והולך של שלדים שביניהם הם יכולים לבצע השוואה. חתיכת לסת בפני עצמה עשויה להיות אניגמה, אך אם משווים אותה לקטעי לסת דומים של דינוזאורים ידועים, מדענים יכולים לקבל מושג טוב יותר מה זה עשוי להיות ואולי לא.
זה עובד מכיוון שדינוזאורים, כמו כל שאר האורגניזמים, התפתחו וחולקים כמה תכונות המשותפות עם קרובים קרובים אך לא עם קרובי משפחה אחרים. אלברטוזאורוס קשור קשר הדוק יותר לטירנוזאורוס מאשר לוווצירפטור, למשל, אך שלושתם הם קואלורוזאורים וקשורים זה לזה יותר מכפי שאחד מהם נועד לסאורופוד כמו אפאטוזאורוס . מערכות יחסים אלה יכולות להיות חשובות מאוד כשמדובר בבעלי חיים הידועים משלד לא שלם.
קח לדוגמה את Pachycephalosaurus . למרות ששמה נקרא בשנת 1943, מעט מאוד מאובנים ממנו נמצאו ובוודאי שלא היו שלדים שלמים. אף על פי כן, השברים מכילים רמזים חשובים אם אתה יודע לאן לחפש. פיסות עצמות קצרות וזרועות רגליים ארוכות הצביעו על חיה דו-דו צדדית, והגולגולת, בעיקר השיניים והלסתות, חשפה שמדובר בדינוזאור אורניצ'י. זה הפך אותו לקרוב משפחה של הרדזאורים ודינוזאורים קרניים, וזה חשוב מכיוון שלדינוזאורים אלה היו תוכניות גוף שמרניות למדי. פירוש הדבר שלמרות שז'אנרים שונים עשויים להתאים סוגים שונים של קישוטים על ראשם, שאר גופם (מהצוואר למטה לזנב) דומים מאוד בכל צורות הקשורות זה לזה. זה מאפשר לפליאונטולוגים להסתכל על קרוביהם של Pachycephalosaurus כמו Stegoceras לקבלת רמזים כיצד נראו העצמות החסרות של Pachycephalosaurus .
המילה "השערה" היא המפתח כאן. כל שחזור או שחזור של דינוזאור נתון ללא הרף להבנתנו הגוברת של העדויות המאובנות. אם נוצר שיקום של דינוזאור על סמך שרידים מקוטעים ואנטומיה השוואתית, אולם שלד שלם יותר מראה כי הדינוזאור היה שונה באופן שונה במובנים מסוימים, אז יהיה צורך לשנות את ההשערה. בדרך זו האיור המדעי משקף מקרוב את התהליך המדעי עצמו.
האלטרנטיבה היא פשוט להשאיר חלקים מהשלד שאינם ידועים, מה שאומר שספרי הדינוזאורים שלנו היו מאוכלסים על ידי יצורים רבים החסרים חלקים מרגליים, זנבות, גולגלות, עמוד שדרה וכו '. אנחנו יודעים שהם בטח היו בעלי גוף כזה חלקים, ולא להשאיר אותם בחוץ עדיף להסתכל על דינוזאורים קשורים לקבלת רמזים.
בחילופי דברים שפורסמו לפני שנה בבלוג "When Pigs Fly Returns", הסביר האמן הפליאו מייקל סקרניק כיצד אמנים מנווטים את הקשיים הללו בשיקום. אמנים כמו Skrepnick לא רק מנחשים או רק מכניסים כל מה שמתאים, אלא עוסקים בתהליך המדעי כדי להניח השערה חזותית של איך היו היצורים האלה בחיים.
