קולונל סנדרס היה בחור אמיתי, מובטל שנאלץ לצאת מהמסעדה בצד הכביש שלו בגיל 65. הוא החל למכור את הזכויות להכנת עוף הלחץ מטוגן עם תערובת סודית של 11 עשבים ותבלינים, מהמושב האחורי של אולדסמוביל לבן. במקור הוא לבש חליפה שחורה ולא לבושה, וסיר הלחץ שלו היה חלק באותה המגרש כמו תערובת התבלינים הקניינית שלו.
עד 1975 מכר סנדרס את הזכיינית, קנטאקי פריי צ'יקן, לקונגלומרט של משקאות חריפים ומזון. הוא המשיך כשגריר המותג ברצון הטוב, והשתכר שכר שנתי של 70, 000 דולר לשנה. הוא לבש חליפת פשתן לבנה בכל בוקר והסתובב בקדילק עם chauffeured החברה, בביקור במטה העמודים של החברה. אבל הקולונל היה מר: איכות העוף שלו "החליקה בעוצמה" ונראה כי כל תרבות המזון המהיר מגעילה אותו.
"סע עכשיו מכל עיר וכולם מוכרים את חתיכת העוף או ההמבורגר שלו בכביש המהיר, " אמר לוס אנג'לס טיימס . "אתה כבר לא יכול לקבל ארוחה הגונה."
אז הקולונל עשה את מה שהוא עשה הכי טוב: הוא הקים מסעדה חדשה וקרא לה בית הארוחות של גברת הקולונל. היו לו פחות סלסולים ונועדה להידמות לשולחן הארוחות הממוצע. ואז השיק סנדרס קמפיין ווקאלי נגד הבעלים החדשים של קנטאקי פריד צ'יקן. כמו שכתב הלוס אנג'לס טיימס :
לדבריו, הוא התאכזב ושהקונגלומרט התייחס אליו כאל "פגזי הסלון שהם רגילים להתמודד איתם ולא כאל איש עסקים דרום מתוחכם."
בעבר הוא העליב את הרוטב של KFC, כינה את הגברים אליהם הוא מכר לראשונה בשנת 1964 "חבורת החריפות הגדולה ביותר שראית אי פעם" ותייג את מנהלת העבליין ל"חבורת כלבי כלבים ".
מנהלי החברה התעלמו זה מכבר מהערות כאלה. בהבנה כי הקולונל הוא אחד השמות המסחריים הידועים ביותר במדינה, הם טיפלו בו בכפפות ילדים.
"הוא עשה את זה לנצח", אמר ג'ון קוקס, סגן נשיא המשרד לזכיינות וענייני ציבור. "זה בא והולך. הקולונל הוא רק אינדיבידואל מאוד עצמאי. "
אבל יש סוגיה חמורה יותר הכרוכה במחלוקת הנוכחית: מי שולט בשימוש בפרצופו המוכר של סנדר ובתדמית רבותיי הדרום.
סנדרס חושש להסדיר את התיק. "אני רק רוצה למצוא כמה מהגוף והנפש שלי הם בבעלותם."
לאחר שהקולונל והחברה התיישבו, תמורת מיליון דולר שדווחו, הבטיח סנדרס לא לתקוף את החברה. "הוא התחיל לעשות זאת באופן מעשי לפני שהדיו היה יבש מההסכם", כותב ג'וש אוזרסקי בספר החדש קולונל סנדרס והחלום האמריקני . בניגוד לבטי קרוקר הנדוש, לדודה ג'ימה, הדוד בן ורונלד מקדונלד - דמויות פרסום שנרקחו באולמות דירקטוריון של חברות - קנטאקי פריד צ'יקן היה דובר חי אמיתי, שעמד בבסיסו כתאגיד שהפחית את המתכונים שלו לחיקויים גרועים של עצמם לשעבר.
אוזרסקי מאמין כי "המתכון המקורי" שמירה היטב על החברה לא היה זה שהמציא סנדרס. קח את הציטוט הזה שהוא חושף משנת 1970: בכיר בחברה אומר, "בואו נודה בזה שהרוט של הקולונל היה פנטסטי, אבל היית צריך להיות חוקר רודוס כדי לבשל אותו." הגרנדיוזיות העל-אנושית שהולידה את דמותו של הקולונל, נועדה להעלות על הדעת. המיתוס ריחני המגנוליה של הדרום העמוק, הוכיח ככריכה כפולה. כפי שכותב אוזרסקי, "הו, במקום זאת, צריך להיות קמע בדיוני נחמד!"
עיצוב כריכת ספרים מאת דרק ג'ורג '/ קולונל סנדרס והחלום האמריקני / באדיבות הוצאת אוניברסיטת טקסס.
