Toolik, כפי שגיליתי הבוקר, לוקח את הארוחות ברצינות כמעט כמו מחקר. בשמונה וחצי בבוקר נכנסתי לחדר האוכל הנעים והמהמם ללא הפסקה, אל צלחות מהבילות של לביבות גבינת שמנת לימון, נקניקיית הודו, חום חשיש וקפה טרי מבושל. וזה מעבר לאספקה של 24 שעות של דגנים, קינוחים, מעדני חלב, פירות וחטיפים שונים שלדברי מנהל המחנה בדרך כלל מוסיפים כמה קילוגרמים נוספים לחוקרי Toolik במהלך הקיץ. (נחשו שאני לא אצטרך את סטש השוקולד המריר שלי, שקניתי כדי להזיז אותי במה שחשבתי שהוא ארקטי ללא קינוח.)
בסך הכל האירוח כולל הרבה יותר ממה שדמיינתי: אוהלי השינה של Weatherport שלנו מבודדים היטב, עם מיני תנורי חימום. למרות שעודד אותנו להתקלח רק פעמיים בשבוע (ורק שתי דקות בזה) בכדי לחסוך במים מועטים, חדרי הרחצה והמקלחות נראים יותר ממה שניתן יהיה להציג. זה גם הרבה יותר חם ממה שציפיתי, מרחף סביב 60 מעלות פרנהייט.
ארוחת הבוקר הלבבית של הבוקר הושקה בקלות בטרק לאתרי המחקר שמעל האגם. שועל בצבע מנדרינה התנדנד על פני דרכנו והשהה כדי להתבונן בנו כשאנו מתחקים לאט אחר הקרש הצר והיחיד שזורם בתוך הטונדרה העדינה. טיילת זו מאפשרת לחוקרים לגשת לאתרים מבלי לרמוס את הצמחייה. (עיין בתמונות נוספות של הניסויים של היום.)
כאן צמחים חיבוקים קרקעיים כמו רוזמרין בוש, ליבנה ננסית, ענן ענבים, תה לברדור ושמיכות שפת אדמה את האדמה בפסיפס פרחוני צבעוני. בשלב מסוים גאס שייבר, אחד החוקרים במעבדה לביולוגיה ימית, נתן לי סכין "לדקור" חלק מהפרפרפר. נדהמתי לגלות שהסכין צלל לאדמה הספוגית במשך 10 סנטימטרים בלבד ואז פגע בשכבת הקרח הקשה הסלעית שאף פעם לא נמסה. התפרקנו לשותפים כדי לנסות את ידינו לכמה מהניסויים לטווח הארוך בטונדרה, שרובם מתמקדים בהוספת אור, טמפרטורות גבוהות וחומרים מזינים לסביבה חסרת גורמים אלה.
מריליה ג'וסט, מאתר החדשות הברזילאי G1, והוטל עלי למדוד את עומק הפרפרוסט בשני מקומות: חלקה שופעת שיחים שטופלו בחנקן - בעיקרון דשן טבעי - ועלילת בקרה שלא הייתה שונו. בזמן שעבדנו, זעקתו של הלולאה הצהבהבת, זן הלונים הנדיר ביותר בצפון אמריקה, הדהדה לעתים קרובות מהמורד האגם.
לאחר ביצוע 20 מדידות בשתי החלקות, חזרנו למעבדה כדי להשוות את התוצאות שלנו. מצאנו כי בחלקה שטופלה בחנקן יש חלחל רדוד יותר מאשר חלקת הביקורת. לאחר שדיברנו עם גאס, גילינו פיצוץ של שיחים והצל שנגרם לכך הפך את הקרקע לקרירה יותר, שלא המיסה את הספפרוסטה כמו חלקת הבקרה. חנקן, כך הסבירו מדעני MBL, יכול לעודד צמחים מסוימים להתפוצץ ובכך להוציא מינים אחרים - דאגה אמיתית שכן זיהום החנקן נכנס לסביבה בצורה של נגר דשן ודלקים מאובנים.
מחר אבדוק באתרי מחקר נוספים בסוג אחר של טונדרה, אך אם תסתיים היום, הגיע הזמן לסאונה שליד האגם.
