"זה היה אנושי מכדי להיקרא כמו דרקון, נועז מכדי להיות כמו אדם, חיה מכדי להיות כמו ארוע, ולא מספיק כמו ציפור בכדי להיקרא גריפין", כותב תומאס הרדי בסרט רחוק מהקהל המשתגע. תוך שהוא מעלה דימוי מפחיד של גרגולה הניצב מעל כנסיית Weatherbury בווקס, אנגליה.
מורשת העונג של ימי הביניים בהקשטת קתדרלות עם פנטזיות אבן עתיקות, רוחם של גרגוליות וגרוטסקיות חצו את האוקיאנוס האטלנטי ובאות לרדוף את הגבהים העליונים של כנסיית הקתדרלה של סנט פיטר וסנט פול בהר סנט אלבן בוושינגטון הבירה. אולם הדמויות מימי הביניים יצורים אלה נוצרו על ידי בעלי מלאכה במהלך החלק האחרון של המאה העשרים, כך שלעתים קרובות הם משתמשים בדימויים מודרניים.
"המסורת של חוקרי האבן לתאר את עצמם ואת חבריהם לעבודה באבן - של לכידת סצינות מניסיון בעבודה וניסיון חיים", כותבת הפולקלוריסטית סמית'סוניאן מרג'ורי האנט, "היא נוהגת שכיחה במשך מאות שנים בסחר." בצד הצפוני של הספינה יושבת קריקטורה של הנגיד רוג'ר מוריגי, מזגו האגדי המתואר על ידי ענן פטריות מעל ראשו. האנט מגוללת בסיפורים סיפורים כאלה ואחרים בספרה החדש, "Carvers Stone": אומני מלאכת הקתדרלה הלאומית בוושינגטון .
בין אם נועדו במקור לרדוף רוחות רעות, לצייר עובדי אלילים לנצרות על ידי שילוב תמונות שטניות לכנסיה, או לשרת פונקציה עיצובית או תועלתנית, היצורים הקפואים באבן משעשעים אותנו, כפי שהם בטח הפחידו איכרים מימי הביניים שמטילים את שלהם מבט אל השמים להביט בקתדרלות של שארטר ונוטרדאם לפני יותר מ- 500 שנה.
