בפליאונטולוגיה, אתה תמיד סביר שתמצא משהו ביום האחרון של העונה. זה מה שקרה בשנת 2007, כשצוות רב-מוסדות של פליאונטולוגים חיטט סביב תצורת הוינוקול של פטגוניה וחיפש אחר ממצא אחרון. "זה היום האחרון, כדאי שתמצא משהו טוב!" הפליאונטולוג במוזיאון השדה פיט מקוביצקי התבדח לצוות. ואז אקיקו שיניה, מכין המעבדה שלו, עשה בדיוק את זה. רגעים ספורים לאחר פיקודו של מקוביצקי, שיניה מצאה את הסימנים הראשונים לדינוזאור יוצא דופן עם קשר בלתי צפוי לטירנוזאורוס רקס המהולל.
הדינוזאור החדש, שתואר היום על ידי מקוביצקי וקוהוטורס בכתב העת PLOS ONE, שרד רק בחלקים: חלק מהעמוד השדרה, צלעות בטן, זנב, ירכיים, גפיים אחוריות וזרועות התאוששו. עם זאת, ביחד, חלקים אלה מייצגים מין של דינוזאור שלא נראה לפני כן בבילרד בן 94 מיליון הצפון פטרגוניה. החוקרים כינו אותה Gualicho shinyae, כששם המינים מכבד את Shinya בגילוי השעה ה -11 שלה. גואליצ'ו מתייחס לשם ספרדי לאלה מקומית שפירשה מאוחר יותר כמוצאת מזל רע. "השם נבחר לשקף את הנסיבות הקשות סביב גילוי הדגימה והלימוד", כותבים הפליאונטולוגים, "ואת ההיסטוריה המחלוקת שלו לאחר החפירה."
התכונה הבולטת ביותר של גואיליצ'ו היא תכונה שרואים כמה שהיא הפאתטית ביותר שלה: כמו T. rex, זרועותיו של גואליצ'ו קצרות ומעורפלות, עם שתי אצבעות בולטות בלבד. שארית האצבע השלישית מצטמצמת לשבר זעיר. זה לא יפתיע בטירנוזאור, אבל גואליצ'ו אינו טי רקס: הדינוזאור היה שייך לקבוצה שכללה את אלוסאורוס ודורשיו - טורפים שבדרך כלל נמצאו עם זרועות ארוכות יותר ושלוש אצבעות פונקציונליות. איש לא מצא אלוזאור עם נשק כזה בעבר, מה שהפך את הממצא לתמוה עבור פליאונטולוגים. "הקטנת היד ומספר הספרות בולטת במיוחד", אומר הפליאונטולוג באוניברסיטת דרום קליפורניה, מייקל חביב, שלא היה מעורב במחקר.
כך שכנראה יום הזרוע בחדר הכושר לא היה דבר עבור גואיליצ'ו, בדיוק כמו שזה לא היה עבור טירנוזאורוס, הקרנוטאורוס החמוש והממלא, ודינוזאורים טורפים אחרים שהתפתחו באופן עצמאי מקוצר מקדים. השאלה שעומדת בפני פליאונטולוגים היא: מדוע כל כך קטן?
זרועות קטנטנות גדולות יותר מאשר רק T. Rex (בתמונה). (פארק היורה / אולפני יוניברסל) הזרועות והידיים הקטנות יותר בדינוזאורים כמו גואליצ'ו, טירנוזאורוס, קרנוטאורוס ואחרים, אומר הפליאונטולוג מאוניברסיטת מרילנד, תומס הולץ, ג'וניור, "זה כמעט בוודאי בגלל הפחתה המשותפת בתפקוד בגפיים האמורות." לאחר שנצוד, הולץ אומר שכמעט בוודאות זה מסמן "מעבר לרכישת טרף ושיגור ראש בלבד".
כלומר, זרועות ארוכות עם טפרים מתוקים אולי לא היו מועילות במיוחד לגואליצ'ו ושאר טורפים אחרים. "המשמעות של מרבית התרופודים הייתה ככל הנראה פונקציה מוגבלת בלבד", אומר חביב, כלומר, קדמות קטנות יותר, למרות שטויות למראה, לא היו יכולות להוות חיסרון. להפך: "צמצום הזרועות היה ככל הנראה 'מועיל' בכך שהם הוציאו את דרכם מהלסתות החזקות יותר", אומר הולץ, שגם הוא לא היה מעורב במחקר. יותר מזה, חביב מציין כי "היתרון הבולט ביותר שיש להחזיק זרועות קצרות לדינוזאור קרניבורתי יבשתי הוא הגידול הנלווה בשטח הפנוי לשרירי הצוואר לעגן לגוף הגוף."
במילים אחרות: זרועות קטנות יותר, נשיכה טובה יותר.
