משועשעים בכביש מהיר במכוניות שלנו או מריצים ברחבי היבשת, קל להעריך כיצד שתי ההמצאות הללו שינו את חיינו. קשה יותר למדוד את השפעתן של המהפכות האינטלקטואליות הלא-חומריות במדע לאורך מאות שנים - אלה שהביאו קופרניקוס, דארווין ואחרים.
אך במאה ה -17, מהפכה אחת מוכרת במעט במתמטיקה ובמדע תביא בסופו של דבר לשנות באופן עמוק את הדינמיקה של חיי היומיום שלנו. זה התחיל כאשר הצרפתי בלייז פסקל התבונן במשחקי מקריות וקבע כי ניתן ליישם את העיקרון המתמטי - ולא רק את התנופה של ההימור - כדי להבין בדיוק את הסיכויים לזכייה.
העורך של סמיתסוניאן ג'ון פ. רוס, מחבר "אסטרטגיית דובי הקוטב: הרהורים על סיכון בחיים המודרניים" (ספרי פרסוס), שממנו מובא מאמר זה, מדריך אותנו דרך סיפוריהם וחייהם של ההוגים הראשונים שגילו את הכלים בהם אנו משתמשים כיום. להערכת סיכון. קחו למשל את הסופר האנגלי ג'ון גראונט: על ידי חקר שיעורי התמותה של לונדון, גרונט חשף כיצד דפוסי מחלה רומזים על קשר בין מחלה לבין פעילויות, תזונה או אורח חיים מסוימים. פליט ההוגנות, אברהם דה מויברה, עם גילויו את עקומת הפעמון, הראה לנו את כוח הדגימה, או קביעת דפוסים באוכלוסייה על ידי בחינת כמה בודדים. במאה ה -19, בן דודו של דארווין, פרנסיס גלטון, נתן לנו דרך למדוד את דרגות השונות בעזרת עבודתו פורצת הדרך במתאם.
המורשת המצטברת של אנשים אלה ואחרים תהפוך בסופו של דבר לתיאוריה של הסתברות. תצפיות אלה והתגליות הבאות יעניקו לנו את היכולת לראות את העולם במונחים של מגוון עשיר של השלכות. תורת ההסתברות תשנה את האופן בו אנו רואים סיכון, חוסר וודאות, קבלת החלטות ויכולתנו להשפיע על מהלך האירועים העתידיים.
