המקור הכי קרוב שיש לנו להכיר באמת את ג'ון וילקס בות 'הוא אחותו

אסיה בות 'קלארק, בהריון חולני בתאומים באחוזתה בפילדלפיה, קיבלה את עיתון הבוקר ב- 15 באפריל 1865, במיטה וצעקה למראה הכותרות: ג'ון וילקס, אחיה הצעיר, היה מבוקש לרצח הנשיא לינקולן .

אסיה הייתה נשואה לשחקן, ג'ון סליפר קלארק. בביתם שמרו על כספת ברזל, שם אחסנה אחיה של אסיה לעתים קרובות ניירות כשנסע. כאשר המציאות של מות לינקולן השתלטה, זכרו אסיה מסמכים שאותם בוט הפקיד במהלך החורף והביא אותם. במעטפה גדולה וחתומה עם "אסיה" היא מצאה אג"ח פדרליות ועיריות בשווי ארבעת אלפים דולר; העברת שטחי נפט פנסילבניה שהועברה לאחרים מאחיה; מכתב לאם המסביר מדוע בוט נמשך למלחמה, למרות הבטחותיו; והצהרה בכתב שבה ניסה להצדיק ניסיון קודם לחטוף את הנשיא כאסיר הקונפדרציה.

כעבור שנים, אסיה תאר את האירועים הללו - ותנסה להסביר את אחיה - במה שהוא כיום ספר זיכרונות פחות ידוע. חוקרים "נהנו" מהספר הדק, אומר טרי אלפורד, מומחה לג'ון וילקס בות 'בוירג'יניה, מכיוון שהוא נותר כתב היד היחיד באורך משמעותי המספק פרטים תובעניים אודות ילדותו והעדפותיו האישיות של בות'. "אין שום מסמך אחר כמו זה, " אמר לי אלפורד.

ג'ון וילקס בות ': ספר זיכרונות של אחות

ספר הזיכרונות של אסיה בות קלארק הוא משאב חיוני לתפיסת המורכבות של אחיה הלא-גורל. אין ספק שאף אחד מבחוץ לא יכול היה לתת תובנות כאלה על ילדותו הסוערת של בות 'או לחלוק ידע אישי ייחודי כזה על השחקן המחונן.

קנה

מכתבו של בות 'לאמו לא התקיים מייד בעיתונות, אך המניפסט עשה זאת, וסיפק את מה שאסיה כינתה "אוכל לעיתונאים ואויבים" ושרטט "להקה חופשית של בלשים גברים ונשים" עד לפתחה. כאשר התקדמה הטרזום, הרשויות ערכו פעמיים חיפוש בביתה. ההריון הקשה שלה גילה אותה מהצורך להתייצב בוושינגטון - בלש הוקצה לביתה, במקום לקרוא את הדואר שלה ולשדל אותה לשיחה - אך בעלה, יוניוניסט, נלקח באופן זמני לבירה לחקירה. אחד מאחיה, ג'וניוס, שחקן ומנהל תיאטרון, נעצר גם הוא - באותו יום, כפי שקרה, כי השלטונות עקבו אחר סוף אחר ג'ון לאסם בוירג'יניה וירו בו למוות. הוא היה גדול כבר 12 יום.

אסיה הייתה הרביעית מבין ששת ילדי בות 'שחיו לבגרות; ג'ון היה מספר חמש. השניים היו קרובים ביותר. כמה שנים לפני מותו של לינקולן הם החלו לשתף פעולה בביוגרפיה של אביהם המפורסם, שחקן במה. לא יכול היה להתמקד, בות 'השאיר את הפרויקט לאחותו. עם השמדת שם המשפחה, אסיה שבה מחדש לביוגרפיה שפורסמה בשנת 1866, ולהחזרת אמינות.

היא גם חזרה בתשובה רשמית. הדוכנים גידלו את ילדיהם להיות רוחניים בלי לכוון אותם לכנסייה אחת, אך מעשהו המבעית של אחיה, יחד עם מותו, "הביא למשבר את הצורך של אסיה בתחושת לגיטימציה וסדר", ציין אלפורד. לאחר שהתגיירה לקתולית, אסיה טבלה את ילדיה בכנסיה. באביב 1868, לאחר שהתנערה מארצות הברית, עברה עם משפחתה ללונדון.

באנגליה ילדה אסיה שלושה ילדים נוספים. כולם מתו. השיגרון שלה הלך והחמיר. חסרת חברות, היא חשה מבודדת ומנוכרת מבעלה, שלעתים קרובות לא היה בבית התיאטרון. בכל ארבעה ביולי, וביום הולדתו של ג'ורג 'וושינגטון, היא הייתה תולה דגל אמריקאי בנוסטלגיה למולדת אליה הרגישה שאינה יכולה לחזור. בשלב זה היא איבדה את אחיה העריץ, את ארצה, את הוריה, מספר ילדים, את בריאותה, וכעת היא איבדה את בעלה ל"היוררות הדוכסית "ו"אדישות הקפואה", שלא לדבר על פילגש. בלונדון היא בזה: מזג האוויר שלה, שוביניזם, אוכל. "אני שונאת בריטים שמנים, שמנוני-קוליים, בהירים מלאי לב, " כתבה במכתב בשנת 1874.

כששם משפחתה נהרס (ליטוגרפיה מאת JL Magee, מומחה ב"סצינות האסון המוארות ביותר באמריקה "), ויתרה אסיה מארצות הברית ועברה לאנגליה. (אגף הדפסי ותצלומי ספריית הקונגרס) "גברים מוזרים התקשרו בשעות המאוחרות, חלקם את קולותיהם הכרתי, אך שלא היו עונים לשמותיהם, " כתבה אסיה. (באדיבות טרי אלפורד) אדווין בות 'דחק באסיה לשכוח את אחיהם: "הוא מת לנו עכשיו." (אגף הדפסי ותצלומי ספריית הקונגרס)

תשע שנים חלפו מאז מות לינקולן. בודדה ועצבנית, אסיה עידכנה את הביוגרפיה של אביה והחלה לכתוב על אחיה. בכתב יד ייחודי ומוטה, היא עבדה במהירות בכתב עת קטן מעור שחור המצויד במנעול. "ג'ון וילקס היה התשיעי מבין עשרת הילדים שנולדו לג'וניוס ברוטוס ומרי אן בות ', היא התחילה.

הפסקה השנייה שרטטה פריז 'רדוף רוחות:

לאמו, כשהיה תינוק בן שישה חודשים, היה חזון, כתשובה לתפילה נלהבת, בה דמיינה כי צפתה לגורלו נחשפה בפניה .... זהו אחד מקרי הצירוף המקרים הרבים הנוטות לגרום לאדם להאמין שחיי אדם מתנודדים על ידי העל-טבעי.

אסיה, משוררת, ניסחה את החזון "זיכרון הרוב המסופר" של החזון, כמתנת יום הולדת לאמה 11 שנים לפני ההתנקשות. ("יד תינוקת לבנה זעירה, חפה מפשע / איזה כוח, איזה כוח לפקודתך / לרוע, או לטוב?") עכשיו, בספר הזיכרונות, היא סיפרה על חוויה מוזרה שאחיה היה כילד, ביער ליד הפנימייה של קוואקר בה למד בבית מרילנד מולדתם: מגדת העתידות הנוסעת אמרה לו "אה, הייתה לך יד רעה ... היא מלאה די בצער. מלא צרות. "הוא נולד" תחת כוכב חסר מזל "והיה לו" קהל אויבים רועם "; הוא "יעשה סוף רע" ו"מות צעיר. "

בות הצעיר כתב את ההון בעיפרון על פיסת נייר שבסופו של דבר התלבש בכיסיו. אסיה כתבה כי "בשנים הבאות שסיכמו את חייו, הישנות תכופה נעשתה בעצב למילותיו המפותלות של אותו ג'יפסי הישן ביערות קוקיוויל."

אסיה הייתה חכמה וחברותית, עם מחשבה למתמטיקה ושירה. אביה חשב שיש לה לפעמים "מזג זועף". רזה וארוכת פנים, היו לה שפתיים צרות, עיניים חומות וסנטר שסע, ולבשה שערה הכהה נפרד במרכזו והתאסף בגב.

אחיה היה יפהפה, עם "ריסים ארוכים ומעוקל [עין]", "ידיים מעוצבות בצורה מושלמת", "ראשו המעודן של אביו", ו"השיער השחור ועיני הלוז הגדולות של אמו ", כתבה. בפירוט אינטימי, אסיה תיעד את העדפותיו והרגליו, כאילו להקפיא את זכרו ולהאנוש אותו בפני הציבור:

היה לו "אינטליגנציה עקשנית ולא אינטואיטיבית" כנער - הוא למד לאט אך שמר על הידע ללא הגבלת זמן. היה לו "כוח ריכוז גדול" - בבית הספר, הוא ישב עם "מצח עטוף על ידי שתי ידיו, מונח על פיו, כאילו נחוש לכבוש." כאשר ניסה לבצע משימה קשה, האסטרטגיה שלו הייתה לדמיין אתגרים כ טור של אויבים שיופגע בזה אחר זה. ביער הוא התאמן ברמת חמק. ("קולו היה אורגן יפהפה.") חובב הטבע, הוא עשוי "לכרסם" כמה שורשים או זרדים או לזרוק את עצמו לאדמה כדי לשאוף את "נשימתו הבריאה של האדמה", אותה כינה "נוברת".

רוצח הנשיא אהב פרחים ופרפרים. אסיה ציינה כי אחיה ראה בגחליליות "נושאי לפידים קדושים" וכי הוא נמנע מפגיעה בהם. היא זכרה אותו כמאזין טוב. הוא היה חסר ביטחון בגלל חוסר החן הבימתי שלו, והוא דאג מהסיכויים שלו כשחקן. המוזיקה שהוא נהנה בה נטתה להיות עצובה, מכוונת. כחלילן הוא העריץ לדקלם את השירה ואת יוליוס קיסר. הוא תיע את בדיחות, "במיוחד תיאטרליות." הוא עישן צינור. הוא היה רוכב "חסר פחד". הוא העדיף רצפות עץ קשה על-גבי שטיח בגלל "ריח האלון", ומשקף על פני שקיעות, שהיו "מלנכוליות מדי".

בתיאור חדר השינה של אחיה, אסיה כתבה: "זוג ענקיים של קרניים החזיקו חרבות, אקדחים, פגיון ומטלטלת ישנה חלודה." ספריו האדומים המכוסים אדום, הכילו בזול, הכילו את "בולואר, מריאט, ביירון ושייקספיר גדול." ישן על "המזרן הקשה ביותר וכרית קש, שכן בתקופה זו בחייו העריץ את אגסילאוס, מלך ספרטני, וזלזל במותרות." בתקופות חמורות הוא "אכל במשורה של לחם ושמורות" כדי להשאיר יותר ל אחרים. הוא היה נוהג, "כי הוא ידע את שפת הפרחים."

אסיה כתבה באופן פשוט, לעתים קרובות מבחינה לירית. (נחל "התגרגר מתחת לגדר ועבר את דרכו בדרך אל היער שממול, שם הוא איבד את עצמו בתוך המוני סבוכים של מגדלי ענבי בר.") כמה קטעים הם חירשים טונים (אחיה, כך נזכרה, היה "הערכה וכבוד מסוימים כלפי הממונים עליו בסמכות") או מעורר התנגדות: בעוד שהמשפחה לא חלקה את אהדותיו הדרומיות של וילקס, אסיה התייחסה לאפריקאים-אמריקאים כ"האפלה "ומהגרים כ"סרבונם של מדינות אחרות."

יש לציין כי אסיה עבדה כמעט לחלוטין מהזיכרון כשכתבה את מה שאולי קיוותה שיהיה הדיוקן המובהק של אחיה. "כל מה שנשא את שמו ויתר, אפילו התמונה הקטנה של עצמו, תלה מעל מיטות התינוקות שלי בחדר הילדים, " כתבה. "הוא שם את זה שם בעצמו ואמר 'זכור אותי, תינוקות, בתפילות שלך.'"

חודשים ספורים לפני ההתנקשות, הופיע בות בבית אסיה, כפות ידיו הסתובבו, באופן מסתורי, מ"לילות חתירה ". מגפיו הגבוהים בירך הכילו נרתיקי אקדח. כובעו ומעילו הרפויים "לא היו עדות לפזיזות אלא לטיפול בזולת, להכחשה עצמית", כתבה אסיה. אחיהם ג'וניוס יתאר מאוחר יותר לאסיה לרגע, בוושינגטון, כאשר בות 'עמד מול כיוון העיר שנפלה ריצ'מונד, "ובאופן שבור" אמר, "וירג'יניה - וירג'יניה."

במהלך ביקורו באסיה הוא ישן לעתים קרובות במגפיו על ספה בקומה התחתונה. "גברים מוזרים התקשרו בשעות מאוחרות, חלקם את קולותיהם הכרתי, אך שלא היו עונים על שמם, " כתבה אסיה והוסיפה, "הם מעולם לא הגיעו רחוק יותר מהאדן הפנימי ודיברו בלחש."

לילה אחד השתולל בות נגד לינקולן והזיותיו לגבי מלוכה מתקרבת. "הגיעה תפנית נואשת לכיוון הרשע!", כתבה אסיה. לשם שינוי, היא מצאה את עצמה לא מצליחה להרגיע את "טירדות הבר של אחיה", שהיו בעצם קדחת מוחו המוסחת והלב המעונה. "

לפני שאחותו הפקידה כמה ממסמכיו בכספת שלה, בות אמר לה שאם משהו יקרה לו עליה למלא אחר ההוראות במסמכים. לאחר מכן הוא כרע על ברכיה והכניס את ראשו לחיקה והיא ליטפה את שערו זמן מה. הוא קם לעזוב, ואמר לה שתטפל. היא אמרה שהיא לא תשמח עד שהם יתראו שוב. "נסו להיות מאושרים" היו מילותיו האחרונות לה.

"אין עוד מה להוסיף", כתבה. "השאר הוא אימה, מתאים ליומן מאשר לדפים האלה."

במכתב ייעץ לה אחיה אדווין לשכוח את ג'ון: "אל תחשוב עליו יותר כאח שלך; הוא מת לנו עכשיו, כמו שהוא צריך להיות בקרוב לכל העולם. "

אבל אסיה לא יכלה להרפות זאת. היא השתמשה בספר זיכרונותיה כדי לטעון כי אחיה מעולם לא התווה בגלוי נגד הנשיא ובניגוד לשמועה, מעולם לא נשא בכיסו כדור שנועד ללינקולן. היא הגנה שוב ושוב על בריאותו הנפשית, תוך שהיא מציינת את שמחתו של מגיד העתידות להסביר את מעשיו: רק "גורל נואש" יכול היה לכפות על מישהו עם "תכונות ביתיות שלוות" כאלה לרצוח את מנהיג האומה.

בסופו של דבר, היא ויתרה על אפשרות:

נפילתו של ריצ'מונד "נשמה אוויר מחדש מהאש שהכלה אותו." ביקורו של לינקולן בתיאטרון סימן את "נפילת הרפובליקה, שושלת מלכים." בהשתתפותו בהצגה "לא היה רחמים בזה", כתבה אסיה. "זו הייתה שמחה על שדות של הרוגים ללא קבורה, על פני קילומטרים של בתים שוממים." היא סיימה את ספרה בקריאה למאה הקדוש הראשון של אחיה אמריקה.

כתב היד בכתב היד הסתכם ב 132- עמודים דקים. אסיה השאירה אותו ללא כותרת - הכריכה החזיקה רק "JWB" בזהב עם כלי יד. בו היא התייחסה לאחיה בשם "וילקס", כדי למנוע בלבול מהקוראים ביחס לג'ון האחר בחייה. היא קיוותה שהספר יראה אור בחייה, אך היא נפטרה במאי 1888 (גיל 52; בעיות לב) מבלי שראתה אותו בדפוס.

במשאלה אחרונה היא ביקשה למסור את כתב היד ל BL Farjeon, סופרת אנגלית אותה כיבדה ומשפחתה ראתה באסיה "אישה עצובה ואצילית", כתבה בתו אלינור. פרג'און קיבל את כתב היד בקופסת פח שחורה; הוא מצא את היצירה חשובה אך האמין כי הבותים, והציבור, אינם מוכנים לדיוקן כה עדין של רוצח הנשיא.

חלפו חמישים שנה. אלינור פרג'ון רדפה את הפרסום. בשנת 1938 הוציאו בניו של רופא הפוטנאם את ספר הזיכרונות כספר הנעול: ספר זיכרונות של ג'ון וילקס בות 'מאת אחותו אסיה בות קלארק, במחיר של 2.50 $. בהקדמה, פרג'און תיאר את הפרויקט כניסיון של אסיה לדחות את "הצורה המוצלת שעורכת השם ג'ון וילקס בות '." הניו יורק טיימס נתן לו סקירה עניינית. בסקירה של יום שבת, ההיסטוריון אלן נווינס אמר שהוא נכתב "בעט עם עינוי."

University Press of Mississippi פרסם מחדש את ספר הזיכרונות בשנת 1996 כג'ון וילקס בות ': ספר זיכרונות של אחות, עם הקדמה מאת אלפורד, פרופסור להיסטוריה במכללה הקהילתית צפון וירג'יניה (ומחבר הספר "הקשר הפסיכולוגי" בעמ' 40). נספח כולל מכתבי משפחה ומסמכים; אם רגשותיה של אסיה ביחס לאחיה מסוכסכים, הרי שהבוטות מבהירים בנושאי העבדות ("ברכה"), מבטלים ("בוגדים") וההתנתקות (הוא היה "מטורף" בגלל זה).

כתב היד המקורי הוא בבעלות פרטית באנגליה, על פי אלפורד, שמחקרו והקדמתו מספקים חלק ניכר מהפרט העלילתי ההקשרי שנמסר כאן. הוא חושב על עבודתה של אסיה כ"חרוץ ואוהב ", ואמר לי, " זה הדבר היחיד שיש לנו באמת על בות '. אם אתה חושב על המקורות, רובם נוגעים בקונספירציה. אין בו שום דבר כאדם, אין הקשר. "

למרות פרשנות חשובה לחייו של בות ', הטקסט לא הופץ ולעולם "לא נועד כראוי לקוראים על ידי חברים ספרותיים ובעל אתר ערני", מציין אלפורד. מוטב לחשוב על ספר הזכרונות כ"שיחה אינטימית ואינטימית ", כתב, " נזרק ללא מזוקק מלבה של אחות. "