מדענים גילו מפלצת של חור שחור האורב לעברו המרוחק של היקום. זה פי 800 מיליון ממסת השמש שלנו, או פי 175 ממסת החור השחור שנמצא במרכז גלקסיית שביל החלב שלנו, מזל קשת A *.
התכונה התגלתה על ידי צוות מדענים בראשות אדוארדו באנאדו מהמצפה הכוכבים של מכון קרנגי למדע, והתכונה אינה יוצאת דופן הן מבחינת פעילותה והן מבחינת מרחקה. גז ואבק המסתחררים הלכודים בשדה הכבידה הבלתי נלאה של החור השחור מייצרים שדות מגנטיים עזים, בתורם מניעים מטוסים בוהקים. מטוסים אלה הופכים את החור השחור למה שמכונה קוואזאר שהוא 400 טריליון פעמים בהירים יותר מהשמש שלנו. החוקרים ותיארו את הממצא השבוע בשני מחקרים שפורסמו בכתבי העת Nature and Astrophysical Journal Letters .
החלק המעניין ביותר של אובייקט זה הוא גילו. מכיוון שלוקח זמן עד שהאור יעבור על פני שטח העצום של החלל, האסטרונומיה היא כמו סוג של מסע בזמן: העצמים הרחוקים ביותר הם גם העתיקים ביותר. החור השחור שזה עתה התגלה יושב במרחק 13.1 מיליארד שנות אור מכוכב הלכת, וזה גם פרק הזמן שלקח לו לקריצות האור הראשונות להגיע אלינו על כדור הארץ. פירוש הדבר שהחור השחור נוצר רק 690 מיליון שנה אחרי המפץ הגדול - 60 מיליון שנה מוקדם יותר מהקוואזאר שהיה העתיק ביותר שהיה ידוע בעבר, מדווח לורן גרוש ב- The Verge . אמנם לא עבר זמן רב בסולם הקוסמי של היקום שלנו, כפי שמציין גרוש, זה רק 10 אחוז מגיל היקום באותה תקופה ותקופת מעבר מהירה.
הרעיון של האמן חור שחור סופר-מסיבי רק 690 מיליון שנה אחרי המפץ הגדול. (רובין דינל / מוסד קרנגי למדע) לאחר המפץ הגדול, היקום היה בעידן האפל המילולי בו חלקיקים היו אנרגטיים מכדי ליצור אטומים, כוכבים או גלקסיות חסרות אור. במשך מאות מיליוני שנים ככל שהיקום התפשט, התקררו החלקיקים, התאספו תחילה כאטומים ואז ככוכבים, והביאו סוף לשחור.
מעט ידוע על המעבר הזה מפלסמה כאוטית לכוכבים הראשונים, אך מציאת הקוואזר הזה תעזור למדענים לחקור את התעלומה. הצוות הבחין בקווים ספקטרליים חסרים באיפור החור השחור, מדווח ריאן מנדלבאום ל- Gizmodo . המשמעות היא שבמקום להיווצר ממימן מיונן, כפי שמקובל כיום, רוב המימן הוא נייטרלי, מה שמרמז על הקוואר שנוצר בתקופת מעבר מוקדמת המכונה "עידן הריוניזציה". זה מה שהופך את הקוואזר הזה לכל כך ייחודי, מסביר נל גרינפילדובייס עבור NPR: איך חור שחור כה ענקי יכול לצמוח כל כך מהר בכל פעם שכוכבים בקושי התחילו להיווצר בכלל?
עם רק 20 עד 100 מהחורים השחורים העל-מסיביים האלה, שאפילו ניבאו תיאורטית, תגלית זו היא הזדמנות נדירה ומוערכת לחור שחור להאיר אור על היקום המוקדם.
