https://frosthead.com

המדע הדביק מאחורי אסון מולדת המוות בבוסטון

איטי כמו שעיסה אינה רק אמירה - תוצר הלוואי של ייצור הסוכר בדרך כלל דביק וצמיג, אפילו בטמפרטורת החדר. כך שהיסטוריונים ומדענים נזנבו זה מכבר בשיטפון המולסה הגדולה של בוסטון ב -1919.

איתן טרקס ב- Mental Floss מדווח כי ב- 15 בינואר 1919, קרע מולסה מולסית המחזיקה טנק בקצה הצפוני של בוסטון בבעלות חברת Purity Distilling, שהשתמשה בדקר לייצור אלכוהול. גל של 2.3 מיליון ליטר, 26 מיליון לירות שטרלינג, של החומר הדביק התגלגל ברחוב המסחרי במהירות כמו 35 מייל לשעה. היא ניפצה בתים ובניינים והסיטה את בית האש מהבסיס. בסופו של דבר, הצונאמי הדביק הרג 21 בני אדם ונפצעו קשה 150. לפי הערכה אחת, כך מדווח טרקס, הוא גרם נזק של 100 מיליון דולר בדולרים של היום.

למרות שההתקפה הטרוריסטית האנרכיסטית האשמה לראשונה בפורענות, החוקרים הצביעו במהרה על בנייתו המטורללת של הטנק. אך השאלה נותרה, מדוע המולסה התפוצצה כגל ולא סתם טפטפה מהטנק לאט? קבוצת סטודנטים בהרווארד חקרה את האירוע והציגה את מסקנותיהם בפגישה האחרונה של האגודה האמריקאית לפיזיקה.

"אני במקור מארקנסו, שם יש לנו ביטוי ישן: 'איטי כמו מולסה בינואר', " ניקול שארפ, מהנדסת חלל ותקשורת מדעית שהובילה את הקבוצה, מספרת לוויליאם קול בסוכנות הידיעות AP . "באופן מוזר, זה בדיוק מה שאנחנו מתעסקים כאן, חוץ מזה שההמסה הזו לא הייתה איטית."

שארפ וצוותה חקרו את הדיווחים ההיסטוריים על האירוע וכן את נתוני שירות מזג האוויר הלאומי כדי להבין את תנאי מזג האוויר בבוסטון באותו יום. לאחר מכן הם ביצעו ניסויים במקרר לכניסה עם סירופ תירס, שיש לו עקביות דומה למולסה, בכדי להבין כיצד הוא זורם בטמפרטורות שונות ולדגם את אירוע המולסה.

על פי דבריו של ארין מקאן ב"ניו יורק טיימס ", המזקקה קיבלה משלוח מולסה מפורטו ריקו יומיים לפני הקרע. החוקרים מאמינים כי כמות המולסה המאסיבית לא הספיקה להתקרר לחלוטין מנסיעתה מהאיים הקריביים וככל הנראה הייתה שבע עד תשע מעלות פרנהייט חמה יותר מהאוויר הקורסטי של בוסטון.

כשהטנק פינה את מקומו, המולסה החמה נשפכה בגל ענק, אך הוא התקרר מהר מאוד כשפגע באוויר הקר, וגרם לו להיות סמיך ודביק. אם זה היה מתפרץ במהלך הקיץ, אומרים החוקרים, ההמסה הייתה ככל הנראה זורמת רחוק יותר והייתה רזה בהרבה. זה היה בלאגן, אבל כנראה לא אסון קטלני דומה.

לאחר הצונאמי בתחילת 35 הקילומטר, שדווח כי הוא גובהו 15 עד 40 מטר, המולסה התקררה והתגנבה אט-אט סביב השכונה. שארפ מסביר לקרול אוף לרדיו CBC:

נראה שזו תהיה הנקודה בה זה כבר לא מסוכן. זה לא מתרסק מבנים אחרי הדקה הראשונה ההיא. זה פשוט סוג של נדיפה במקום. אבל מסתבר שבגלל שהיה קר ומכיוון שהמולסה התקררה, זה, אם בכלל, זה הפך את המולסה למסוכנת יותר. עכשיו אנשים שהופלו על ידי הגל ההתחלתי ההוא שאולי הוצמד להריסות נלכדים במקומות שבהם הם צריכים לנסות להרחיק את המולסה הזו מהפה ומהאף שלהם, כך שהם יכולים לנשום בזמן שאנשים מנסים לבוא להביא אותם . הקור הנוסף הזה הופך את המולסה בקלות לארבע או יותר צמיג כמו קודם וזה מקשה על הלחימה הרבה יותר.

זו לא הפעם הראשונה שחוקרים בוחנים את מבול המולסה הגדולה. בשנה שעברה, מהנדס שחקר את בניית מיכל האחיזה הגיע למסקנה כי הוא היה 50 אחוז מכדי להחזיק 2.3 מיליון ליטרים של מולסה, מדווח פיטר שווורם ב"בוסטון גלוב " . אף כי טוהר זיקוק נמצא כאחראי לתאונה לאחר משפט שנמשך שלוש שנים, והייתה אשמה בבנייה לקויה, עד שמחקר זה איש לא ידע בדיוק מדוע פרץ הטנק.

סטיבן פולו, מחבר הספר "גאות אפל": מבול המולסה הגדול של בוסטון בשנת 1919 אומר לשוורם שהטנק היה בעיה מההתחלה ומעולם לא נבדק כראוי. החברה למעשה שינתה את צבע המיכל מכחול לאדום-חום בכדי לכסות את נזילותיו.

המדע הדביק מאחורי אסון מולדת המוות בבוסטון