אריק הייגן מעניק הצצה לאיך לטייל בזמן. התערוכה האחרונה שלו, "Fossils of the Anthropocene", המוצגת כעת באגודה האמריקאית לקידום המדע בוושינגטון הבירה, מזמינה את הצופים מיליוני שנים לעתיד לבחון את חשיבות הדטרוס שלהם - טלפונים ניידים, מטבעות וקישוטי מכסה המנוע - כפי שהם עשויים להיראות שמורים באבן.
"האמנות שלי היא דיוקן של האנושות המודרנית כפי שהיא נראית דרך עדשת החפצים שאנו משאירים מאחור", אומר האמן.
להגן צבע שמן שכבה, חול, לכה, אבק שיש ופיגמנטים יבשים - כולל תחמוצות ברזל, גבס ושרף - על פשתן ועץ כדי ליצור 32 ציורים הדומים לסוגים שונים של סלע. חלק מהעבודות אטומות, כמו אבן חול, ואילו אחרות נראות שקופות, כמו אגת או תכשיטים. שקועים בכולם, כמו מאובנים, הם שרידים מחיי אדם - מכונית צעצוע ואנשי צבא, אייפוד, פיסות פלסטיק, טבעת אירוסין או טביעות רגל של חיית מחמד.
"האובייקטים מייצגים פנים שונות בתרבות שלנו", אומר הייגן. "אני משתמש במטבעות כדי לייצג מסחר וטלפונים כדי לייצג תקשורת וחדשנות. רציתי גם לתפוס משהו ממערכות יחסים אנושיות, ומכאן הטבעת. אנשי צבא צעצועים מסמלים סכסוך." ההתייחסויות המרובות שלו למכוניות מרמזות על ההסתמכות הכבדה שלנו עליהן ועל השפעתן לאחר מכן על שינויי האקלים. פלסטיק, שנמצא בכמחצית מהציורים, מהווה הנהון לזיהום.
"המאובנים" של הייגן אינם ניתנים להאשמה מדעית. משהו כמו טלפון סלולרי ישחרר חומרים מזיקים כמו עופרת, קדמיום, ניקל וליתיום לאדמה ומי התהום, ומעטפת הפלסטיק שלו תתפרק לפני שהיא אי פעם הייתה מאובנת. אבל, כיצירות אמנות, מאובני המזון המעודדים מעודדים אנשים לחשוב על האינטראקציות שלהם עם כדור הארץ.
"מדענים רק מתחילים להבין את ההשפעה של חרוזי מיקרו מפלסטיק שנמצאים באגמים הגדולים או המלטה הפלסטית באוקיאנוס, " אומר הייגן. חוקרים באיגוד חינוך הים בוודס הול, מסצ'וסטס, העניקו להאגן קצת פלסטיק ימי שהוא כלל באחד מציוריו. "אתה יכול לראות איך שברי הפלסטיק הוחלפו במהלך המסע שלהם, " הוא מוסיף.
האגן, שבסיסו ביוסטון, למד אמנות והיסטוריה של אמנות במכללת קרלטון במינסוטה, ובהמשך השלים תארים בהנדסת סביבה מאוניברסיטת וושינגטון בסיאטל. עבודתו ההנדסית מתמקדת בהשפעות הפעילות האנושית ושינוי האקלים על משאבי המים.
האמן מתחקה אחר השראתו ל"מאובני האנתרופוקן "חזרה למאובנים הראשונים ביותר שמצא בילדותו, תמיד מצוד אחר סלעים. "זה היה כאילו הצמח שנפטר לפני כל כך הרבה מיליוני שנים מתקשר איתי לאורך הדורות, באותה צורה שמצלמת מדברת לאורך דורות, " הוא אומר. "המאובן העיר אותי לתפיסת הזמן הגאולוגי ולמקום שלנו כבני אדם בכוכב הלכת."
בעוד הייגן ממהר להכיר בשינויים האדירים שאנו מבצעים בכוכב הלכת שלנו, הוא עדיין אופטימי שבני האדם ירתמו את המדע והטכנולוגיה בדרכים שיבטיחו עתיד בטוח לדורות הבאים.
"אני מקווה שמורשתנו לתקופות עתידיות היא חיובית", הוא אומר.
"Fossils of the Anthropocene" מוצג בגלריה לאמנות AAAS עד ה -19 בנובמבר 2014.
