בשנת 2015 גילו ארכיאולוגים שרידי מגורי עבדים חומות אבן באתר מטע בלווייר ההיסטורי במרילנד. כעת, כפי שמדווחת טרה בהמפור עבור הוושינגטון פוסט, באזור מרוחק ומיוער בנכס, מומחים חושבים שמצאו בית קברות בו הובאו למנוחות משועבדי המטעים.
מטע הטבק בבלווייר, שנמצא בסמוך לאנאפוליס, היה בעבר בבעלות קרובי משפחתו של פרנסיס סקוט קי, עורך הדין המפקח על העבדים, שכתב את מילות השיר ל- Banner Spangled Star.
מאז שנחשפו מגורי העבדים במקום, ג'ולי שבליצקי, הארכיאולוגית הראשית של מחלקת מרילנד של מינהל הכבישים התחבורתיים, אומרת שהיא מוצפת בשיחות על תגליות אפשריות באזור. אחד מהם היה של רודני דף וג'יימס בראון ג'וניור, שגדל על מטע בלווייר בשנות השבעים.
על פי הודעה לעיתונות של מחלקת מרילנד למינהל הכבישים התחבורתי, השניים הזעירו את שבליצקי על קיומו האפשרי של בית קברות בנכס.
כאשר ביקרה שבליצקי במקום, היא הבחינה בעצמה בפסגות המתפוררות של שמונה אבני גוויל, אשר שימשו לרוב לסימון האתרים בהם נקברו אנשים משועבדים. על האדמה מונח מה שנראה כמצבת שיש, שנשבר לשניים, ותחריטיו כבר לא נראים. שבליצקי מצא עוד רמז מפתה: שקע מלבני באדמה שפונה ממזרח למערב, ולעתים קרובות כיוון שכיוון הקברים.
"יכולתי לומר מייד שמדובר במקום קדוש שאבד את הזמן", אומר שבליצקי בהודעה לעיתונות, "אבל היינו צריכים הוכחות נוספות לכך שהוא משמש כקבורה."
בסוף פברואר הצטרף לשבליצקי ארכיאולוגית מחוז אן ארונדל ג'יין קוק וחמישה צאצאים של אנשים ששועבדים בבלובואר. שלושה כלבי מגירה עשו גם הם את הטיול. הכלבים מסוגלים לרחרח את נוכחותם של שרידי אדם המתוארכים 200 שנה אחורה. כשהגיעו לדיכאון המלבני, נשכבו כל שלושת הכלבים - סימן שהם גילו פירוק. הם סימנו גם במספר מוקדים אחרים.
ישנן מספר דרכים בהן ארכיאולוגים יכולים ללמוד יותר על מה שנמצא מתחת לאדמה, על פי אי.בי. פרגוסון השלישי ממערכת הגזירה . הם יכולים לחפש עצמות ולבדוק, לבחון חומרה לארון קבורה ואף ללמוד זרעים בקברים כדי לקבוע אילו פרחים הונחו במקום. אולם כרגע אין תוכניות לחפור או לבחון את האזור.
עבור אנשים כמו וונדה ווטס, שעקבה אחר אבותיה שלה למשפחות משועבדות שחיו במטע פלוואר, פשוט ידיעה על קיומו של בית קברות מביאה הקלה עצומה.
"יש תחושה של שלום עכשיו, בידיעה שהם לא פשוט הושלכו, " היא אומרת לפרגוסון השלישי. "הייתה יראת כבוד כלשהי - הם היו אנשים."
