שני חוקרים פזיזים בדיוק השלימו את ההליכה של 1, 795 קילומטר לקוטב הדרומי ובחזרה, והפכו אותם לאנשים הראשונים ששרדו אי פעם את המסע הזה. הבריטים בן סונדרס וטארק'ה הרפיניר אמרו שהם רוצים לשחזר את מסע האפי של רוברט פלקון סקוט משנת 1912 לקוטב הדרומי. עם הבדל אחד: הם באמת יחזירו אותו לחיים. כעת, לאחר מסלול הלוך ושוב של 105 יום, שני החוקרים שברו את השיא לטרק הארוך ביותר באנטרקטיקה.
סקוט וצוותו אזלו מהאוכל והקפאו למוות, אך גם מסעם של סנדרס ולרפינייר לא היה ללא קושי. NPR מדווח:
"התנאים ברמת הגבוהה היו פשוט מאתגרים והרבה יותר מתישים מכפי שציפינו", אומר סונדרס, "אז היינו מעט יותר איטיים ממה שחשבנו ולכן היו לנו פחות ימים להחזיר את המתחם הראשון שלנו ל מזון."
זה היה יום 70. שניהם היו מותשים ורעבים, ואחד מהם היה היפותרמי. הם הזעיקו טיסת אספקה מלאה של מזון ודלק. כשהמסתכלים במטוס נופל למטה, היו החוקרים רגשות מעורבים. הם היו משלימים את נסיעתם, אך לא ללא סיוע. מצד שני, הם היו חיים לראות עוד יום.
"במבט לאחור, אין לי שום חרטות בכלל", אומר סונדרס. "המטרה העיקרית עבורנו הייתה לחזור הביתה ביצירה אחת, וכל מה שמעבר לזה היה באמת בונוס."
אחרים הגיעו לקוטב הדרומי גם בעזרת כלי רכב. מוקדם יותר השנה אמריקני שבר את השיא לטיול האופניים הארוך ביותר בקוטב הדרומי, והקבוצה הראשונה שהגיעה אי פעם לאותה נקודה דרומית ביותר הובילה על ידי החוקר הנורווגי רואלד אמונדסן, שהשתמש בכלבי מזחלות. עם זאת, במקרה זה הצוות השיג את ההישג רק בעזרת הכוח של רגליהם, והסיע לאורך הדרך 400 קילוגרמים של ציוד.
כאן תוכלו לראות קטעי טקסט מהמסע:
