במהלך 20 השנים האחרונות אוכלוסיות הבר של רבים מקופי האדם הגדולים בעולם ירדו באופן דרסטי. סקרים אחרונים העלו כי מספר מינים של פרימאטים גדולים, כולל שימפנזים, אורנגאוטנים וגורילות, חוו אבידות קשות במספר האוכלוסיות. כעת, ישנם אנשי שמירה שאומרים כי חיסון קופי אדם גדולים נגד מחלות כמו נגיף האבולה עשוי להיות הצעד המהיר והיעיל ביותר לטווח הקצר להצלתם מהכחדה.
תוכן קשור
- האם הצלת בעלי חיים יכולה למנוע את המגיפת הקטלנית הבאה?
- לאחר עשרות שנות ירידה, אוכלוסיות הנמר יכולות להיות בעלייה
למרות המאמצים של אנשי שמירה העובדים עם ממשלות להקים שמורות טבע ומקדשים שבהם בני דודינו הראשיים מוגנים מפני שוחנים ואובדן בתי גידול, להתפשטות המחלות יכולה להיות השפעה רבה על אוכלוסיות הקופים הגדולות הנאבקים. על פי דוח חדש של האגודה לשימור חיות הבר, פלורה ופאונה אינטרנשיונל והמכון הקונגולזי לשימור הטבע, אוכלוסיית הגורילות המזרחית השפלה לבדה צנחה מ -17, 000 בשנת 1995 לכ -3, 800, מדווח דומיניק בונסי ל- PBS Newshour .
אך בעוד שמלחמה, שיטור ואובדן בתי גידול הם כמה מהגורמים הקשים ביותר להאשמה בירידה באוכלוסייה, מחלות כמו אבולה הרגו בשנים האחרונות עשרות אלפי קופי אדם גדולים, כך מדווח רובין מקי ל"גרדיאן " .
פיטר וולש, אקולוג ראשוני מאוניברסיטת קיימברידג ', מספר למקי. "ערכתי סקר של השפעת אבולה במהלך 20 השנים האחרונות וגיליתי שכשליש מהגורילות בעולם נמחקו מהמחלה." "נקודת המפתח היא שהמחלה - שככל הנראה התפשטה על ידי עטלפים - הרגה גורילות ושימפנזים במעוזים מרוחקים שם חשבנו שהם בטוחים."
במהלך העשורים האחרונים מאז התגלה נגיף האבולה, החוקרים מאמינים כי ייתכן שהנגיף הרג כמעט שליש מהגורילות והשימפנזים הפראיים בעולם. מאז סוף שנות התשעים ייחסו הביולוגים מספר פרות גדולות של קופי קפה גדולים בגאבון וברפובליקה של קונגו להתפרצויות אבולה, כך דיווח קאלב הלרמן בעיתון האטלנטי בשנת 2015.
ובעוד שמקורות הגורילות במדינות כמו רואנדה ואוגנדה הפכו לאטרקציות תיירותיות פופולריות, מבקרים אוהבי בעלי חיים יכולים לפעמים להביא איתם שלא בכוונה מחלות חדשות, כותב מקי. אבל יש ביולוגים כמו וולש שמאמינים כי חיסון הקופים הגדולים נגד מחלות יכול להעניק להם חיץ מגן מפני מחלות המפיצות בני אדם.
"המחקר שלנו הבהיר כי וירוסים כמו אבולה יכולים להשפיע על גורילות ושימפנזים, כמו גם נגיפי נשימה אנושיים", אומר וולש למקי. "תוך חמש שנים הייתי רוצה שכל הגורילות והשימפנזים שמגיעים לכל מקום ליד בני אדם יהיו מחוסנים נגד אבולה או מחלות נשימה. רק כך נוכל ללכת. "
זה קל יותר לומר מאשר לעשות. למרות גודלם, הגורילות הן ביישניות להפליא וחיסונים רבים המיועדים לקופי אדם נהדרים קיימים רק באמצעות הזרקה. בעוד וולש בילה שנים בניסיון לפתח חיסון דרך הפה כדי להגן על שימפנזים נגד אבולה, גבולות חדשים בבדיקות של בעלי חיים בהגדרות מעבדה עלולים להציג קשיים חדשים בפיתוח חיסונים טובים יותר, כתב הלרמן. בעוד שוול מתכנן לבדוק בקיץ הקרוב חיסון אבולה בפני קופי בר, הוא אומר שהזמן הוא המהות בהגנה על הפרימטים מפני מחלות הרסניות.
"אלא אם כן נעשה משהו עכשיו, קופי אדם גדולים כבר לא יהיו חלק מהמערכות האקולוגיות המתפקדות של אפריקה או של אסיה", אומר וולש למקי. "האוכלוסיות שלהם יהיו כל כך קטנות ומבודדות, והם יצטרכו להיות מנוהלים בזהירות, עד שהם יוכלו להתקיים רק על אדמה שמנוהלת כמו גן חיות או פארק."
