זה קרה ברגע; תלוש פתאומי, אולי בגלל אובדן שיווי משקל בלתי מושכל. בתוך שניות הפך סיור טיפוסי לעץ הצעד הנורא והבלתי הפיך לעבר האדמה - ומוות, שמולו "לוסי" הושיטה לשווא את ידיה וזרועותיה ברגעים האחרונים של חייה.
תוכן קשור
- לוסי האוסטרלופיתקוס בת 41 (פלוס 3.2 מיליון שנה)
- האם לוסי הלכה לאט מדי עבור חבריה הקבוצתיים הגדולים יותר?
- רגל מאובנת הומינידית חדשה שייכת לשכנתה של לוסי
מדענים בודקים את המאובן הידוע של אוסטרלופיתקוס מרחנסיס מאז התגליתה בשנת 1974, ובכל זאת יש עוד מה לדעת על חייה. או במקרה זה, מוות: השבוע בכתב העת Nature השתמשו אנתרופולוגים בטכנולוגיית הדמיה, מומחיות משפטית וכמה ניתוחים רפואיים מיושנים וטובים כדי לפצח תעלומה בת 3 מיליון שנה ולצייר תמונה מטרידה של השניות האחרונות האימתניות של לוסי. .
לאחר שהתייבשות עצמות קדומות, הם לרוב סובלים מנזק בשטח לפני מאובנים או מכים אותם לאחר מכן בתהליכים כמו שחיקה. אבל כשצפו בסריקות CT, השבירות בעצמות של לוסי נראו שונות מג'ון קפלמן, אנתרופולוג מאוניברסיטת טקסס באוסטין. עצם זרועה הימנית העליונה התנפצה, וסדרה של שבירות חדות עלו עד הכתף.
קפלמן הראה את הסריקות למנתח אורתופדי מקומי, סטיבן פירס. לטענת פירס, הטראומה נראתה מוכרת באופן מוזר - בדומה למה שהוא רואה במטופליו כל יום. "הם תואמים את מה שאנו רואים לסוגי השברים באנשים הנופלים מגובה ניכר", מסביר קפלמן.
הפציעות של לוסי העלו כי היא נפלה מגובה של יותר מ -40 רגל, מה שאומר שהיא נסעה למטה יותר מ -35 מייל לשעה כשפגעה באדמה. יתרה מזאת, אופן הדחיסה של עצמות כתפיה וזרועה זו על זו ושבר מרמזות כי היא מתחה את זרועותיה לפניה בניסיון לא מצליח לשבור את השפעת נפילתה.
עבור קפלמן, הפרט הזה יצר קשר רגשי שהפך קופסת עצמות קדומות שלמד ולימד במשך שלושה עשורים לאדם עם סיפור עצוב.
"כולנו נפלנו, ואנחנו יודעים באותו רגע בזמן מה היא ניסתה לעשות, " הוא אומר. "אנחנו ממש יכולים להזדהות איתה באופן מלא באותו הרגע, ופשוט הרגשתי גל של אמפתיה שמעולם לא הרגשתי לפני כן עם אף אחד מהמאובנים האחרים שלמדתי. המוח שלי פשוט קפץ לראות את הצורה השבורה הקטנה הזו, מדמם החוצה, שוכב לרגלי העץ. "
ג'ון קפלמן אוחז בתדפיסים תלת-ממדיים של השלד של לוסי. (מרשה מילר / UT אוסטין) טכנולוגיית סריקה רפואית חדשה סיפקה את הרמזים הראשונים שהובילו להתיר את גורלה של לוסי. במהלך סיבוב הופעות במוזיאונים בארה"ב ב -2008, היא עצרה במתקן לטומוגרפיה ממוחשבת לטכנולוגיית רנטגן ממוחשבת באוניברסיטת טקסס, שיכולה לסרוק אפילו חומרים סולידיים כמו מאובנים, ומפיק תמונות ברזולוציה גבוהה יותר מאשר אפילו CT רפואי. המכונה החזקה אפשרה לאנתרופולוגים לראות את סידור העצמות הפנימיות של לוסי, שעד אז הוחבאו בתוך המאובן, לראשונה.
קפלמן ואחרים בילו 10 ימים בסריקות בזהירות שלד לוסי והפיקו 35, 000 סריקות נפרדות בסך הכל. אלה שהראו את קצה ההומארוס הימני שלה, או עצם הזרוע העליונה, תפסו את עינו: הם נבדלו על ידי שורה של שבירות חדות ונקיות.
ניתוח נוסף גילה שברים דחוסים אחרים, לא חמורים אך עדיין תואמים את התיאוריה של נפילה טראומטית. הכתף השמאלית, הקרסול הימני, הברך השמאלית והאגן היו כולם שבורים. כך היה גם הצלע הראשונה - שבר שנראה לעיתים רחוקות בחדרי המיון של היום, למעט במקרים של טראומה קשה בחזה.
המחקר המחבר המשותף פירס ומנתחים אורטופדיים אחרים סיכמו במהירות את הסיבה הסבירה לפציעות כאלה. "הם רואים את הדברים האלה מדי יום ביומו", אומר קפלמן. "הסתכלתי בסך הכל על תשעה מנתחים אורטופדיים על ההומרוס הנכון ההוא, וכולם בראש אחד. לרבים מהם לא היה היסוס. הם פשוט אמרו, 'אנחנו רואים את זה כל הזמן, זה שבר בהומארוס ארבעה חלקים'. "
מה שבטוח, קפלמן ועמיתיו סרקו בספרות כדי לחקור דרכים אחרות בהן נשברות עצמות, החל מהתקפים ועד מכות ברקים. אך הם לא מצאו דבר שנראה סביר יותר להסביר את מצבה של לוסי אז נפילה ארוכה, שהסתיימה כאשר פגעה ראשונה בכפות הרגליים, ואז נפלה קדימה אל הזרועות שהוציאה כדי לנסות לספוג את הפגיעה.
היקף השברים אינו העדות היחידה לכך שלוסי נהרגה מנפילה. העובדה כי שברים זעירים ורידי עצם היו עדיין במקומם באתרי השברים מחזקת את הסיפור. "אם הם היו מיוצרים כשהעצמות היו יבשות, הם היו מתפזרים, " אומר קפלמן. "או אם היו פציעות ישנות יותר שקרה לפני שהאדם נפטר, הם היו מתחילים לרפא. נראה שהם נשמרו בזמן המוות. "
בילוי השלד המלא של לוסי בהיכל המקורות החדש במוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע. (צ'יפ קלארק, מוסד סמיתסוניאן) לוסי היא אחת מיותר מ -300 פרטים המוכרים מזן שלה, מה שהופך את אוסטרלופיתקוס פרנסנסיס, שחי במזרח אפריקה בין 3.85 ל -2.95 מיליון שנה, אחד הידועים מכל בני האדם הקדומים. המין הוא גם אחד הוויכוחים החמים ביותר בקרב האנתרופולוגים, שכבר מזמן התווכחו עד כמה חיו אבות אנושיים מתקופות שונות על ידי טיפוס על עצים או על ידי הסתובבות על שתי רגליים.
התמונה שהופיעה היא תמונה ששילבה מאפיינים של קוף ואדם. ללוסי ולבני משפחתה היו אף שטוח ומוח קטן עם שימפנזים, כמו גם זרועות חזקות ואצבעות מעוקלות שהיו מסייעות בטיפוס. עם זאת, כמו בני אדם מודרניים יותר, היו להם גם שיניים כלולות קטנות, ככל הנראה כלים משומשים, והלכו זקוף על כפות רגליים נוקשות וקמורות שהיו טובות יותר להליכה מאשר לטפס על עצים.
לוסי הייתה גם זעירה, עמדה בגובה מטר וחצי ושקלה 60 פאונד. ייתכן שזו הסיבה, למרות שהיא הלכה זקופה, היא ובן משפחתה עדיין לקחו לעצים כדי לאכול מזון ושינה בביטחון אצל מרבית הטורפים.
אך המחברים מציעים כי Au. כפות רגליו של afarensis, המותאמות כל כך להליכה זקופה, הוכיחו דבר מה אחריות כשטיפסו. כפות רגליו של לוסי לא היו בעלות הגמישות והיכולת לתפוס העוזרות לקופים של ימינו לנוע כל כך ביעילות. "תכונות אלה המותאמות אותה לתנועה דו-דו צדדית בשטח עשויות לפגוע ביכולתה לטפס ביעילות ובבטיחות בעצים, " הם כותבים. קפלמן מציין כי לפחות מאובנים נוספים מאתר הדר, אתיופיה בה נמצאה לוסי, שברים דחוסים המתאימים לנפילה.
ריק פוטס, מנהל תוכנית המקור האנושי של סמיטסוניאן, אמר כי הראיות של המחקר גורמות מקרה משכנע לאופן בו לוסי פגשה את מותה - אך הזהיר מפני השימוש בה כדי להסב השלכות אבולוציוניות רחבות יותר.
"לוסי וכמה מאות המאובנים של המין שלה מראים שלד ייחודי המותאם הן להליכה דו-צדדית יעילה והן לטיפוס על עצים", אמר בהודעת הדוא"ל, וציין כי מחקרים שונים הדגישו אורח חיים אחד על פני אחר. "אבל השילוב כולו שמאייר בצורה יפה כל כך על ידי השלד של לוסי הוא היעילות של המין שלה ללכת ולטיפוס."
"על סמך שיא ההומינין המאובנים לפני 6 מיליון ו -2 מיליון שנה, השילוב הזה היה מוצלח במשך זמן רב מאוד, " הוסיף. "ולכן אני לא משוכנע שהנפילה הקטלנית של לוסי היא עדות לכך שהצלחת החיים בשטח בהכרח פגעה בתועלת ההישרדות - ובכך היעילות - של טיפוס במינים של לוסי."
פוטס מציין כי נפילות טראומטיות שכיחות יחסית בקרב פרימטים, אפילו מטפסים זריזים במיוחד כמו גיבונים. "המקרה של לוסי, כפי שהוצג באופן משכנע במאמר החדש, היה טרגי", כתב. "אבל אם עדים אחרים מסוגה, אני בטוח שהם היו מטפסים ללא היסוס לאותו גובה כדי להשיג תרמיל או פרי בשל או שנת לילה טובה."
