למעשה, אתה יכול להיות כבר אנין שוקולד, את מי אני אגיד? זה מונח סובייקטיבי ברובו. אבל אני די בטוח שאתה לא כזה אם ההגדרה שלך "שוקולד משובח" כוללת כל דבר זמין במכונה אוטומטית. אל תדאג, עם זאת, זה לעולם לא מאוחר ללמוד!
אני מציע להתחיל בקריאה מהירה: "אנין השוקולד" מאת קלואי דוטר-רוסל, אותו הבחנתי במדפי כמה חנויות שוקולד גורמה כמו גם בחנויות הספרים הגדולות.
לקריאה נוספת, ספריית הקונגרס ריכזה מדריך שימושי זה לספרים ואתרי אינטרנט הקשורים לשוקולד. אם אתם מעוניינים בהיסטוריה של אוכל, אני ממליץ במיוחד על הספר "ההיסטוריה האמיתית של השוקולד" מאת סופי ומייקל קו. (או שתוכל לקרוא כאן היסטוריה קצרה יותר של שוקולד.)
כמובן, יום האהבה הוא רק יום משם, ואולי אין לך זמן ללמוד לפני שאתה קונה. להלן גיליון לרמות קטן:
1. אל תפוס רק את קופסת השוקולד היפה ביותר שאתה רואה: קרא את התווית. חפש את אחוז הקקאו (מבוטא "ka-kow") וכוון למשהו שבין 40 ל -70 אחוז, קח בחשבון שמספרים גבוהים יותר בדרך כלל יטעמו מריר יותר, או "כהה". הטעם והמרקם תלויים גם ביחס של חמאת קקאו למוצקים (יותר חמאה בדרך כלל הופכת את השוקולד לעשיר וחלק יותר, כפי שהייתם מצפים), אך התווית לא בהכרח תגיד לכם את המספרים האלה. נראה שלא תהיה לך ברירה אלא לבחון כמה טעימות!
2. ישנם ארבעה סוגים עיקריים של קקאו: פורסטרו, טריניטריו, קריוללו ונאסיונל (אם כי יש הטוענים כי נציונאל הוא באמת רק מגוון מעורפל של פורסטרו). הטעמים והארומה של כל אחד מהם שונים זה מזה, ויכולים להשתנות גם בין אזורי גידול, לכן בקשו מאיש מכירות לתת לכם לדגום כמה שוקולדים ממוצא יחיד כדי לקבל תחושה של העדפה אישית שלכם. מרבית השוקולד בשוק המוני מיוצר מעץ פורסטרו קשוח ובעל מניבה גבוהה - מה שלא אומר שהכל רע, אבל כנראה שהיה לך את זה בעבר. לשפוך על Criollo לשם שינוי.
3. שקול שוקולד טעים, מגמה הולכת וגוברת שהיא ממש לא חדשה כשאתה מחשיב שהמאיה הכניסו תבלינים לשוקולד שלהם לפני כשני אלפים. אני אוהד גדול של שוקולד מריר, על אחת כמה וכמה כשיש שם בעיטה קטנה של צ'ילי. לאחרונה נפלתי על הכמהין "ציפורן חמה" מאלכסנדריה, ג'ורג'י שוקולטייר, ג'ורג'יניה, המשלבת ציפורן, וניל, קינמון וצ'ילי. גיליתי שכאן בבירה בחנות קטנה בשם Biagio Fine Chocolate (עיין בעמוד "שוקולד 101" של אתר האינטרנט שלנו), ואני חושד שחלק מהסיבה שהיא הייתה כל כך טובה היא שהיא לא נסעה רחוק. מה שמביא אותי לנקודה הבאה שלי ...
4. חפשו יצרני שוקולד מקומיים או אזוריים, או לפחות חנות בבעלות מקומית, לפני שנכנעים לרשתות הגדולות או (צמרמורות) קופסאות שוקולד. סביר להניח שתקבלו שירות טוב יותר ומוצר טוב יותר.
5. חשבו על ההשלכות הסביבתיות, הכלכליות והאתיות של הרכישה שלכם. קקאו מגודל בעיקר במדינות מתפתחות סביב קו המשווה, ולמרבה הצער, דיווחים על עבודות ילדים ועבדים אינם נדירים בכמה מאותם מקומות. חפש מוצרים שכותרתם "מוסמך לסחר הוגן" כדי להיות בטוחים כי חקלאי הקקאו עומדים בתקני עבודה וסביבה וקיבלו מחיר הוגן עבור המוצר שלהם.
נ.ב. אם אתה נמצא ב DC בסוף השבוע, בדוק את פסטיבל השוקולד במוזיאון הלאומי של ההודי האמריקני - תוכל לקרוא עוד על כך בבלוג האחות שלנו, Around the Mall.
