בחודש מרץ הלכה לינדה אלברטסון ליריד האומנויות האירופי היפה בהולנד, על תצפית אחר עתיקות גנובות המופיעות לעיתים באירועים מסוג זה. אלברטסון, מנכ"ל האיגוד לחקר פשעים נגד אמנות (ARCA), תפס עד מהרה את פסל הבודהה הברונזה שעורר את חשדותיה - והכישוף שלה למוצא השרידי של השריד התגלה כנכון.
כפי שמדווח ג'יאנלוקה מזופיורי ל- CNN, בודהה מהמאה ה -12 זוהה כאחד מתוך 14 פסלים שהוחלפו מהמוזיאון הארכיאולוגי בנלנדה, מזרח הודו בשנת 1961. וביום רביעי, שהוא גם יום העצמאות של הודו, הוענק הפסל לידי גורמים הודים במהלך טקס שנערך בלונדון.
השריד שהתאושש הוא יצירה אמנותית עדינה המתארת את בודהה בתנוחת הבודרה של הבומיספרשה - יושבת, כשידו הימנית מונחת על ברכו הימנית, מושיטה לעבר האדמה ונוגעת בכסא הלוטוס שלו. המחווה מסמלת את הרגע בו זימן בודהה את כדור הארץ כעד להארתו, והיא בדרך כלל מיוצגת באיקונוגרפיה הבודהיסטית. אולם כפי שמסבירה אלברטסון בפוסט בבלוג, הפסל שהיא הבחינה ביריד האמנויות היפות האירופיות הוא בכל זאת ייחודי, שנוצר באמצעות "שעווה אבודה" או שיטת תליה של יציקה מתכתית:
זהו תהליך בו נעשה מודל שעווה אשר ניתן להשתמש בו רק פעם אחת, שכן השעווה נמסה כשמזיגת הברונזה המותכת לתבנית. מסיבה זו, כל בודהה ברונזה המיוצר בשיטת השעווה האבודה הוא ייחודי, ובעוד שבודהות אחרות עשויות להראות או תנוחות דומות, אף שתיים לא יהיו דומות בדיוק שכן כל חפץ צריך להיות עשוי מתבנית שעווה אינדיבידואלית משלו.
אופים הייחודי של הברונזים ההודים של המאה ה -12 הוא זה שאיפשר למומחים לזהות את הפסל זהה שנגנב מנלנדה בשנת 1961, אך תהליך האימות עדיין לקח זמן מה. ברגע שאלברטסון ראתה את הפסל, היא שלחה תמונות של השריד לויג'יי קומאר, מייסד פרויקט הגאווה של הודו, שמאתר ומחזיר לעצמו חפצי מורשת גנובים. הוא השווה את התמונות הללו לתמונות מהסקר הארכיאולוגי של הודו, והסכים שסביר להניח שיש להן התאמה.
בדיקות צולבות נוספות אישרו את חשדותיו של הצמד, ואלברטסון הודיעו למשטרה הלאומית של הולנד, לאונסקו, לאינטרפול ולרשויות ההודיות. אך גורמים רשמיים לא יכלו פשוט להתנדנד ולהחזיר את הפסל.
"זיהיתי את היצירה יום אחד לפני שהיריד נסגר, " מספר אלברטסון למזופיורי של רשת CNN. "זה לא מספיק זמן להגיע למפקדי ILOR (מכתבי בקשה בינלאומיים) לקבלת סיוע מהודו למשטרה ההולנדית כדי לתפוס את היצירה." אז נמסר לסוחר, שהגיע מבריטניה כי החקירה תתחיל מחדש במדינת מולדתו.
על פי דבריו של נאדם בדאשה מהגרדיאן, המשטרה הבריטית אומרת כי לסוחר ולבעלים האחרון של הפסל לא היה שום סיכוי למוצאו הבלתי חוקי של השריד. נראה כי יצירות האמנות החליפו ידיים מספר פעמים מאז שנגנבה בשנת 1961, והיא אף הצטיירה בספר משנת 1981 של חוקר האמנות הבודהיסטי אולריך פון שרדר, והציע כי היצירה כבר מזמן נתפסת כלגיטימית.
בעלי הבודהה הסכים להוריד את הפסל מהשוק בזמן שהחקירה נמשכת, ובסופו של דבר התנדב למסור את הפריט. ביום רביעי הוצג הברונזה בפני נציב העליון ההודי בבריטניה, ישרוודהאן קומאר סינהא, וכעת הוא יגיע לביתו, 57 שנה לאחר שנעלמו לראשונה.
