בשנת 1903, לכאורה באופן בלתי מוסבר, ציירה אישה אמריקאית דיוקן בגובה 15 מטרים של הקיסרית הסינית דאוגר סיקסי, הקיסרית האחרונה של שושלת צ'ינג, שושלת שליטים תורשתיים ששלטה בין השנים 1644 עד 1912 והיא ידועה בזכות עושרה, פארה ותצוגות כוח ראוותניות.

זה היה בתקופה שבה כמעט לא זרה, במיוחד זר, הייתה גישה לחדרים הפרטיים של הקיסרית בארמון הקיסרי בבייג'ינג וכאשר, לפי המסורת, רק גברים הורשו לצייר דיוקנאות בית משפט רשמיים.

צ'יקסי היה פוליטי מתמיד, רצה שהמערב יצייר דיוקן המיועד למערב. היא הזמינה את האמנית קתרין א. קרל לעשות את הציור לקראת תערוכת סנט לואיס ב -1904, בתקווה לחזק את יחסי ארה"ב וסין בזמן רצוף. קרל עשה את הדיוקן בסגנון ארט נובו. זה נסע לסנט לואיס ואז היה מוכשר לטדי רוזוולט.

זוהי אחת התגליות המדהימות הרבות בתערוכה, "קיסרי העיר האסורה בסין, 1644 - 1912", בארתור מ 'סקלר של הסמית'סוניאן, שנפתח ב -28 במרץ ונמשך עד 23 ביוני.

מנהל המוזיאון צ'ייס רובינסון אומר כי המופע הוא הגדול ביותר מזה למעלה מעשור שם ושיתוף הפעולה התלת-כיווני הראשון בין מוזיאון הארמון בבייג'ינג, מוזיאון Peabody Essex בסאלם, מסצ'וסטס, וגלריות Freer and Sackler של סמיתסוניאן לאמנות אסייתית. לקח יותר מארבע שנים להתארגן. אף על פי שדיוקן Cixi שייך לסמית'סוניאן, יותר ממאה מתוך 135 העבודות בתערוכה מושאלות ממוזיאון הארמון.

הקיסרית שיאוז'ואנג ככל הנראה מאת ג'וזפה קסטיליונה וציירי בתי משפט אחרים, סין, בייג'ינג, תקופת קיאנלונג, בערך 1750 (© מוזיאון הארמון) הקיסרית שיאוקסיאן מאת איגנטיוס סיצ'לברת ', יי לנטאי ואולי וואנג רוקס, סין, בייג'ינג, תקופת קיאנלונג, 1777 (מוזיאון פיבודי אסקס, מתנה של הגברת אליזבת סטורגיס הינדס, 1956) הקיסרית דאווגר צ'ונגצ'ינג מאת איגנטיוס סיצ'לברת ', יי לנטאי וונג רוקס, סין, בייג'ינג, תקופת קיאנלונג, 1771 (© מוזיאון הארמון) הקיסרית דואגר סיקסי מאת קתרין א. קרל, 1903 (מוסד סמיתסוניאן) הקיסרית Dowager Ci'an, שושלת צ'ינג, סין, בייג'ינג, ca. 1872-1873 (© מוזיאון פאלאס)

"התוכנית מתוזמנת לטובה, " אמר רובינסון בתצוגה מקדימה של העיתונות. "זה מכיר באבן דרך חשובה, 40 שנה ליחסים הדיפלומטיים בין ארה"ב וסין."

התערוכה כוללת ציורים מפוארים, גלימות בית משפט מפוארות, objets d'art וממצאים דתיים בבעלות חמשת קיסריות שושלת צ'ינג (מתוך שני תריסר). זה כולל דיוקנאות קיסריים, ציורים עלילתיים, ריהוט מפואר, ואפילו מקלות אכילה מזהב, המעידים על דרגתו הגבוהה של הקיסרית הנתונה. אלה כוללים חלוקי סאטן צהובים קיסריים, כיסוי ראש עטוף באבני חן, תכשיטים משוכללים, כלי זהב, מגדלי אמייל קלוזונה, חתיכות שיער ירקן, חרסינה ומוצרי לכה. "המטרה שלנו הייתה להוציא את הסיפור מהאמנות, " אומר ג'אן סטיוארט, אוצר המוזיאון לאמנות סינית. "אני רוצה שהאמנות תדבר. על ידי התבוננות באסתטיקה, בשלמות הטכנית, אנו יכולים להשתמש באמנות כדי לגלות עובדות ותוצאות. "

הבעיה איתה ושותפה האוצרת דייזי ייאו וואנג מה- PEM התמודדה הייתה שבניגוד לקיסרים הסינים, חייהם ותרומם של הקיסריות חסרים במידה רבה מההיסטוריה של בית המשפט בצ'ינג. "היינו נתונים לאתיקה הגברית-מרכזית של בית המשפט, " אומר סטיוארט. "רצינו להביא את ההכשרה המלומדת שלנו כדי לראות מה נוכל לגלות מחדש על חיי הקיסרות."

שושלת צ'ינג נוסדה בשנת 1644 על ידי המנצ'וס של צפון מזרח אסיה, צפונית לכותל הגדול. לאחר כיבוש הסינים של האן, יצר המאנצ'וס מדינה רב-קהילתית ורב-תרבותית חדשה. הקיסר קיאנונג, למשל, ראה את עצמו כשליט על חמישה עמים: המאנצ'וס, המונגולים, הסינים, הטיבטים והאוגרים.

חותם זהב של קיסרית, 1922 (© מוזיאון הארמון) אמייל קלוזונה, מסך של חמישה פאנלים ממוזיאון הארמון ומתוארך לכ- ca. 1775 (© מוזיאון הארמון) נעלי פלטפורמת סאטן רקומות ומשי עם גדילי משי המתוארכים לתקופת גואנגקסו (1875-1908) (© מוזיאון הארמון) כריס אמייל קלוזונה וצבוע אמייל מוזהב עם אלמוגים, טורקיז ולפיס לזולי ומתארים אמהות ובנים בגינה, בערך 1760 עד 1770 (© מוזיאון הארמון)

למאנצ'וס היו שפה, היסטוריה ותרבות משלהם. נשות האצולה של מאנצ'ו יכולות להתגרש. שלא כמו האן, נשות מנצ'ו לא כבלו את רגליהן. הם רכבו על סוסים, התאמנו בחץ וקשת ויצאו לצוד עם גברים. הם קראו ספרים, ציירו, עשו קליגרפיה ולימו את נסיכי התחום. הם אף הורשו לעזוב את העיר האסורה כדי להשתתף בפסטיבלים או לסייר במחוזות עם הקיסרים.

מגוריהם הפרטיים בבית המשפט, בעודם נפרדים מאלו של הקיסרים, היו עתיקות יפות, ריהוט, ציורים, חרסינה וספרים.

"גישתנו מבוססת האובייקט מגלה גם שיצירות האמנות והריהוט בבתי הקיסרות ובמגורים האחרים של החברות הגדולות היו מאותן איכות סופרלטיבית כמו הקיסרים." כותבים וואנג וסטיוארט במבוא לקטלוג המצוין, רב המחברים . "בתי מגורים בבתי משפט עוטרו כחללים 'ניטרלים מגדריים'."

קיסרית התואר הוקצתה לאישה שנבחרה על ידי הוריו של הקיסר או לאישה שהקיסר הרים לתואר זה, כמו אמו, שנראתה כמעשה אדיקות גנאי. אם ניקח דוגמא אחת: הכותרת של קיסרית Dixer קיסרית התבססה על תפקידה כאם. לקיסר יכולות להיות הרבה קונפורציות אך רק קיסרית אחת בכל פעם.

צ'יקסי היה פוליטי מתמיד, רצה שהמערב יצייר דיוקן המיועד למערב. היא הזמינה את האמנית קתרין א. קרל (למעלה בלבוש סיני מסורתי) לעשות את הציור לקראת תערוכת סנט לואיס ב -1904. (ספריות סמיתסוניאן, עם הקיסרית דואגר, עמ '234)

הכיף האמיתי של התערוכה הוא ללמוד כיצד לזהות יצירת אמנות כשייכת לקיסרית ואיך לפענח את הסמלים המוצגים עליה.

אנו למדים, למשל, רק לקיסריות הורשו ללבוש גלימות בצבע צהוב קיסרי. יש פיניקס הרקומים על גלימות מכיוון שהציפור המיתית הייתה סמל הקיסרית, הריבון של התחום הנשי של האימפריה כולה.

רק קיסרית יכלה לענוד שלושה עגילי פנינה כפולה בכל אחת מהאוזניים, כפי שאתה רואה המתואר בפורטרטים רשמיים של צ'ינג.

חפציה מעוטרים באדמוניות, "מלך הפרחים" וסמל העושר. אפרסקים מהווים אלמוות. ריהוט עשוי במבוק, או ציורים שלו, מייצגים צדקות. חרסינה המתארת ​​סצנות של אמהות עם ילדים מוכרות כסמלי פוריות, דבר שהיה חשוב בבית משפט אימפריאלי בו התפקיד העיקרי של האישה, בין אם קיסרית או קונסורט, הוא להוליד בן שיכול להיות קיסר.

החתונה הגדולה הקיסרית של קיסר גואנגקסו (פרט) מאת קינג קואן (1848–1927) וציירי חצר אחרים, סין, בייג'ינג, תקופת גואנגקסו (1875–1908), בערך 1889 (© מוזיאון הארמון)

תמונות שמרמזות על איחוד מיני כוללות פרפרים המעופפים כנף לכנף ושני דגי זהב ששוחים יחד.

מפתה במיוחד הוא אלבום חצר משי משנת 1889 המתאר את החתונה הגדולה הקיסרית של קיסר גואנגקסו ושל קיסרית שיאודינג. לפני החתונה אנו רואים נציג הקיסר הולך לבית הכלה כדי להעניק לה את קיסרית התואר ומגיש לה מתנות סמליות, כולל חותם זהב גדול, ושרביט מוזהב להענקת משאלות (Ruyi). ואז, מוקפת בפמלייה עצומה, הכלה נישאת בתוך ארמון פניקס זהוב מבית מגוריה לקיסר.

בכניסה לעיר האסורה, בשער הטוהר השמיימי, הקיסרית יוצאת מהארנקין ומחזיקה את שרביט ביד אחת ותפוח, סמל השלום, ביד השנייה.

הקיסר מקיים סעודה לכבוד אב הכלה וקרובי משפחתו הזכרים. הכלה מתוודעת לנשותיהם של אצילי מנצ'ו ומחליפה את שרביטה באגרטל מלא פנינים, אבני חן, מטבעות זהב וכסף ומטבעות המשדרים משאלות לעושר. קיסרית המתנדבים מכבדת את אם הכלה וקרובי משפחתה. הקיסרית נכנסת בסופו של דבר לארמון השלווה הארצית כדי לבלות את לילה הראשון עם הקיסר.

התערוכה כוללת לא רק את המגילה אלא שרביט מוזהב עתיק שעליו חרוט הדמות הסינית ל"אושר כפול ", חלוק משי חגיגי הרקום בסיבובי דרקון-פיניקס וסמלים קיסריים, ותצלום של המיטה ממש בה מושלם נישואים קיסריים. .

לפעמים נישואים קיסריים היו סיפור אהבה אמיתי. כאשר נפטרה הקיסרית האהובה שיאוקסיאן בשנת 1748, קיסר קיאנונג הצער ביקר בארונה 50 פעמים בחודש הראשון לאחר מותה. הוא גם כתב עליה שיר רגשי: "להביע את האבל שלי", הכולל את השורות:

"כשנכנסים לחדר השינה שלה,

אני שואף עצב.

אני מטפס מאחורי וילונות המיטה של ​​הפניקס שלה,

עם זאת הם לא מסתדרים.

הרומנטיקה של רוח האביב וירח הסתיו כולם מסתיימים כאן.

ימי הקיץ ולילות החורף שהעבירו איתה לעולם לא יבואו שוב. "

כפי שמסביר סטיוארט, "רצינו להמחיש אהבה באמצעות חפצים גופניים." לאורך התערוכה מופיעים איורים של אדיקות פיליאלית, סגולה קונפוצינית חשובה, כולל ארבע מגילות מצוירות באורך מגרש כדורגל אותו הקים קיסר גואנגקסו להנציח את יום הולדתו ה -70 של סיקי. לקח עשר שנים לצייר והקליט את כל החגיגות שקיים לה ביום הולדתה ה -60. זה מתאר את הארמון העצום עם חברי בית המשפט, קרובי משפחה, זמרי אופרה, שחקנים, מוזיקאים וילדי קיסר מבשרים.

באמצעות תצוגה כזו של תרבות חומרית, התערוכה ממחישה לראשונה את התפקיד של הקיסרות שמלאו באומנויות, דת ופוליטיקה. "היינו חייבים להוכיח שחיי נשים היו ראויים ללמוד ולהוכיח שהחפצים הטובים ביותר לא שייכים רק לגברים", אומר וואנג. וההצגה אכן מוכיחה זאת, באדמות.

קיסריות העיר האסורה בסין, בשנים 1644-1912, שנאצרות על ידי דייזי ייו וואנג וג'אן סטיוארט, נצפות עד 23 ביוני 2019 בגלריית ארתור מ 'סקלר של הסמית'סוניאן.