ז'נבייב ג'ונס התחילה מוקדם בתור ציפור. נולדה בשנות החמישים של המאה העשרים, ילדה בת 6 הייתה מלווה את אביה בטיולי איסוף ביצים למילוי מדף הסקרנות של המשפחה. היא רצתה ליצור ספר הממחיש קנים וביצים שונות ממיני ציפורים, אך משפחתה התייאש ממנה מכיוון שהפקת ספר כזה תהיה יקרה להפליא. הסיכוי שלה הגיע סוף סוף לאחר שהוריה פירקו את אירוסיה לאלכוהוליסטית ועודדו את בתם להמשיך בפרויקט כוויתור להרוס את חלומותיה הרומנטיים.
Pickings Brain סוקר את ספרו החדש של ג'וי מ 'קיסר, אודובון האחר של אמריקה, המספר את סיפורו המדכא אך מעורר ההשראה של ג'ני:
משפחה וחברים מיהרו לתמוך בפרויקט וג'ני יצאה להמחיש את 130 מיני הציפורים שקיננו באוהיו, רבים הנפוצים בכל שאר אמריקה.
היא תנקוב בשם הספר איורים לקנים וביצי ציפורים מאוהיו, ותכננה לגבות 5 דולר עבור הגרסה המצוירת ביד או 2 $ עבור הגרסה הלא צבעונית - איזה גניבה. כאשר יצאה קבוצת המשלוחים הראשונה, נראה שהפרויקט נועד להצלחה פרועה. אכן, מתנותיו האמנותיות והאורניתולוגיות של ג'ני אולי היו מגבירות אותה לתהילה המתמודדת עם זו של ג'ון ג'יימס אודובון המהולל. אבל בדיוק כשהדברים נשאו את עיניהם, הטרגדיה התרחשה.
חודש בלבד לאחר שהחלק הראשון נשלח בדואר, היא חלתה בטיפוס נפלה וחלתה באלימות. על ערש דווי היא הורתה לאחיה להמשיך לחיות את הפרויקט ולגייס את עזרת אמם בהפקת האיורים. היא נפטרה ביום ראשון, 17 באוגוסט 1879, בגיל שלושים ושתיים.
המחזר שלה הרג את עצמו מייד במחאה, ומשפחתה צנחה באבל. הם הפכו אובססיביים למימוש החזון של ג'ני לספר. הוריה המשיכו להמחיש את הביצים והקנים המוקפדים, למרות שתפסו (ושרדו) את טייפוס עצמם. בשנת 1886 הסתיים סוף סוף הספר.
אך האוצר בגודל folio היה יקר מכדי שמישהו יכול להרשות לעצמו, ואף על פי שאביו של ג'ני הוציא את כל חסכונות הפרישה שלו בסך 25, 000 $ למימון הפרויקט, לא נמכרו מספיק עותקים של הספר בכדי לקזז את עלויות ההפקה. וירג'יניה התחייבה באופן זמני לכמעט שנתיים, לאחר שאומצה את עיניה בצורה כה קשה כדי להשלים את העבודה, והמשפחה הייתה על סף עוני - אך הם מעולם לא התלוננו.
ובכל זאת, הספר מצא את דרכו בסופו של דבר למוזיאון הטבע בהיסטוריה של קליבלנד, שם הוערך 80, 000 $. עותקים של עמל האהבה הזה מוצעים כעת למכירה, אם כי תוקף הצעת המחיר בסך 5 דולר פגה.
