מ נורות לקופות נאמנות: טים הרפורד על המצאות ששנו את הכלכלה המודרנית

הכלכלן והעיתונאי טים הרפורד ידוע באנגליה מולדתו ומעבר לו בטור הפיננסי טיימס ארוך השנים , The Undercover Economist, הבוחן את מושגי הכלכלה הנסתרים שמאחורי פריטים וחוויות יומיומיות. הוא כתב מספר ספרים של כלכלה פופולרית, שתורגמו לשפות בת 30 פלוס. ספרו החדש, 50 המצאות שעיצבו את הכלכלה המודרנית , יראה אור בארצות הברית ב -29 באוגוסט. דיברנו עם הרפורד על ספרו, הכולל המצאות מגוונות כמו הגרמופון, הנהלת חשבונות כניסה כפולה וגלולה למניעת הריון.

תוכן קשור

• מדוע כדאי לכם להעריך את ההמצאה של קש בנדי

אז מה גרם לך להחליט לכתוב ספר המתבונן בכלכלה המודרנית באמצעות המצאות ספציפיות?

אני חושב שזו הייתה תחושת תסכול קלה. אני כלכלן, וכלכלה מרגישה לעתים קרובות מופשטת מאוד ולא אישית, למרות שאני לא חושבת שזה מופשט או לא אישי. ככותב לכלכלה, אני גם מחפש דרך לספר סיפור טוב ולהעביר כמה רעיונות. הבנתי שאם אפיק סוג של היסטוריה טכנולוגית עם הרבה רעיונות ודוגמאות, אוכל ללמד שיעורי כלכלה דרך הסיפורים המאוד ספציפיים האלה.

מה ההמצאה האהובה עליך בספר?

זה משתנה, אבל כרגע זה נייר. פשוט אהבתי את ההבנה שיש אלטרנטיבה לדבר על העיתונות גוטנברג. ברור שאין לי אלא התפעלות מעיתונות גוטנברג - זה חידוש חשוב מאוד. אבל כולם אמרו לי, "אה, עשית חמישים המצאות שעיצבו את העולם, אתה חייב לעשות את העיתונות גוטנברג." ואני חשבתי 'כן, אבל זה כל כך ברור'. ואז התבוננתי בתנ"ך גוטנברג בספרייה הציבורית של ניו יורק וחשבתי, "התנ"ך הזה מודפס על משהו. זה לא מודפס על כלום. זה מודפס על משטח. ' מסתבר שעיתונות גוטנברג עובדת בצורה מושלמת עם קלף, מבחינה טכנולוגית, אבל מבחינה כלכלית זה לא הגיוני בלי נייר. קלף פשוט יקר מכדי לייצר הדפסת זמן ארוכה. כך שכל עוד כל מה שאתה עושה זה לכתוב כתבי יד ולגרום להם להיראות יפה, אין צורך להשתמש בנייר בכלל. אבל עם נייר יש לך משטח כתיבה המוני. לעיתים קרובות זו ההמצאות הזולות מאוד שמתעלמות מהן, אך בכל זאת משנות את העולם.

ספר לי על הסיבה שהחלטת להציג את ארון הספרים בילי הספרים הזול והאיכותי של איקאה - היו לי כמה כאלה בחיי, ומעולם לא עלה בדעתי שהם משתנים בעולם.

הרבה מהחידושים בעולם המודרני הם רק אנשים שמורידים את עלות הדברים, מגלים כיצד שרשראות האספקה ​​עובדות, מייצרות לוגיסטיקה טובה יותר, אריזה טובה יותר. בילי קל מאוד להבנה אך הוא סמלי להרבה דרכים בהן עובד העולם המודרני. הרבה מהסיבה שיש לנו כל כך הרבה דברים, כל כך הרבה שגשוג חומרי, לטוב ולרע, היא רק לגרום לשרשרת האספקה ​​לעבוד ולגלות דרכים מעט זולות יותר לייצור דברים.

חלק מהערכים מופשטים למדי, כמו 'מחקר שוק' או 'מדינת הרווחה' - האם אתה יכול להסביר כיצד בחרת כמה כאלה?

העיקרון שמאחורי כל סיפור בספר הוא שצריך להיות סיפור טוב, ואולי סיפור מוערך. מה שאהבתי במחקר שוק הוא הרעיון שפעם היה בחור שהחליט לעשות מחקר שוק, ואף אחד לא עשה זאת מעולם. יש לך הנרי פורד ללכת 'אה, אנחנו מכינים מכוניות בכל צבע שאתה אוהב כל עוד הוא שחור', וזה באמת הסיפור של סוף ^{המאה ה} -19 ותחילת ^המאה העשרים, הרעיון של "נוריד את העלויות ו ברגע שהם מספיק זולים אנשים יקנו אותם. ' ואז באים חוקרי השוק ששואלים 'אולי עלינו לשאול אנשים מה הם רוצים לקנות?' מחקרי שוק מראים מה אנחנו רוצים ומה נקנה. ואז מגיעות גם פרסומות מתוחכמות יותר ויותר, המהוות תכונה חשובה בכלכלה המודרנית. במאה ה -21 לאנשים יש כל כך הרבה כסף שזה מתחיל להפוך למשרה מלאה עבור אנשים להבין מה אנחנו רוצים.

רעיון מופשט שהוביל למוצר - אחד הדברים שאני אוהב - היה קרן המדדים. זה מכיוון שזה הרגע שתיאוריה כלכלית זינקה מהדפים והפכה למוצר. זה מתחיל עם [הכלכלן זוכה פרס נובל] פול סמואלסון. הוא בוחן את הרעיון כי בוחרי מניות לא יכולים לנצח את השוק בפועל. הוא כותב מאמר מחקרי ומאתגר את ענף ההשקעות, ואז מנהל השקעות, ג'ון בוגל, קורא את זה ואומר 'אתה יודע מה, אתה כנראה צודק'. וג'ון בוגל מקים את Vanguard [קרן הנאמנות הראשונה במדד למשקיעים בודדים]. ו [עשרות שנים אחר כך] סמואלסון משבח את קרן האינסטגרם של בוגל בדירוג לצד יין וגבינה והגלגל.

אנו רגילים לכך שביולוגים ומהנדסים ומדעני מחשבים ופיזיקאים ממציאים דברים, אך הרעיון של כלכלן להמציא משהו לא קורה לעיתים קרובות. אז אני הולך לחגוג את זה כשאני יכול!

צירפת את M-Pesa, שירות כסף מבוסס קניה בסלולרי, בן כעשור בלבד. מה הופך טכנולוגיה חדשה כל כך להשפעה?

רציתי לספר סיפור עולמי, לא רק סיפור על חבורה של ממציאים שהיו בחורים לבנים בעמק הסיליקון או בחורים לבנים בסוף ארה"ב המאה ה -19, בריטניה או גרמניה. בקניה הם פיתחו את מערכת הכסף הנייד הזו שבעצם משתמשים בהודעות טקסט והיא טובה יותר במובנים רבים ממה שיש לנו במדינות מפותחות יותר. [במקומות כמו קניה] שבהם אין לך את התשתית המפותחת, אין סיבה לא לחבק אותה. לפעמים הרבה יותר קשה להשיג דברים דרך חישוקים רגולטוריים במדינות מפותחות.

האם לממציאים המופיעים בספר יש משהו משותף? האם יש 'אישיות ממציאים'?

דבר אחד שאני שם לב הוא שיש הרבה טרגדיה. [רודולף] דיזל [ממציא מנוע הדיזל] הרג את עצמו - או נרצח, אם כי אני חושב שהוא כנראה הרג את עצמו. פריץ הבר, שהמציא דשן כימי אך גם לוחמה כימית, אשתו מתווכחת עימו ואז הורג את עצמה, והבר, גיבור מלחמה גרמני, מנודה על ידי הנאצים על היותה יהודיה ומתה לבדה. ויש תומאס מידגלי, שהמציא גז עופרת ואז CFCs, ואז הוא סובל מפוליו וממציא מערכת גלגלות ומנופים [כדי לעזור להרים אותו מהמיטה], וזה מסתבך סביב צווארו והורג אותו. אז יש כמה סיפורים טרגיים.

אם כבר מדברים על גז מוליך, שהוא נוירוטוקסיה מפורסמת, מהי ההמצאה בספר שהייתה בסך הכל ההשפעה השלילית ביותר על החברה?

מפתה להצביע על דבר שתורם לשינויי אקלים כמו בטון או מנוע הדיזל, אבל הדברים האלה הם המצאות שגם להם היו השפעות חיוביות אדירות. אז הייתי נוטה להצביע על בנזין מוביל כי זו רק אחת שזו טעות ונשמרה על ידי שנים ושנים של שתדלנות. לא היינו צריכים את זה, לא היו לזה יתרונות גדולים. היו דרכים אחרות לפתור את הבעיה [של הגדלת יעילות הדלק או ביצועי הרכב]. אז זה מרגיש כמו פסולת מוחלטת. בנזין מוביל, זה המקום אליו אתה פשוט הולך, "חבל שלא היה לנו אי פעם את הרעיון הזה."

אם היית צריך לבחור המצאה אחת שהיא החשובה ביותר מבחינת ההיסטוריה העולמית, מה תהיה זו?

זה שמעורר את הכרת התודה ביותר שבי הוא זה האחרון בספר, הנורה. הסיבה שרציתי לדבר על הנורה היא המחקר הנהדר הזה שעשה הכלכלן ביל נורדהאוס. הוא עוקב בקפידה אחר מחיר האורות מבחינת עבודת אדם משנת 10, 000 לפני הספירה ועד לערך 1992. אם אתה רוצה שעה של אור שווה ערך לנר אחד, כמה זמן אתה צריך לעבוד? עברנו ממצב שבו, אם אני זוכר בצדק, היית יכול לעבוד במשך שבוע כדי להפיק שעה של אור באיכות טובה, כל הדרך עד היום, שם עלות העבודה כה קטנה עד שאינך יכול אפילו להבחין בכך. זה כהרף עין.

לפעמים עלינו למנות את ברכותינו. כל ההמצאות שהופקו במהלך שש עד שבעת אלפי השנים האחרונות בספר, עם כמה חריגים, הפכו את חיינו לטובים וקלים יותר. היה להם חסרונות, אבל אנחנו חיים במותרות בהשוואה לאבותינו. קל לאבד את העין מזה או פשוט לשלם מס שפתיים לזה, אבל התפתחות הנורה וכמה קל יותר לשבת ולקרוא או לדבר עם חברים ולהיות מסוגל לראות אותם בכל שעה ביום או בלילה, זה פשוט דבר מדהים כל כך.

חמישים המצאות שעיצבו את הכלכלה המודרנית

חמישים המצאות שעיצבו את הכלכלה המודרנית מציירים תמונה אפית של שינוי בצורה אינטימית בכך שהם מספרים את סיפורי הכלים, האנשים והרעיונות שהיו להם השלכות מרחיקות לכת עבור כולנו. החל מהחרשה ועד לבינה מלאכותית, מהתער החד פעמי של ג'יל ועד לארון הספרים של איקאה של בילי, הסופר רב המכר וכתב הטור "פייננשל טיימס", טים הרפורד, מספר את סיפורו הסקרן, המפתיע והבלתי נשכח של כל המצאה.