חמישה מצילים מהמאוימים בשואה

עם התגברות רדיפות היהודים באירופה בשנים שקדמו למלחמת העולם השנייה ובמהלכה, אנשים רבים ביקשו נואשות אשרות כדי לברוח מהמשטר הנאצי. דיפלומטים, קונסולים ופקידים זרים היו במצב ייחודי להעניק עזרה משמעותית ליהודים ולפליטים אחרים המבקשים מקלט במדינות אחרות. אך לעתים קרובות מדי מדיניותם המוצהרת של ממשלות זרות להישאר ניטרלית או להגביל את העלייה הותירה רבים לנספים בשואה. כנציגים רשמיים של ממשלותיהם, הדיפלומטים חויבו לקיים את מדיניות מדינותיהם. אלה שפעלו בניגוד העמידו את עצמם בסכנה. עם זאת, עשרות דיפלומטים ואחרים לא צייתו לממשלותיהם על ידי הנפקת ויזות, ניירות מגן ותיעוד אחר שאיפשר לפליטים לברוח במהלך השנים 1933-1945. חלק מהמצילים הקימו בתים בטוחים או הסתירו יהודים בשגרירויותיהם או בבתי המגורים הפרטיים שלהם. כאשר נמצא כי הם מפרים את מדיניות ממשלותיהם, הועברו, פוטרו או הופשטו משורותיהם ופנסיותיהם. כאשר נתפסו על ידי השלטונות הנאצים הם עמדו במאסר, גירוש למחנה ריכוז ולעיתים רצח. אך בגלל מעשי הגבורה שלהם ניצלו רבבות חייהם.

סיוע במחקר ותצלומים של המצילים שהוצגו הוענק על ידי אריק סאול, מחבר הספר הקרוב, ויזות לחיים: הדיפלומטים הצדיקים והכבוד . התערוכות הרבות של שאול בנושא מצילים דיפלומטיים נסעו ברחבי העולם.

צ'יונה סוגיהארה (1900-1986) הועלה לליטא, בנובמבר 1939 כקונסול הכללי של יפן. לאחר שהסובייטים כבשו את ליטא ביוני 1940 והחלו במעצרים המסיביים שלהם, סוגיהארה הבין את דחיפות המצב והוציאו כ- 6, 000 אשרות מעבר ביולי ובאוגוסט בעיקר ליהודי פולין שהיו תקועים בליטא. הוא העניק ויזות למעבר דרך קובה, יפן, ומספק דרך מילוט מזרחית. מיפן פליטים יכלו לנסוע לארצות הברית, קנדה, אמריקה הדרומית או אוסטרליה. כאלף מקבלי אשרות סוגיהארה מליטא שרדו את המלחמה בשנגחאי. גם לאחר שממשלתו אישרה לו להגביל את הוצאת הוויזה, הוא המשיך לעשות זאת בקצב מהיר. "לא היה להם לאן ללכת", אמר אחר כך. "אם חיכיתי יותר, אפילו אם הגיע אישור, יכול להיות שהיה מאוחר מדי." הוא הועבר לפראג בספטמבר 1940 ובשנת 1944 נעצר על ידי הסובייטים והוחזק 18 חודשים. כשחזר ליפן בשנת 1947, הוא התבקש לפרוש, שלדבריו הוא האמין למעשיו בליטא. בשנת 1985 כיבד יד ושם, רשות הזיכרון לשואה ולגבורה בירושלים, את סוגיהארה בתואר "חסידי אומות העולם" על עזרתו לפליטים בליטא.

הקונסול היפני צ'יונה סוגיהארה הוציא כ- 6, 000 אשרות מעבר בעיקר ליהודי פולין שהיו תקועים בליטא. (אריק סאול) צ'רלס קרל לוץ הוציא מכתבי הגנה ל 8, 000 יהודי הונגריה להגירה לארץ ישראל. (אריק סאול) אחרי ליל הבדולח הוציא פנג-שאן הו, הקונסול הכללי הסיני בווינה, ויזות מצילות חיים, לפעמים עד 900 בחודש. (חסידי אומות העולם ביד ושם) שוחד ומסמכים מזויפים היו כמה מהאמצעים הלא שגרתיים שנהגה העיתונאית האמריקאית וריאן פריי לחילוץ יותר מ -2, 000 פליטים. (מוזיאון הזיכרון לשואה בארצות הברית, באדיבות אנט פריי) במשימה מיוחדת לחגיגה השבדית בבודפשט הציל ראול וולנברג עשרות אלפי נפשות בששה חודשים, ואז נעלם לאחר שנעצרו על ידי הסובייטים. (אריק סאול) גילברטו בוסקס סייע ל 40, 000 פליטים במהלך מלחמת העולם השנייה, כשהיה הקונסול הכללי של מקסיקו בפריס ובמרסיי בשנים 1939-1942. הוא שכר שני טירות כדי להגן על יהודים, חיילים ספרדים רפובליקנים ואחרים שסומנו לגירוש למחנות ריכוז והשמדה. (אריק סאול) כשגריר ארה"ב בטורקיה בשנת 1942, לורנס א. שטיינהרדט, עבד עם סוכנויות הצלה וסעד יהודים כדי לעזור ליהודים שברחו מאירופה. (אריק סאול) בעת ששימש כקונסול הכללי של ארה"ב במרוקו בשנת 1944, ג'יי ריברס צ'ילדס, עזר ל -1, 200 יהודים על ידי השגת אשרות עבורם באמצעות שלטונות ספרד וסידור בתים בטוחים בספרד עד שיכלו להגר מאלג'יריה (אריק סאול) בשנים 1938-39 ניהל משא ומתן עם ריימונד גייסט, הקונסול האמריקני בברלין, משא ומתן עם גורמים נאצים מטעם יהודים ואחרים בכפוף לגירוש כדי לעזור להם להגר מגרמניה. (אריק סאול)

צ'רלס "קרל" לוץ (1895-1975) מונה לסגן הקונסול השוויצרי בבודפשט, הונגריה, בשנת 1942. לאחר שהנאצים כבשו את הונגריה במרץ 1944 והחלו לשלוח יהודים למחנות מוות, לוץ ניהל משא ומתן עם הנאצים וממשלת הונגריה לאפשר לו להוציא מכתבי הגנה ל 8, 000 יהודי הונגריה להגירה לארץ ישראל. בפרשנות שגויה של הפרשנות ההסכם לכוונתו של 8, 000 משפחות ולא יחידים, הנפיק עשרות אלפי מכתבי הגנה. שנה קודם לכן הוא עזר ל -10, 000 ילדים יהודים להגר לפלסטינה מהונגריה. הוא גם הקים 76 בתים בטוחים באזור בודפשט בכך שכינה אותם נספחים שוויצריים. בעבודה עם אשתו גרטרוד, הוא הצליח לשחרר יהודים ממרכזי הגירוש ומצעדות המוות. נזקפת לזכותו הצלת 62, 000 יהודים מהשואה. לאחר המלחמה, נזף לוץ בגין חריגה מסמכותו בסיוע ליהודים, אולם בשנת 1958 שוקם על ידי ממשלת שווייץ. יד ושם כיבד אותו ואת אשתו בתואר "חסידי אומות העולם" בשנת 1964 והוא הוכרז כאזרח כבוד של מדינת ישראל.

פנג-שאן הו (1901-1997) הפך לקונסול הכללי הסיני בווינה זמן קצר לאחר שגרמניה הנאצית סיפחה את אוסטריה במארס 1938. אחרי ליל הבדולח - לילה בנובמבר 1938, כאשר נשרפו ונשרפו עשרות יהודים, ובתי כנסת ועסקים יהודיים בגרמניה. או גורשו למחנות ריכוז - בקשות לויזה הרקיעו שחקים. כדי להשתחרר ממעצר, היהודים היו זקוקים למסמכי הגירה. למרות הוראותיו של הממונה עליו להפסיק, הו הוציא את הוויזה המצילה את החיים האלה, לפעמים עד 900 בחודש אחד. ניצול אחד, האנס קראוס, שחיכה שעות מחוץ לשגרירות סין, דחף את בקשותיו לחלון מכוניתו של הו; כמה ימים אחר כך קיבל את הוויזה שלו. אריק גולדסטאוב נזכר כי הוענקו לו 20 ויזות, די בכך שכל משפחתו תברח מאוסטריה. הו הוקצה מחדש בשנת 1940 והמשיך לשרת 40 שנה כדיפלומט. הוא פרש לסן פרנסיסקו בשנת 1973. רק לאחר מותו עלו עדויות לעזרתו ההומניטרית ליהודים. הוא זכה בתואר לאחר חסידי אומות העולם בשנת 2001 והוא ידוע בכינוי "שינדלר סין".

וריאן פריי (1907-1967) היה עיתונאי אמריקני כאשר התנדב בשנת 1940 לעמוד בראש ועדת החילוץ, ארגון סיוע אמריקני פרטי שנתמך על ידי הגברת הראשונה אלינור רוזוולט. מטרת הסוכנות הייתה לסייע לפליטים בצרפת הכבושה בידי הנאצים ולשלוח אותם לפני שיוכלו להיעצר ולשלוח אותם למחנות ריכוז. פריי מתוך פעולות מתוך רשימה שכללה אמנים, סופרים, חוקרים, פוליטיקאים ומנהיגי עבודה מכובדים, פריי התכוונה לספק תמיכה כלכלית לפליטים ולאבטח את המסמכים הדרושים לבריחתם. הוא גייס את עזרתם של דיפלומטים אוהדים כמו הארי בינגהאם הרביעי ומיילס סטנדיש, סגן הקונסולים של ארה"ב במרסיי. פריי הקים ארגון סיוע צרפתי שישמש כמכסה את פעולתו. במשך 13 חודשים, מאוגוסט 1940 עד 1941, הוא וחבורת המתנדבים שלו השתמשו בשוחד, כספי שוק אחורי, מסמכים מזויפים, נתיבי הרים חשאיים ובכל אמצעים שאפשר לעזור לחלץ יותר מ -2, 000 אנשים מצרפת. בשנת 1994 העניקה לו ישראל מעמד של חסיד אומות העולם.

ראול וולנברג (1912-?), שהוכשר כארכיטקט, מונה למזכיר הראשון בחמישייה השוודית בבודפשט ביולי 1944 במטרה להציל כמה שיותר יהודי בודפשט. הגרמנים גירשו אלפי יהודים כל יום למחנה ההשמדה אושוויץ-בירקנאו. ולגנברג, שגויס במיוחד כדי לארגן משימה שתציל יהודים מגירוש, עקף רבים מהערוצים הדיפלומטיים הרגילים. שוחד, סחיטה ומסמכים מזויפים היו דבר שבשגרה והניבו תוצאות מהירות. הוא עיצב מחדש את ניירות המגן השוודים, שזיהו את יהודי הונגריה כנתיני שוודיה. המעברים הצהובים והכחולים עם מעיל הנשק השבדי עברו בדרך כלל לגייס עם הרשויות הגרמניות וההונגריות, שלעתים גם קיבלו שוחד. וולנברג הקים כ -30 בתים "שוודים" שבהם יכולים היהודים למצוא מקלט. נועז יותר ויותר הוא יירט רכבת שנסעה לאושוויץ, חילק את מעברי המגן שלו והוציא יהודים ממכוניות הבקר. פעמים רבות הציל יהודים מצעדות מוות. כאשר הגיע הצבא הסובייטי לבודפשט בינואר 1945, הוא נעצר ונעלם בסופו של דבר למערכת הכלא הסובייטית. אף על פי שהיו שמועות על צפיות בו ועל הוצאתו להורג, עדיין אין שום דבר חד משמעי במה שקרה לו. תוך שישה חודשים בלבד הציל וולנברג עשרות אלפי חיים יהודים. הוא זוכה לכבוד בכל העולם, כמו גם לזוכה בפרס חסידי אומות העולם בישראל.