מזמן עזבה כת נוצרית רדיקלית קטנה את אנגליה בחיפוש אחר סובלנות דתית. הם היו אנשים שנטשו את משפחותיהם ואת חייהם החברתיים כדי לחיות יחד בסביבה קהילתית ושווה המאופיינת בפשטות ופרישות. בכינויה האגודה המאוחדת של המאמינים, הם קראו לעצמם שייקרס - אך כעת, כך מדווח דיוויד שארפ לסוכנות הידיעות אי.פי., מותו של אחד בשורותיהם פירושו שנותרו רק שני שייקרים בעולם.
כאשר האחות פרנסס קאר נפטרה בגיל 89 בתחילת השבוע, היא צמצמה את מספר השייקרס בקהילה הפעילה האחרונה מסוגה לשניים. כפר השייקר באגם השבתון שבגלוסטר החדש, מיין, פועל מאז שנת 1783, אז הוקמה על ידי קבוצה של מיסיונרים בשייקר. כת האגודה המאוחדת למאמינים הייתה קיימת כבר משנת 1747. היא נוצרה על ידי קבוצה של קוואקים אנגלים והגלו את פרוטסטנטים של קמיסארד שנלחמו ללא הצלחה למען חירותם הדתית בצרפת לפני שנמלטו לאנגליה. הכת התפרסמה בעבודתם האקסטטית - טקסים שכללו רעידה, טלטלות, ומה שהיסטוריון אחד מכנה "שריקות ושריקות תזזיתיות". השם שייקר צמח מתוך המוניטין של הקבוצה כ"קווקר רועד "הידוע בזכות הפולחן הפיזי ההוא, ושייקרס הרעיד את הממסד הדתי על ידי הכללת דברים כמו ספיריטואליות וריקודים תזזיתיים בסגידה.
התנהגות אקספרסיבית אלימה זו הפכה את שייקרס עד מהרה באנגליה והם היגרו לארצות הברית. שם הם חיו באופן קהילתי, חיבקו פציפיזם, שוויון בין המינים, ותפיסות נגד העבדות, עשרות שנים לפני שהן היו בכל מקום ליד המיינסטרים התרבותי. "משפחת שייקר הפליבה לא הייתה קשורה בדם; במקום זאת, כולם התייחסו לעצמם כאחים ואחיות, "מציין שירות הגן הלאומי.
בתוך קהילות שייקר שלטו פשטות ועבודה קשה. עבודה ומלאכה נתפסו כדרכים לעבוד את האל, ושייקרס התפרסמו בייצור רהיטים, אוכל ומוצרי בית באיכות גבוהה. למרות הפרישות שלהם, היה להם המון עזרה. שייקר לעיתים קרובות גידלו יתומים עד לבגרות. בנוסף, כמה אנשים נכנסו ועזבו את הקהילה באופן זמני, והפליאו במונח "שייקר חורף" כדי לתאר את אלה שנלקחו על ידי שייקרס בתמורה לעבודתם במהלך חורף אנגליה הקשה.
אולם בשנת 1961, אגם השבתון, מושבת השאקר היחידה שנותרה, הפסיקה לקבל חברים חדשים, כך דיווחה קרול אופנהיים ב"שיקגו טריביון " . ההתחייבויות המאתגרות של חיי קהילתיות מפליגות גרמו מאז למספר השייקרס להתדלדל מכמה אלפים לשניים בלבד. אך למרות שמסורת השייקר קשורה כיום לעידן עבר המונצח על ידי מבנים ישנים וריהוט רזרבי באלגנטיות, הכת עדיין תלויה.
כעת, כותב שארפ, האח ארנולד חאד בן ה -60 והאחות ג'וני קרפנטר בת ה -80 הם השייקרים היחידים בקהילה. שניהם נחושים להמשיך קדימה, ומוכיחים שאמונותיהם הדתיות נותרות הכל מלבד הערת שוליים היסטורית.
