כלי אבן ענקיים מנקדים את הנוף במישור הצנצנות בלאוס. הם מקובצים ב 90 קבוצות המורכבות מכמה עד למעלה מ -400 צנצנות. זה סוג השטח שהארכיאולוגים חולמים לחפור. אבל היו מעט חפירות במישור הצנצנות מאז שנות השלושים. עם זאת, פרויקט חדש בן חמש שנים בין ממשלת לאוס לחוקרים אוסטרלים, התחיל בחודש שעבר, והוא כבר מייצר רמזים חדשים למקורם של יינות הענק.
המישור היה מחוץ לתחום במהלך המחצית האחרונה של המאה העשרים מכיוון שביל הו צ'י מין, מסלול האספקה העיקרי לצפון וייטנאם במלחמת וייטנאם, עבר דרך מחוז שיאנג-צ'אנג בצפון מרכז לאוס, שם שוכנת מישור הצנצנות. ארה"ב זרקה עשרות מיליוני פצצות מצרר באזור, יצרו מכתשים, השמידו כמה צנצנות והשאירו המון חימוש שלא התפוצץ, מה שהפך כל חפירה ארכיאולוגית באזור למסוכנת ביותר. אך בעשור האחרון, פרויקטים בינלאומיים פינו את הפצצות מכמה קטעים במישור.
אפילו בזמן הקצר החוקרים חידשו את החפירות הם גילו תגליות חשובות, כולל קבוצות של שרידים אנושיים המוערכים כ- 2, 500 שנה. זה מוסיף אמינות להשערה שהועלו על ידי החוקרים בשנות השלושים של המאה העשרים כי הצנצנות היו סוג של משרפה שבה הושארו גופות להתפרק לפני שהעצמות הוסרו ונקברו באדמה שמסביבה. נראה כי התגליות החדשות מגבות את רוב הרעיון הזה.
"השלדים שנחשפו ביצירה חדשה זו מעידים על תפקוד בית הקברות, אך התעלומה עדיין נותרה באשר לתפקודם של צנצנות האבן, שהכבדה שבהן מגולפת מחתיכה אחת של אבן חול, אותה העריך הגיאולוג הבריטי ג'רמי בולדוק בערך 32 טונות ", אמרה ליה ג'נובזה, חוקרת צנצנות מאוניברסיטת תאמסאט בתאילנד שלא הייתה מעורבת במחקר. היא מציינת שלפני החפירות החדשות החוקרים החלימו שתי גולגולות, ארבע עצמות ארוכות ו -10 שברי עצמות. "אי אפשר לזלזל בחשיבותה של יצירה חדשה זו. זו תחילתו של עידן חדש שישפוך אור על מישור הכדים. "
מנהיג הצוות דוגלד אורלי מבית הספר לארכיאולוגיה ואנתרופולוגיה באוניברסיטה האוסטרלית אומר כי הצוות מוצא קבורות מסוגים שונים. "יש בורות מלאים בעצמות עם גוש אבן גיר גדול ומונח מעליהם וקבורות אחרות בהן הונחו עצמות בכלי קרמיקה", הוא אומר בהודעה לעיתונות. "החפירות שלנו גילו לראשונה באחת מאלה אתרים, קבורה ראשונית, שם הונחה גופה בקבר. "
אוריילי אמר ל- BBC כי למרות שהעבודה רק החלה, קביעת ייעודם של מטרת הצנצנות היא צעד ראשון גדול. "אני לא חושב שיש ספק כעת שהצנצנות האלה היו קשורות לטקס בית-המוות", הוא אומר, "אין שום הוכחות למגורים סביב הצנצנות."
הגופות לא נקברו עם חפצים או חפצים קדושים, ולכן קשה להבין את מצבם של האנשים הקבורים בסמוך לצנצנות או מאיפה הם הגיעו, אך חפירות נוספות וניתוח גנטי של השרידים במהלך השנים הבאות יעזרו סוף סוף. שופך אור על תרבות מישור הצנצנות.
