העגום ממפלי הניאגרה

מושל ניו יורק אנדרו קואומו חתם לאחרונה על חקיקה המאפשרת לניק וולנדה - שהוכרז על עצמו כ"מלך החוט הגבוה "וצאצאיהם של הוולנדות המעופפות האגדיות - לחצות את מפלי ניאגרה על חבל ארץ. וולנדה מתכנן להריץ כבל בעובי שני סנטימטרים ואורך 2200 רגל, בין שני מנופים המורמים מטר וחצי מהקרקע. כדי להתאמן, הוא ייסע בחוטי מים מעל מים ליד ביתו בפלורידה, בעוד שיירת סירות אוויר מתנודדת סביבו, ומפוצצת רוחות עד 78 מיילים לשעה כדי להתקרב לרוחות ולרסס המפלים. למען האמת, מסוק חילוץ ירחף בקרבת מקום. "תרחיש גרוע יותר", אמר וולנדה, "אני מתיישב על התיל, המסוק מתנדנד פנימה, אני מתחבר והם מוציאים אותי משם. אני נראה דבילי, אבל אף אחד לא נפגע. "

תוכן קשור

• כשנהר הניאגרה ריסק תחנת כוח
• מקבץ הסיכון אוול קניבל היה תומך גדול בחבישת קסדה
• כביש אמריקה של המאה ה -19: הנהר

ההליכון המפורסם ביותר של ההיסטוריה של ההיסטוריה (או "רופדנסר" או "פאונמבוליסט", בשכונה של המאה ^ה -19), הופיע ללא יוקרה של הבטחות כאלה. במהלך חורף 1858, אקרובט צרפתי בן 34 בשם ז'אן פרנסואה גראוולט, הידוע יותר בשם מסייה צ'רלס בלונדין, נסע למפלי הניאגרה בתקווה להפוך לאדם הראשון שחצה את "הקטרקט הרותח." שלג על שפת הגדה וסיבובי הרוח האלימים המסתובבים את הערוץ, עיכב בלונדין את האירוע הגדול עד שיהיה לו מזג אוויר טוב יותר. הוא תמיד עבד ללא רשת, והאמין שההכנות לאסון רק גורמות לאחת להתרחש יותר. חבל שאורך 1, 300 רגל, קוטר של שני סנטימטרים ועשוי כולו קנבוס, יהיה הדבר היחיד המפריד בינו לבין המים הסוערים שמתחת.

בלונדין, ילידת 1824, גדלה לגובה של מטר וחצי בלבד ו -140 פאונד; היו לו עיניים כחולות בהירות ושיער זהוב (מה שהעניק לו את הכינוי שלו). הוא האמין כי סוחר חבלים הוא "כמו משורר, נולד ולא נוצר", וגילה את קריאתו בגיל ארבע, כשהוא הרכיב חבל שנמתח בין שני כסאות המונחים כמה מטרים זה מזה. בשנה שלאחר מכן הוא נרשם לאקול דה גימנייס בליון. הוא הגיע לראשונה לאמריקה בשנת 1855, על פי התנהגותו של הסוכן התיאטרלי וויליאם ניבלו, ועמד לפתוח במגע עם הצבא הרוסי של פרנקוני כאשר הרעיון עלה לחצות את המפלים. "הוא היה כמו ספרייט פנטסטי מאשר בן אנוש", כתב המנהל שלו, הארי קולקורד. "אילו היה חי מאה או שניים קודם לכן, היה מתייחס אליו כאל אחד שברשותו שטן ... הוא יכול היה ללכת בחבל כשציפור נדבקת לאוויר. "

בלונדין הבין גם את פנייתם ​​של החולני להמונים, והתענג כאשר המהמרים החלו להמר האם הוא יצלול למוות מימי. (מרבית הכסף החכם אמרו כן.) בבוקר ה- 30 ביוני 1859 הגיעו כ- 25, 000 מחפשי הריגוש ברכבת ובספינה והתפזרו בצד האמריקני או הקנדי של המפלים, האחרונים אמרו כי יש להם נוף טוב יותר. שני הבנקים הפכו "שחורים למדי" עם נחילי צופים, ביניהם מדינאים, שופטים, אנשי דת, גנרלים, חברי קונגרס, אנשי הון, אמנים, עורכי עיתונים, פרופסורים, בכירי מועמדים, אנשי מכירות והקובסטים. הספקים הניפו כל דבר, מלימונדה ועד וויסקי, וקולקורד העביר סיורים לעיתונות, והסביר את הלוגיסטיקה של מה שהבלונדינה הגדולה עומדת לנסות.

בלונדין עם עמוד האיזון שלו. מתוך "בלונדינית: חייו והופעותיו".

לקצה האחד של כבל ההמפן שלו היה חיבור קליל, אפילו לא בעובי של סנטימטר, כך שניתן היה להעביר אותו מעבר לנהר הניאגרה. בצד האמריקאי הכבל היה כרוך סביב תא המטען של עץ אלון בשטח התענוגות של ווייט, אך אבטחתו בצד הקנדי הציגה בעיה. עוזריו של בלונדין חששו שהחבל הקל לא ישא את משקל הכבל כשנושא את הערוץ לעיגון בקנדה, אך רקדן החבלים, לשמחת הקהל שלו, ביצע פיתרון נועז.

לאחר שקשר חבל נוסף סביב מותניו, הוא התנדנד 200 מטר על החבל הקטן, חיבר את החבל השני לקצה הכבל, ואז טיפס בחזרה אל האדמה הקנדית ואבטח את הכבל לסלע. כדי למנוע התנודדות, חבלים של בחורים רצו מהכבל במרווחים של 20 רגל לפוסטים בשני הגדות, ויצרו את האפקט של רשת עכביש מסיבית. עם זאת, בלונדין לא יכול היה לעשות דבר בנוגע לשקע הבלתי נמנע במרכזו, כ -50 מטרים של כבל אליו לא ניתן היה להדק חבלים של בחורים. באותה נקודה, באמצע המעבר שלו, הוא היה רק ​​190 מטרים מעל הערוץ. "היו מאות אנשים שבדקו את החבל", דיווח עד אחד, "ובמעט יוצא מן הכלל, כולם הצהירו על חוסר יכולתו של מ 'בלונדין לבצע את ההישג, את חוסר יכולתו של החבל לקיים אותו וכי הוא ראוי להיות מנוקד לאטומים בגלל הקשיחות הנואשת שלו. "

מעט לפני השעה 17 אחר הצהריים, בלונדין תפס את עמדתו בצד האמריקאי, לבוש בגרביונים ורודים מכוסים ספנגלים. השמש הנמוכה גרמה לו להיראות כאילו הוא לבוש באור. הוא נעל נעלי עור משובחות עם סוליות רכות ומיתג עמוד איזון עשוי אפר, באורך 26 מטרים ומשקלו כמעט 50 פאונד. לאט, בשלווה, הוא התחיל ללכת. "ההילוך שלו", ציין אדם אחד, "היה דומה להליכה של הזין של האסם." ילדים נצמדו לרגליהם של אמם; נשים הציצו מאחורי שמשיותיהן. כמה צופים התעלפו. כשליש מהדרך, בלונדין זעזע את הקהל כשהוא מתיישב על הכבל שלו וקורא ל"עוזרת הערפל ", ספינת התיירים הידועה, לעגן רגעית תחתיו. הוא הניח תור והרים בקבוק יין. הוא שתה והתחיל שוב, פרץ לרוץ לאחר שעבר את המרכז השקע. בזמן שהלהקה ניגנה את "Home, Sweet Home", בלונדין הגיע לקנדה. אדם אחד עזר למשוך אותו לחוף וקרא, "לא הייתי מסתכל שוב על דבר כזה במיליון דולר."

כעבור 20 דקות מנוחה החל בלונדין את המסע לצד השני, הפעם במצלמת דאגו-טיפוס שנחזה לגבו. הוא התקדם מטר וחצי, הצמיד את עמוד האיזון שלו לכבל, התיר את העומס שלו, סידר אותו לפניו וציטט דמות של הקהל בצד האמריקני. ואז הניף את המצלמה חזרה למקומה והמשיך בדרכו. כל ההליכה מבנק לבנק לבנק ארכה 23 דקות, ובלונדין הודיעה מייד על מופע הדרן שיתקיים ברביעי של יולי.

בלונדין והמצלמה שלו, כפי שהובאו ב"בלונדין: חייו והופעותיו ".

לא כולם התפעלו מההופעה של בלונדין. הניו יורק טיימס גינה את "חשיפת חיים פזיזה וחסרת מטרה כזו" ואת "האנשים חסרי המחשבה" שנהנו מ"הסתכלות על יצור בחור בסכנה קטלנית. "מארק טוויין ביטל את בלונדינית כ"התחת ההרפתקנית ההיא". תושב מעורר זעם בניאגרה. פולס התעקש שהוא מתיחה, שאין "אדם כזה בעולם". עם זאת, ב- 4 ביולי הופיעה בלונדין בקצה הכבל האמריקאי, הפעם ללא עמוד האיזון שלו. באמצע הדרך הוא נשכב על הכבל, התהפך והחל ללכת לאחור. הוא עצר שוב לקחת סיבוב מהבקבוק שלו ואז הגיע בשלום לצד הקנדי. במסע חזרה הוא חבש שק על גופו, ונשלל מעיניו. "אפשר להאמין בקושי שההישג אכן היה אמיתי", כתב כתב אחד, "ועומד מבט בחוט הדק ובמפרץ הנורא במצב של מבוכה מוחלטת ... אני מסתכל על זה כמו על חלום."

בלונדין והשק שלו, כפי שהובאו ב"בלונדין: חייו והופעותיו ".

בלונדין הודיעה על מעברים שלאחר מכן, והבטיחה שכל אחד מהם יהיה נועז יותר מהאחרון. ב -15 ביולי, בהשתתפות הנשיא מילארד פילמור, בלונדין הלך לאחור לקנדה וחזר לארה"ב ודחף מריצה. כעבור שבועיים, הוא התנפל על הכביש והחזיר את דרכו לאחור, מדי פעם השתתק להתנדנד מהכבל ביד אחת. זמן קצר לאחר מכן הוא עשה מעבר נוסף, ולאחר מנוחה קצרה, הופיע בקצה הכבל הקנדי כשהארי קולקורד נצמד לגבו. בלונדין נתן למנהל שלו את ההוראות הבאות: "תסתכל, הארי ... אתה כבר לא קולקורד, אתה בלונדין. עד שאני מפנה את המקום הזה להיות חלק ממני, נפש, גוף ונפש. אם אני מתנדנד, התנדנד איתי. אל תנסה לבצע איזון עצמך. אם כן, שנינו נלך למוות שלנו. "

כמה מחבלים של הבחור התנפצו בדרך, אבל הם הגיעו.

בלונדינית נושאת את הארי קולקורד על פני מפלי הניאגרה. מתוך "בלונדינית: חייו והופעותיו".

הוא חצה בלילה, פנס קטר מודבק על כל אחד מהכבלים. הוא חצה עם גופתו באזיקים. הוא חצה כשהוא נושא שולחן וכיסא, נעצר באמצע כדי לנסות להתיישב ולהרים את רגליו. הכיסא נפל למים. בלונדין כמעט עקב אחריו אך חזר לעצמו את קור רוחו. הוא התיישב על הכבל ואכל חתיכת עוגה, שטף שמפניה. בניצולו המפורסם ביותר הוא נשא תנור וכלי אוכל על גבו, צעד למרכז הכבל, הצית שריפה ובישל חביתה. כשהיה מוכן, הוא הוריד את ארוחת הבוקר לנוסעים על סיפונה של עוזרת הערפל.

בלונדין הופיעה בסין, ביפן, באוסטרליה, בהודו ובכל אירופה. הוא חיסל את אמריקה בשנת 1888 כאשר נאסר עליו להופיע בסנטרל פארק ונאלץ להסתפק במקום סנט ג'ורג 'שבסטטן איילנד. למרות שהיה אז בן 65, הוא נשא את בנו ואדם נוסף על גבו ועשה חביתה נוספת לקהל. עד שנתן את הופעתו הסופית, בשנת 1896, העריכו כי בלונדין חצה את מפלי הניאגרה 300 פעמים והלך יותר מ -10, 000 מיילים על חבלו. הוא נפטר מסיבוכים מסוכרת בשנה שלאחר מכן. כמעט 73 שנה בעולם הזה, מעולם לא היה לו ביטוח חיים. אף אחד, הוא תמיד התבדח, לא היה לוקח את הסיכון.

מקורות

ספרים: בלונדינית: חייו והופעותיו . בעריכת G. Linnaeus Banks. לונדון, ניו יורק: Routledge, Warne ו- Routledge, 1862.

מאמרים: "בלונדין, גיבור ניאגרה" מאת לויד גראהם. המורשת האמריקאית, אוגוסט 1958; "גבוה מעל ניאגרה, פאונמבוליסט בישל ארוחת בוקר מאוזנת", מאת מרטין הרברט קאופמן. ספורט אילוסטרייטד, 16 באפריל 1979; "האתגר הקשה ביותר של דארדיר", מאת צ'רלי גיליס. Macleans.ca, 5 באוגוסט 2011; "סצנה מרגשת", ניו יורק טיימס, 4 ביולי 1859; "כשבלונדין עזב את אמריקה מתנשמת." Courant הרטפורד, 1 באוגוסט 1959; "הוא הלך על פני מפלי הניאגרה, " מאת בנט סרף. לוס אנג'לס טיימס, 28 ביוני 1959; "מוכן בין חיים למוות." שיקגו דיילי טריביון, 28 בפברואר 1897; "צ'ט עם בלונדין." ניו יורק טריביון, 12 באוגוסט 1888; "בלונדין, החבל ווקר." ניו יורק טיימס, 5 ביוני 1888; "החוויות של חבל-ווקר." המגזין החודשי של ליפינקוט, נובמבר 1888.