פלוטו אינו כוכב הלכת הגמדי היחיד שאירח לאחרונה חללית מכדור הארץ. חללית השחר של נאס"א מסתובבת במסלול סביב כוכב הלכת הגמדי סרס כבר כמעט שנה. אחת התגליות התמוהות ביותר הייתה מקור הכתמים הלבנים הבהירים על פניה של סרס. כעת החוקרים יכולים סוף סוף לומר מה גרם לאותם טלאים נוצצים: מלח.
תוכן קשור
- תמונות חדשות של נאס"א שופכות אור על כתמיו הבהירים של סרס
כאשר בדיקת השחר גולשת למשעי בצורה מסודרת, מצלמות החללית תפסו תקריב של נקודות האור. כמה מומחים קיוו כי המדבקות היו הסימן הראשון למים או קרח, מדווחת רחל פלטמן ל"וושינגטון פוסט " . אולם חוקר עקרונות המשימה, כריסטופר ראסל, אמר ל"פוסט " ביולי כי שדות מלח מהורהרים ביותר הם ככל הנראה הגורם.
כעת מחקר מדעי מגבה את הניחוש המשכיל הזה. שני מאמרים שפורסמו לאחרונה ב"טבע " מספקים תמונה שלמה, המספרים סיפור חדש על היווצרותו של סרס והגיעו למסקנה שהכתמים אכן הם מלח. אבל המלח בסרס לא דומה למה שתמצאו על שולחן ארוחת ערב, הוא עשוי מגנזיום גופרתי.
Ceres ספורט יותר מ -130 אזורים בהירים, רובם מסתתרים בקווי המתאר של מכתשי ההשפעה. טלאים מבריקים אלה נמצאים באותם נקודות בהן התגלה בעבר אדי מים, כך כותב אחד מהכתבים בעיתון הראשון Vishnu Reddy. אז מדענים מאמינים שהמלחים הם שאריות מקרח מים מלוחים סובלימציה. כוכב הלכת הגמדי עשוי להסתיר שכבה של קרח המים הוברני הזה מתחת לפני השטח שלו, שנחשף על ידי אסטרואידים מכים.
למרות שהנקודות נראות לבנות בתמונות, הן משקפות רק כמחצית מאור השמש שמכה בהן, מה שהופך אותם ל"דומים בבהירות לאספלט טרי ", מדווח סיפור Hinckley עבור " Christian Science Monitor " . אף על פי כן, זו השתקפות מספקת בכדי לגרום להם להתבלט מול הסביבה העמומה של צמח הגמדים. ייתכן שעונה על תעלומת הנקודות הבהירות עשויה להניח כמה שמועות כי מדובר בסימנים של תרבות זרה.
אחד הדיווחים החדשים מספר על הלידה של סרס. הגילוי של חרסות עשירות אמוניה בכוכב הלכת הגמדי מרמז כי יתכן שהוא לא נולד בחגורת האסטרואידים בין מאדים לצדק, שם הוא שוכן כעת. מיקומו הנוכחי של כוכב הלכת הגמדי חם מכדי שאמוניה תתמצק ותישאר בחומר. זה היה מתאדה, כותב הינקלי.
סביר יותר שקרס - או חלק מחלקיה - נוצרו במערכת השמש החיצונית. חומר יכול היה להיסחף ממערכת השמש החיצונית ונאסף בכוכב הלכת הגמדי. לחלופין, ייתכן שסרס עצמה הסתובבה קרוב יותר לפלוטו והרימה את התרכובות המושמעות הללו.
בהמשך החודש, שחר יטבול נמוך יותר, רק 240 מיילים מעל פני השטח, מדווח Feltman ל"פוסט " . הישאר מעודכן לגילוי של תכונות מפתיעות עוד יותר בעולם הזר הזה.