זה התחיל די פשוט כשהחיים היו פשוטים יותר. אם היה מבצע פשע בזמנים סקסוניים, ייתכן שקבוצה של 11 בעלי תושבים חופשיים נקראה לשקול, עדים שהוזעקו והחוק יחול. רומא עידנה את השיטה, והציגה שופטת ושופטת אזרחית. חוקים קודדו.
אולי הקבוע היחיד בהתפתחות מערכת מושבעים היה מספר 12. הסקנדינבים המשיכו עם בתי משפט שנקראו דברים שנפגשו בקבוצות של 12 (או כפולות של 12) כדי לנהל או להמציא את החוקים. מגנה קרטה משנת 1215 הבטיחה את הזכות למשפט מושבעים (אף כי מושבעים של 12 היו מבוססים היטב אז).
כיום מציאת קונצנזוס מורכבת וקשה הרבה יותר, כאשר המטרה היא למצוא קבוצה של זרים שיודעים כמה שפחות על המקרה ועל הצדדים המעורבים. דוברים נאורים טוענים כעת "אוסף חוכמה" בקרב אנשים בגילאים מגוונים, כיתות וניסיון, ובכך מייצגים בצורה נאותה את אנו, העם.
