אל היררו, הקטן והמבודד מבין האיים הקנריים, מתנשא כמעט 5, 000 רגל מהאוקיאנוס האטלנטי, כ -250 מיילים מערבית לחוף המרוקאי. המקום ידוע בזכות האווירה השקטה, בתי הגידול הימיים והחופים והמגוון הביולוגי שלו, והוא נקרא בשמורת הביוספרה של אונסק"ו בשנת 2000.
כעת, המקומי שם את עצמו על המפה מסיבה אחרת. היא מנסה להפוך לאי הראשון בעולם המספק את עצמו באנרגיה, ולהגשים חלום שהחל בשנת 1997, כאשר המועצה המקומית אישרה את תוכנית הפיתוח בר קיימא של אל הירו, שבין היתר הימרה על מודל אנרגיה פורץ דרך חדש. (סמסו, אי בדנמרק, מופעל אך ורק על ידי מתחדשים, אך אל היררו יכול היה להגיע להבחנה הזו מבלי שהיה מחובר לרשת רשת מעולם.)
אל הירו מסתמך על גורונה דל ויינטו, תחנת כוח היברידית בת שנתיים שנבנתה בחלק הדרום מזרחי של האי, המייצרת אנרגיה באמצעות רוח ומים כאחד. חמש טחנות רוח בגובה 213 רגל עם להבים שמשתרעים על 115 מטר עומדים על גבעה ליד ואלוורדה, הבירה. הם מסוגלים לספק בסך הכל 11.5 מגה-וואט כוח, די והותר כדי לספק את פסגות הביקוש של 7 מגה-וואט שיכול להיות לאי הזה, המונה כמעט 11, 000 תושבים. האנרגיה הרזרבית משמשת לשאיבת מים ממאגר נמוך לגובה גבוה בשטח תחנת הכוח.
"מערכת מאגרי מים זו מתפקדת כמו סוללת מים השומרת על האנרגיה החשמלית הנוצרת על ידי טחנות הרוח המאוחסנות בצורה של אנרגיה כבידה פוטנציאלית במאגר העליון", אומר חואן גיל, המהנדס הראשי של גורונה דל ויינטו. "כשאין רוח, המים משתחררים למאגר התחתון בו קבוצה של טורבינות מייצרת חשמל כמו תחנת כוח הידרואלקטרית טיפוסית."
לדברי חואן פדרו סאנצ'ס, מהנדס ומנכ"ל גורונה דל ויינטו, תחנת הכוח הצעירה עדיין נמצאת בשלב בדיקות. "אנו רוצים להיות בטוחים כי אספקת האנרגיה לעולם לא תיכשל, לכן אנו שמרנים ונזהרים מאוד בהתחלה", הוא אומר. "בימינו, כשמזג האוויר עוזר, נוכל להמשיך כמה ימים לספק 80-90 אחוז מצרכי האנרגיה של האי." ביולי השנה הצליחה התחנה לספק 100 אחוז מהביקוש במהלך 55 שעות. במהלך פברואר האחרון סיפקה גורונה דל ויינטו 54 אחוז מסך הביקוש של האי. "תוך שנה אנו מצפים לספק בין 60 ל -70 אחוז מהביקוש החודשי הכולל, " אומר סאנצ'ס.
עד לא מזמן, אל היירו הונע על ידי גנרטורים שהונעו על ידי סולר שהובאו בסירה מטנריף, הגדולה והמאוכלסת באיים הקנריים. בכל שעה שגורונה דל ויינטו מחזיקה באי, נחסכים 1.5 טון דיזל. מועצת אל הירו מעריכה כי כל שנה פעילות בגורונה דל ויינטו תפחית את פליטת האי בכ -18, 700 טון מטרי פחמן דו חמצני ו -400 טון תחמוצות חנקן.
מבחינה היסטורית, התנאים הגאוגרפיים של אל היררו, כאי מרוחק, הפכו אותו למגרש אימונים לסיפוק עצמי. בימי קדם נאלצו תושביה למצוא דרכים להשיג מים במהלך בצורת. האורוגרפיה של האי היא כזו שהערפל מתיישב לעתים קרובות בגבעות. תושבי האי גילו שיטה ל"חליבת הערפל "באמצעות עץ שנחשב קדוש, המכונה garoé. כאשר נוצר עיבוי, טיפות מים על העלים הופכות לתחבולות קטנות, אשר נאספות אז בחללים תת קרקעיים שנחפרו על ידי המקומיים. כיום כמה איכרים מקומיים עדיין משתמשים באותה שיטה, בעוד שאחרים מודרניים מעט את הטכניקה על ידי שימוש ברשתות פלסטיק צפופות ומכלי מים גדולים כדי להגדיל את כמות המים שהם אוספים.
אי אפשר שלא לחשוב שאולי ההמצאה המוקדמת והרוח האפשרית הזו באל היררו הציבה אותה בדרכה לעצמאות אנרגטית.
