לרשימה הקצרה של דברים שבאמת משתפרים עם הגיל, הוסף את שירות התערוכות Smithsonian Institution Travelling, השירות הגדול ביותר בעולם. SITES מלא השנה 50 שנה, וכנראה שהיא יכולה גם להפוך את גלגלי העגלה. זה נמרץ וצי כמו ראשי תיבות של זה. חשוב מכך, זהו אחד האמצעים העיקריים של הסמיתסוניאן להגיע לאנשים בכל אמריקה. באמצעות SITES, הסמיתסוניאן מקים חנות בערים ועיירות גדולות וקטנות ומביא להם חלק מוערך מעצמו.
SITES החלו בשנת 1952 - תקופה בה עדיין הורגשו שיבושים שנגרמו בגלל מלחמת העולם השנייה - עם משימה אחרת: הצבת תערוכות, בעיקר מחו"ל, במוזיאונים אמריקאים. הסערות הראשונות של טרנספורמציה הגיעו עם חגיגת דו-המאה האמריקאית באמצע שנות השבעים. זה הביא תשומת לב מחודשת למשאביו של הסמיתסוניאן עצמו - לחנות האינסופית של חפצים שנמצאים בטיפולנו המדברים בצורה אותנטית כל כך להיסטוריה של האומה הזו. כאשר הסמית'סוניאן שלח מבחר של אותם חפצים לסיור באמריקה לקראת חגיגות המאה השנייה, הוא הקים מודל חדש עבור SITES: תערוכות נודדות מהבית שהותאמו במיוחד כדי לחלוק את העושר החומרי והאינטלקטואלי של המוסד. החל שינוי מהותי. השערים נפתחו, ואחת התוכניות ההרפתקניות ביותר של הסמית'סוניאן יצאה לטיסה.
מופעי SITES הם משני סוגים כלליים ודרגות גודל גדולות: יצירות מחודשות של תערוכות מוזיאון סמיתסוניאן, ואלה שנבנו בדיוק בשביל הדרך, שנולדו לשוטט ולהעשיר. המופעים מיועדים להסתובב כמעט בכל מקום, ממוזיאונים וחברות היסטוריות וכלה בספריות, מרכזים קהילתיים, גני חיות, אקווריומים, קניונים, אסמים, משאיות וכל מקום אחר שאליו יש גישה קלה לקהל. עבור אנשי SITES, אין דבר כזה פינה נידחת של האומה. הרוח המנחה של התוכנית עשויה בהחלט להיות לואיס וקלארק.
כל תערוכת SITES היא חבילה שלמה - ממצאים, צילומים, פרסומים, מידע פרשני, משאבים חינוכיים - והרכיבים נעשים בתקנים שנקבעו על ידי אוצרים ומלומדים אחרים. ההצגות נועדו לבדר כמו גם להודיע ויש עדויות רבות להצלחתן. אבל שוב ושוב הייתה להם תוצאה משמחת נוספת: מבקרים רבים שנמשכו למוסדות המארחים המקומיים, אולי לראשונה, בשם הסמיתסוניאן, חוזרים שוב ושוב זמן רב אחרי שתערוכת SITES התארזה והמשיכה הלאה.
כ -50 תערוכות של SITES יהיו זמינות במהלך השנים הבאות, ונושאיהן שונים כמו הסמיתסוניאן עצמו: החוויה האמריקאית, מאובנים ובריחה, קולנוע ותיאטרון, אמנות ומוזיקה, עבודה ופנאי, גיוון אתני, גנים ו שינוי חברתי. יש לצפות לנושאים כבדי משקל: יש גרסה נודדת חדשה של התערוכה הגדולה שלנו בנושא הנשיאות האמריקאית במוזיאון הלאומי להיסטוריה של אמריקה. אבל SITES מפקח גם אחר המכוערים והדמיוניים: "זיכרונות קופסאות ארוחת הצהריים" מצדיע להיסטוריה של המאה העשרים של קופסת הצהריים האמריקאית, אותה מדלן מתכתית עם הכוח להפוך מבוגרים תכליתיים שוב לילדים חסרי דאגות. על המשטחים הצבעוניים של הקופסאות ניתן להתחקות אחר עלייתם ונפילתם של גיבורי תרבות, מהופאלונג קסידי לרמבו, ולקרוא את הדמיונות החולפים של תקופה.
החוויה של צפייה בתערוכות סמיתסוניאניות במסגרות רחוקות ולעיתים לא שגרתיות שונה בהכרח מהחוויה הפיזית באתר בוושינגטון. אבל כל תצוגה של סמיתסוניאן, לא משנה כמה מפוארת או קומפקטית או היכן שנקבעה, מתבשרת על ידי אותה רוח של סקרנות אינטלקטואלית, אותה מחויבות לחקירה, הסבר וקשר. רוח זו יכולה לנמל את כל הגדולה יותר במרחב מקומי. עם כל תערוכה שהיא מדמיינת ומעבירה, SITES עוזר לבנות סמיתסוניאן שמקיף יותר את אמריקה.
