נראה כי פילים יודעים שאנשים מתכוונים לצרות, על פי מחקר חדש שנערך סביב הפארק הלאומי סרנגטי, אתר מורשת עולמית של אונסק"ו בטנזניה. מדענים מצאו כי פילים החיים בגבולות הפארק לחוצים פחות מאלה החיים מחוץ לגבולות המגן שלו. בהתאם לכך, מדווח ה- BBC, יותר פילים בוחרים לייצר בית בפארק מאשר מחוצה לו.
למרות שהפארקים הלאומיים באפריקה נמצאים במצור על ידי שיטור משתולל אחר גלים יקרי ערך של פיל, הפארקים מציעים הגנה מסוימת מפני איומי הציד הבלתי חוקי והפרעות בסביבה. אולם הפארק הלאומי סרנגטי אינו כולל גדרות, כך שאנשים ובעלי חיים יכולים לבוא וללכת ממרחב קרוב ל 15, 000 קמ"ר.
המחקר החדש נועד לראות כיצד הפילים מסתדרים בתוך הפארק ובשמורות משחק סמוכות בהן ההפרעה האנושית גדולה יותר. במקום להטריד את הפילים, מדענים השתמשו בבלילת בעלי החיים כמתנה למען רמות הלחץ. לבעלי חיים מחוץ לפארק, הם מצאו, היו רמות גבוהות יותר של הורמון הלחץ גלוקורטיקואיד מאלו שחיו בגבולותיו.
פילים נוספים התגוררו עם הפארק, והחוקרים לא מצאו עדויות לכך שזכרים בודדים מסתובבים מחוץ לפארק. החוקרים חושדים כי פילים אולי למדו לקשר בין אזורים מחוץ לפארק לבין כלי רכב ופעילות ציד.
"אני חושב שפילים יודעים איפה הם בטוחים או לא. עם זאת, לפעמים הם גם מתפתים לאוכל נחמד מחוץ לפארק שמושך אותם לאזורים כאלה ", אמרו החוקרים ל- BBC.
החוקרים מקווים שתוצאות המחקר יראו בפני גורמים בפארק ומקבלי ההחלטות כי אזורים מוגנים אכן משפרים את רווחתם של בעלי חיים כמו פילים.
"אוכלוסיית הפילים באפריקה נמצאת כיום בירידה בקצב מדאיג", אמרו החוקרים. "העולם חייב למצוא בו עניין, אם לא יהיו מעט מאוד פילים או לא באפריקה בעוד כחמש עד שש שנים."
עוד מ- Smithsonian.com:
14 עובדות מהנות על פילים
להציל את הפילים הנדידים של מלי
